— Танк? — Фален понравилось это слов. — Какой танк? — задумавший гном махнул куда-то в сторону.
В этот момент у одного из каменщиков, вместе с ошметками раствора вниз свалилось несколько блоков. Видимо, кому-то из новеньких (нанятых только вчера работников) все-таки доверили положить пару бетонных кирпичей и вот что из этого вышло.
— Черт! — Тимур чертыхнулся и подбежал к месту падения кирпичей. — Смотри-ка, треснул, — действительно, на одном кирпиче, упавшем примерно с трехметровой высоты, обнаружилось несколько трещин, а другой раскололся вдребезги. — А вот если бы еще извести добавить…
Тут Фален увидел, как гном на несколько секунд замер, а потом вдруг что-то начал бормотать в полголоса и время от времени размахивать руками, словно призывал что-то. Выглядело все это мягко говоря угрожающе… Он тут же вскочил на ноги; рядом с ним сразу же оказались пара его гвардейцев во главе с лейтенантом, державшиеся рядом.
— … призывает духов, — до насторожившегося графа донеслись обрывки фраз, шепотом разговаривающих солдат. — Как тогда… Значить, опять будет громыхать! Держи лошадей крепче! В прошлый раз их еле догнали…
— Господин граф, лучше отойти, — в голосе лейтенанта слышалась тревога. — Было уже один раз так. Мастер Колин тоже вот так встал и что-то начал шептать. Мы сначала не поняли, а потом он как заорет ложись и все… Громыхнуло так, что все попадали на землю!
Фалену конечно же хотелось посмотреть на магическое искусство вблизи, но в голосе Лафаета слушалась уже не тревога, а почти мистический ужас. Словом, граф предпочел не искушать судьбу…
Однако, не совсем адекватное поведение Тимура, которое так всех напугало, было вызвано отнюдь не подготовкой очередного взрыва. Просто ему вновь в голову пришла потрясающая идея, которая при должной ее реализации могла серьезно укрепить положение клана… Рассматривая трещину на одном из упавших блоков и осколки от так эффектно разлетевшегося кирпича, он вдруг вновь вспомнил одно из онлайн заданий в игре-стратегии, на которые сильно «подсел» после аварии. В его голове ясно всплыла живая яркая картинка из нескольких последовательных заданий, после выполнения которых игрок получал в свои руки мощное средневековое оружие.
— Как там уж было? — еле слышно Тимур проговаривал свои мысли, восстанавливая прошлое. — Сначала получить известь, — в той игре одним из важных преимуществ развиваемой расы было умение строить крупные сооружения, для которых требовалось открытие — «изобретение» негашеной извести. — Эта вонючая гадость получалась…
Он сразу же вспомнил, как они с Торгримом пытались получить цемент, обжигая куски мрамора, мела и собственно известняка… Эти бушующие яркие всполохи огня огромных гномьих печей, в которые с угрожающим гудящим звуком нагнетался воздух, стояли перед его глазами… Вонючий удушающий запах, заставлявший непрерывно отхаркивать накапливавшуюся противную слизь из горла, как и тогда, казалось, ударил ему в ноздри.
Тимур крутанулся на месте и замахал руками, словно прогоняя эти воспоминания.
— Это в любом случае у нас есть…, — он вспомнил следующий шаг игрового задания. — Осталось, всю эту гадость заправить в глиняный кувшин и вот… бомбы у нас будут, — тут у него появилось хищное выражение лица. — Пусть, тогда попробуют к нам сунуться. Этим дерьмом забросаем…
Тут же он сорвался с места и, бросив из рук осколки бетонного кирпича, понесся к большим кузнечным печам в подземный город, из которого, как он помнил, вода уже должна была уйти. Ему не терпелось опробовать задумку…, которая могла стать более эффективным оружием, чем пороховые бомбы. В последних, Тимур за эти сутки вообще сильно разочаровался… Конечно плюсы у наполненных порохом глиняных болвашек были серьезные, однако словно из неоткуда вылезло несколько не менее серьезных «НО». Главным из этих «НО» было качество получаемого им пороха, который, действительно, был «хуже некуда». Это были неровные комочки, плохо просушенной смеси, отчего одна из его мин вместо мощного взрыва лишь ехидно прошипела и выпустила из своего зева едкую и вонючую струю дыма. Из других «НО», ему все приходилось делать в одиночку; он опасался, что секрет может уйти на сторону… Словом, бомба или даже может граната, заполненная негашеной известью, могла серьезно им помочь.
