— Расскажу все по дороге.

Кристиан в частичной боевой броне (тело закрыто, голова без шлема) нырнул в дверь, ведущую куда-то вниз.

— Форт стали строить на этом месте не случайно. Во-первых, на этом настаивали грифоны. Хотя первоначально мы нашли более удобную и комфортную бухту, а здесь берег скалистый… Не самый удобный для застройки. Во-вторых, в этих неудобных скальных породах, которые, как оказалось хорошо выдерживают зимние бури, кто-то задолго до нас проложил туннели. Эту пещеру мы обнаружили в самом начале строительства, но к сожалению, долго не могли понять, что это такое. А уж необходимый ритуал грифоны раскопали всего пару дней назад.

Огромный зал. Очень прилично освещенный, правда откуда падает свет я поняла не сразу. Светильников не так много. Ого! Стены светятся?

— Добрый день, Катарина.

Кто-бы сомневался, что мы найдем ее в центре событий.

— Вероника, Фло, я так рада вас видеть!

Фло рванула к приемной маме в последний момент притормаживая, чтобы не задеть заметно округлившуюся за время нашего отсутствия, герцогиню. Теперь у Катарины есть охрана. Ей сейчас нужнее.

— Мамочки…

Я изучала пещеру, неуловимо напоминавшую диспетчерский пункт метро, который я видела в каком-то американском фильме.

Первым делом мое внимание привлекала стена, абсолютно гладкая, как огромный экран. На стене было что-то нарисовано. Точнее сначала я подумала, что это просто прожилки серой слюды… Но слишком ровно и сконцентрировано они располагались. Если присмотреться, то можно было разглядеть берег, горы, поселение. Правда, если верить схеме, поселение должно быть раз в десять больше территории нынешнего форта.

«Пульт управления». Плоский стол, на котором впаянные в поверхность значки, фигуры и фигурки разного цвета. Тоже слюда. Ровно как по линейке. Интересное расположение…

Перед «пультом управления» находилась явно выделенная площадка. На полу все та же впаянная слюда. Треугольник. Три окружности разного цвета, соединенные тремя прямыми. Причем силовые линии заклинания не только лежат на полу, но и висят прямо в воздухе.

Я как-то не сомневалась, что именно сюда нам и надо.

Нет бы выбрать какое-нибудь другое место? Например, вон те каменные диванчики — тоже ничего, но диванчики — это слишком просто…

— Что это?

Вирриан был краток. Кристиан — тоже.

— Правитель грифонов в короне — сила и мощь, правитель людей с браслетом — защита, тот, кто путешествует между мирами с кулоном — связь. Только они могут замкнуть силовой контур и поставить защиту от морских чудовищ.

Мамочки! Что-то мне подсказывает, что я знаю, кто у нас путешествует между мирами с кулоном…

Я что? Должна участвовать в этом? Мамочки! Мамочки!

Так, я повторяюсь! Русский мат сюда больше просится, но объяснять потом любопытному принцу что это такое… Да я со стыда сгорю!

— Ниит тхерш нииса-авен!

Конечно, полностью мои эмоции не раскрывает, но вроде стало легче.

— Чем это нам грозит?

«Теоретически? Максимум — потерей сознания, дитя».

Посмотрев на Кристиана и Вирриана, поняла, что на этот раз Весту слышу не только я. Хорошо. Не надо пересказывать и терять время.

— И все? Не так страшно. А практически?

«Последний раз барьер заряжался очень давно. Настолько давно, что никто не помнит. Потом здесь были темные земли. Им защита была не нужна. Морские монстры жрали созданий тьмы, те в свою очередь — жрали монстров. Никто не мог победить. Сейчас наши жизненные силы вместе с энергией артефакта поставят защиту. Лет через десять — ее надо будет обновить».

Да уж, все просто. Проще не бывает. Только почему мне так страшно???

— Вероника?

Вирриан подошел и обнял крепко-крепко прижав к себе.

— Все будет хорошо, я обещаю.

— Будет.

