— Как?! — Колин с наслаждением нюхал острый пряный аромат. — Как он только умудрился?

Естественно, к ее появлению руку тоже приложил именно он, решив таким образом в некоторой степени проблемы заготовки и хранения пущенной под ножи скотины у сельчан! И пусть он не был первоклассным технологом колбасного цеха или кулинаром-знатоком, но уж некие азы приготовления такого вкуснейшего продукта разъяснить-то мог. Огромное спасибо за это его дяде, который как-то в порядке перевоспитания больше двух недель подряд привлекал Тимура к изготовлению татарской колбасы. Дядя занимался этим почти в промышленных масштабах. Благо, халяльная продукция на рынке лишь набирала обороты…

Словом, пропустив за это время через свои руки больше полутонны чистого мяса (или пустив под нож восемь лошадей, если считать в этих четверноногих животных) Тимур получил очень наглядное представление о том, как делать данный деликатес. Конечно, здесь, в личине гнома, у него не сразу все получилось так, как надо… Ведь, нужны были собственно и мясорубки, и специи, и кишки в качестве натуральной упаковки, и естественно десятки все новых и новых попыток.

К счастью, чего-чего а упорства или скорее упрямства у него было вдоволь. Время, благодаря разыгравшейся непогоде, также было в избытке…

Сначала, с грехом по полам Колин и его вечный добровольный помощник в реализации всех новых и сначала непонятных задумок мастер Гримор сделали мясорубку. У них получился настоящий железный монстр, так как незнание деталей и особенностей оба восполняли с помощью дармовой силы, гигантского отличного количества металла, громадного водяного молота и своей подчас мудреной фантазии. В связи с этим, стоит сказать лишь одно. Когда это шипастое устройство, чуть ли не метр на метр, оставленное на несколько минут в темноте коридора, случайно увидел один из проходивших мимо людей, то его испуганный вопль и Колин и Гримор услышали аж с первого уровня подземного города.

Проблема со специями решилась не в пример легче. Тимур просто спустился к матушке Шаше и выпросил у нее на пробу всё то на кухне, что придает пище не обычный вкус. В добавок с тем же вопросом, он подошел и к бывшим сельским старейшинам. В итоге, за несколько часов усилиями десятка мальчишек, как гномьего, так и людского племени, у него оказалось почти под сотню всяких непонятных корешков, орешков, листочков, стручков, сушеных и сморщенных плодов, каких-то порошков. И все это лежащее на столе одновременно и источало зловоние, и резко пахло, и издавало дивный аромат, превращаясь в неповторимой букет вони… Разобраться с нужными для себя ингредиентами, то есть отобрать для себя хотя бы что-то безопасное и пусть отдаленно напоминающее привычный ему перец, горчицу, и другие специи, Колины удалось далеко за полночь.

Выяснилось, что у них точно не было проблем с солью. Топоры, как оказалось, не зря построили свой город именно в этих местах. Казалось, тут было все или по крайней мере очень многие из нужных человеку и гному минералов. С горчицей тоже было все в порядке. Это растение было хорошо знакомо крестьянам и использовалось ими то ли в лечении то ли в каких-то религиозных обрядах. Хуже всего было с перцем, который выращивался больше в южных провинциях Ольстера. Здесь же перец был редкостью и довольно дорогой редкостью. К счастью, в закромах клана нашлось почти десять килограмм этого продукта, о котором, правда, даже старожилы, старцы с седыми в пол бородами, не могил сказать, каким образом он очутился в клановых кладовых в таком безумном количестве…

— А, что… вроде бы ничего, — зацепил он тонкий, просвечивающий в свете огня, ломтик. — Кажется, удалась.

Если честно, то в душе, он естественно признавал, что колбаска вышла средняя. Где-то чуть пересолена, чуть переперченная, но все, это к счастью, хорошо маскируется кучей каких-то трав, которыми местные уже давно приправляют свою пищу.