В этот же самый момент, когда широкая спина гнома в приметной алой рубахе, скрылась в пещере, граф, наконец, преодолевая некоторую робость, в которой сам бы он ни за что не признался, прошел через проем в строящейся стене. Его все еще не покидало ощущение, особенно после всех этих осторожных разговоров между солдатами об ужасном громе, что вот-вот что-то должно произойти…
— Невероятно! — вырвалось у него, когда он своими глазами, вблизи, увидел сам процесс строительства. — Это же…, — он конечно слышал, что рассказывали об этом, но увиденное производило совершенно другое впечатление.
На его глазах пожилой гном в странном длинном кожаном фартуке деревянной лопатой вывалил на ряд камней странную серую массу и сразу же сверху начал ставить другой ряд блоков. Граф с трудом верил своим глазам… Стена толщиной примерно в две повозки росла просто с безумной скоростью.
— Как же так… Она же развалиться, — в его вотчинном замке, как он помнил, кусок одряхлевшей стены почти два года приводили в порядок, а тут за какие-то полчаса стена подросла почти на полметра. — Благие Боги!
Он даже не удержался и на глазах уже привыкших к этому зрелищу гвардейцев (и поэтому незаметно прячущих улыбку при виде такого поведения) начал легонько стучать по свежей, по всей видимости, вчерашней кладке. К его удивлению, эта часть стены и выглядела и казалась монолитной, что было совершенно немыслимым.
— Не… Без магии такое невозможно, — Фален качал головой, окидывая глазами закладку каким-то шустрым гномом очередного каменного ряда. — Король должен все это увидеть своими глазами! — он в очередной раз напомнил себе, что это строился не дом какого-то купчины или дворец вельможи, а военная крепость.
Судя по его все еще ошарашенному виду, смотреть на это он мог вечность. По крайней мере, именно это было написано на лице лейтенанта, когда он, подойдя к графу, несколько раз довольно громко кашлянул, чтобы привлечь его.
— Вы это видели? Лафает? — тот даже не думал скрывать свое не просто удивленное, а восторженное состояние. — Видели, что они делают? Ха-ха? Крепость за месяц? Эти вообще сторожевой пост за пол недели поднять могут! — от избытка чувств он с силой треснул по находящемуся рядом бетонному блоку ногой. — Если бы кузен только знал об этом раньше, то на границе с Шамором уже сейчас бы высилась высоченная стена.
Лафает сдержанно кивнул, понимая о каком таком кузене упомянул граф.
— Граф, вы бы лучше вон на то чудо взглянули! — он головой кивнул на дальнюю часть долины, которая была свободна от строительных материалов. — Мастер Колин с ней полночи вчера возился. Вон… Тут такие костры жгли, чтобы видно было, — Фален, наконец, оторвался от возводящейся стены. — Все ругался. Про какую-то подвеску говорил… Мол слабая она и не выдержит быстрого движения. Честно говоря, мы долго гадали о чьей подвеске он говорил… Да тут я особо не приметил, за исключением госпожи Амины.
Там, куда они направлялись, действительно, стояло самое настоящее чудо. По-другому эту довольно высокую крытую повозку на широких колесах назвать было нельзя!
— Благие… это же настоящая гарола! — защищенное панцирем земноводное, очень напоминавшее земную черепаху, водящееся на южном побережье континента. — Для чего…, — едва начав произносить вопрос, он вдруг проглотил его окончание. — Оно точно может двигаться?
Едва только Фален внимательней прошелся взглядом по плотно прилегающим друг к другу листам черного металла, плотным панцирем закрывающим повозку, как до него дошла задумка гнома.
— Упряжка из двух лошадей тянет это свободно, — повозка в лучах стоявшего в зените солнца казалась эдаким монолитным и несокрушимым камнем. — Вы не видели его с другой стороны!