Я опять тонула в его глазах, только на этот раз ничего и никуда не собиралась откладывать. Уж поцелуй принца я точно заслужила! Поднявшись на носочки, я прижалась своими губами к губам ошарашенного принца. Хотя ошарашенным он был не долго. Секунды три. После чего мой нежный поцелуй перехватили и вернули со страстью и силой. Теперь дыхание перехватило уже у меня. Я плавилась от страсти и нежности, силы, подчиняющей тело, мысли, эмоции. Хотелось, чтобы меня не отпускали. Хотелось, стоять так вечно. Рука Вирриана лежала у меня на затылке не давая сдвинутся. Тело само собой старалось максимально вжаться в желанного для меня мужчину.

— На удачу!

Это единственное, что мне удалось сказать после того, как я вспомнила, что надо дышать. В принципе, для жизни необходимое умение.

Отступов на шаг назад, я сняла с руки браслет и защелкнула его на руке Вирриана. Обычно мужчины женщинами браслеты одевают, а у нас все не как у людей…

— Мне куда?

Веста в короне уже сидела на углу равнобедренного треугольника. У нее была желтая площадка, зеленая досталась Вирриану, а мне — серо-серебристая. Хорошо, хоть не красная. Сигналы светофора здесь были бы не совсем к месту.

Стоило нам стать на свои места, как висящие в воздухе силовые нити выросли в силовые стенки, соединившие меня и принца, принца и Весту, Весту и меня. Нарастающий гул напоминал гудение трансформатора. Снизу-вверх стена начала заполняться ослепительным белым светом. Бледные линии слюды на стене тоже наливались эти светом.

Ого, а здесь действительно целая карта! А пещера — прямо пульт управления космического корабля!

Глаза слезились, и со стены я перевела взгляд на Вирриана. Его лицо, его глаза… Любимые глаза… а ведь я люблю его…

Осознание этого затопило как цунами. Цеплялась взглядом до последнего. Казалось это очень важно. Очень.

Казалось еще чуть-чуть и он исчезнет. Или я исчезну… А я так и не успела ему сказать…

Под белую вспышку я упала. Куда-то.

***

Проморгавшись после белой вспышки, Вирриан понял две важные вещи. Первое: на стене засветились прожилки слюды, стало видно, что это карта. Одна из линий, опоясывающая побережье — мерцала. Откуда-то стало ясно, что это — барьер. Они его зарядили!

Второе: напротив него, в круге, в котором стояла Вероника — никого не было.

— Что с ней? Где она????

«Вернулась домой».

— Как домой? Зачем домой? А как же я?

«Спроси у Пресветлой дочери. Она ее направила сюда, она и вернула ее домой».

— Пресветлая?

В памяти всплыл разговор, который казалось был его в жизни много-много дней назад. Целую жизнь назад. Женский силуэт в кабинете…

«— Не передумаешь? Она может быть не похожей на других…»

Самая непохожая из самых непохожих… Самая притягательная…

«— Она может быть не удобной, у нее может быть собственное мнение с которым придется считаться…»

Да, и это свое мнение она высказывала… И ему это нравилось!

«— Ее придется завоевывать, ухаживать…»

Ниит тхерш! А здесь он не доработал… Все время казалось, что у него еще много времени, что он еще успеет… И подарками завалить, и город показать…

Дворец и храм показал, но вряд ли это можно зачесть за свидание, с мамой познакомил — но при каких обстоятельствах («безопасное место» после покушения), даже подарок — и тот с функцией маячка. Одни цветы только и можно зачесть… Те самые, которые пахнут…

Сейчас бы вернутся назад! Еще бы времени!

«— А удержишь?»

Ниит тхерш! Не удержал!

— Кристиан, мне срочно нужно обратно! В центральный храм!

Там наверняка удастся поговорить с Пресветлой! Упросить!

***

Сразу отправится не удалось. Во-первых, пришлось разбираться с барьером, распределять и организовывать людей по приведению форта в порядок. На Кристиана ле Гора, герцога Дарийского надежды было мало. У его светлости рожала жена и все проблемы с бронированным осьминогом, которого откинуло в море включившимся барьером, отодвинулись на второй план. Нет, Кристиан не потерял руководство, но его постоянно тянуло в целительский кабинет форта. В принципе, он под дверью кабинета, а точнее в соседней свободной палате, провел несколько часов, поскольку Катарина категорически отказалась пускать его внутрь.