— А то здесь все какое-то пресное, словно резину жуешь — вечную жвачку для бедных, — пробормотал он, снова куснув ломтик. — …

Эту исключительную бедность местной пищи на специи (как человеческой, так и гномьей в особенности) Тимур распробовал уже давно и долго к ней не мог привыкнуть. Конечно, со временем ему стала понятна главная причина этого — дороговизна специй, вызванная и слабыми торговыми связями между странами и народами, и традиционными веками держащимися монополиями на их производство и т. д.

— Надеюсь, распробуют, — продолжал бормотать он, незаметно для себя переходя к третьему таящему во рту вяленому и копченному кусочку. — Все разнообразие, да и хранить легче…

Размышляя о реакции соклановцев на новый продукт и возможно новый товар, Колин в этим мгновения совсем не предполагал, какой ажиотаж вызовет этот деликатес. Своей ударной порцией разнообразных специй, новым способом переработки мяса, колбаса буквально молотом ударила по неизбалованным такими сочетаниями и вкусовыми качествами местным жителям. Однако, все это ему еще даже в голову не приходило, и произойдет оно гораздо позже, когда первая партия колбас окончательно дозреет.

Сейчас, же его мысль, подстегнутая знакомыми с детства вкусами, плавно перешла на кое-что другое. Сначала он подумал о горчице, как об одном из ингредиентов нового продукта, а потом задумался о своих экспериментах с ней…

— Может зря все это…, — шептал он, глядя на мечущиеся сполохи огня в очаге. — Ну какое к лешему химическое оружие из горчицы? Ставили мне горчичники. Помню, и что? На курах что-ли проверить попробовать…

Идея о химическом оружии из горчичного порошка и перца родилась у него еще после первого столкновения с шаморцами, когда Тимур вспомнил об автобиографической книге одного наемника. Почерпнутые оттуда некоторые идеи о различных смертоносных самоделках — ямах-ловушках, отравленных колодцах, зараженных смертельными болезнями животных и собственно людях тогда показались ему очень своевременными и подходящими для борьбы с сильным врагом. Как раз горчичный порошок, а также перец, оказались из такой серии убийственных придумок, которые, как писал автор, можно было сделать буквально на коленке в своем сарае и после этого неплохо попортить нервы своим врагам…

— Как уж он там точно писал? — он задумчиво держал отрезанный очередной ломтик колбасы и пытался вспомнить нужный ему фрагмент книги. — Поджигать что-ли надо было… И что? Любой маленький ветерок и траванемся сами! — память словно специально взбрыкнула и столь необходимые ему сведения ни как не хотели вспоминаться. — Так… Кажется он предлагал распылять его в закрытых помещениях, накрывая таким облаком одновременно десятки или даже сотни человек. Ну ладно, в помещении! А на улице как? В кучу солдат бумажные мешки кидать?

Над всеми этими вопросами он бился уже пару недель, едва только на кухне у матушке Шаши обнаружилась горчица. Сначала пытался делать какие-то хлопушки с тщательно растертыми семенами горчицы, потом начал засовывать все это и выдувать через длинные металлические трубки. Однако, все это не давало тот результат, на который он рассчитывал… Сейчас Тимуру нужно было еще один вариант «супер» оружия, которым можно было как минимум напугать, а как максимум уничтожить как можно большее число людей… или гномов!

— Так…, — ломтик колбасы, который Тимур некоторое время вертел в руках, наконец-то исчез у него во рту и тут его осенило. — А что это я мудрю?! У нас же уже есть гранаты с известью, с порохом, с самопальным бензином! Так теперь будут еще гранаты с горчичным порошком и перцем! Всунуть в кувшин побольше пороха и кулек бумажный с этой гадостью положить рядом.

От всплывающих у него в голове перспектив от использования такой «вундервафли» он непроизвольно хватанул знатный кругляш колбаски. И в этот момент, как будто специально с раздавшимся топотом сапожищ с силой распахнулась дверь, впуская не только облако из снега и льдинок, но и красного от мороза Крома с выпученными глазами. Едва хлопнув дверью, влетевший гном хотел что-то сказать, но тут его взгляд просто «вцепился» в тот самый здоровенный кусок колбасы, который смаковал Тимур с выражением неземного блаженства на лице.