До ученого только сейчас дошло, что никто из охраны не знает о специфике намечавшегося эксперимента. По всем их протоколам безопасности намечавшееся было просто физически невозможно. Никто и никогда в этом самом месте не мог и подумать, чтобы отключить электромагнитную защиту и отказать от ввода спецпрепарата заключенных. Ведь, здесь сидело больше двух десятков особо опасных преступников, обладавших в разной степени выраженными магическими способностями. И не дай Бог они вырвутся на свободу…

— …В самое ближайшее время будет проведена особо важная для империи серия опытов, во время которых будет полностью дезактивировано поле безопасности, — короткими рубленными словами доктор Латте передал охраннику суть эксперимента. — Задача ваших сотрудников обеспечить безопасность эксперимента. Ваш начальник сейчас недееспособен. Что вы, как глава службы безопасности, особого императорского исследовательского центра намерены предпринять?

Надо отдать безопаснику должное, соображал он быстро. Мгновенно ухватил главное: и про недееспособность своего начальника, и про свое именование «глава службы безопасности», и про «особую важность для империи проводимых экспериментов». В глазах тут же появился блеск, как у охотничьего пса на охоте. Такой своего точно не упустит. Такой кусок отхватит, что рад не будешь.

— Дык, это… Химии тоже не будет? — доктор Латте отрицательно потряс головой. — Вязать яго бесполезно. Наручники можно, — рассуждал безопасник. — А лучше, Отто Генрихович, яго разок парализатором обработать. Половинную дозу выставить, на троечку и пальнуть. Я только свисту и мои робяты сразу из оружейки принесут. Апосля исчо добавим блокиратором, — тут же он потряс кобурой, из которого выглядывала рукоять оружия против магов. — Только, Отто Генрихович…, - он охранник немного замялся, словно пытался подобрать слова; ученый в нетерпение притопнул ногой. — Он ведь может того… Ну, сами понимаете… Обделаться, во! После парализатора завсегда так.

Шеф махнул рукой. Мол, какая разница. Главное, ему нужен был обездвиженный объект. Пусть он будет хоть со сраной задницей.

— Ясно, шеф. Сейчас сделаем, — безопасник тут же вскинул руку к коммуникатором и начал туда приказным тоном бубнить. — Коля, Коля! Бери еще двоих и дуйте в оружейку! Там возьмете парализаторы. Десятой версии, бери. У них аккумы лучше. Апосля давайте за объектом 237 и тащи яго в лабораторию… Что? Ты, рыло неумытое, чего такое говоришь? — вдруг заревел охранник на своего подчиненного. — Какой тебе еще приказ нужен? Я теперь глава службы безопасности! Ясно?! Я спросил, ясно? Вот.

Точно, на ходу подметки рвал. Новый глава службы безопасности был явно парень не промах.

— Все будет исполнено, Отто Генрихович, — закончив раздавать приказания, безопасник повернулся к доктору Латте. — Минуток через пятнадцать его приведут… Э-э…

Однако ученого уже и след простыл. Только кусок белого халата мелькнул из-за ближайшего поворота.

Действительно, не прошло и десятка минут, как из раскрывшихся створок лифта показались двое охранников в темной форме. Между ними, почти вися на них, с трудом передвигал ноги невысокий заключенный. Голова его бессильно болталась из стороны в сторону. Изредка, правда, паренек пытался вскинуть голову и посмотреть вперед, но у него ничего не получалось. Ноги его, было видно, тоже с трудом слушались, переставлялись словно деревянные костыли.

— Эй, ухари. Вы его там не слишком приложили? — впечатлился безопасник, глядя на висевшего на руках парня. — Я же сказал, что нужно на половинной мощности стрелять.

Из-за спин первых вышел третий охранник, мосластый детина с кривой ухмылкой на лице.

— Обижаешь, командир. Как ты сказал, так и сделали. Прямо в камере его и обработали. Он даже пикнуть не успел. Как стоял, так и сел на задницу. Ха-ха-ха-ха, — загоготал он, тыча оружием в заключенного. — Я уж думал, что обосрется. Придется потом ему задницу подтирать…

— Хватит ржать! Подотрете. Надо будет, каждую секунду будете ему зад подтирать, — недовольно ворчал новоиспеченный руководитель службы безопасности, показывая, кто здесь главный. — Поняли меня? Тащите яго в лабораторию. А то, шеф, уже того… кипятком исходит.

Заключенного, который за время остановки уже почти сполз на пол, снова подтянули и поволокли в ближайшую испытательную лабораторию, где уже потирал от нетерпения руки доктор Латте. Ученый уже успел к этому времени по два, а то и по три раза, протереть все приготовленные медицинские инструменты, проверить настройки сканера, пройтись взглядом по монитору безопасности. Словом, был готов на все сто процентов, как говориться, еще вчера.

— Наконец-то, — выдохнул ученый, когда в дверь лаборатории ввели того, кого он так ждал. — Мутноватый он какой-то у вас. В сознании хоть? Мне нужна его абсолютная адекватность в реакциях. Сейчас поглядим…

Парня положили в глубокое кресло, пристегнули его руки, ноги и голову специальными удерживающими захватами. Главный безопасник несколько раз лично проверил надежность креплений. В таком деле лучше перебдеть, чем не добдеть. После этого, удовлетворенно хмыкнув, отошел к стене, где и застыл неподвижной статуей.

— …Хорошо, очень хорошо. Зрачки на свет реагируют нормально, — доктор Латте, оттягивая веко, светил в глаз парню небольшим фонариком. — Как мы себя чувствуем? Состояние хорошее? — скорее больше по привычке спросил он, наклоняясь над испытуемым.

Не дождавшись ответа, ученый отвернулся к сканеру. Нужно было еще раз проверить все параметры. Нужно было исключить любые случайности, воспроизводя условия появления магических способностей.

— Хр-р-р… Док…, - тут из-за его спины раздался негромкий то ли хрип, то ли стон. — Э-е-е… Док, мать твою.

Латте, с неожиданной для себя резкостью, развернулся и уставился на пациента, который пытался что-то сказать. Это было поразительно. Ведь, за последние несколько месяцев от него так и не смогли добиться ни единого слова. Ни одного слова или звука. Все опыты объект 237 сносил с завидным терпением, правда, находясь под изрядной дозой специального химического препарата. А тут он заговорил…

— Отпусти… Слышишь, отпусти… Не доводи до греха…

У доктора Латте не произвольно дернулась щека, когда он взглянул в глаза этому пареньку, пристегнутому в кресле. На какой-то миг ему показалось, что он смотрит в бездонный иссиня черный колодец. Это ощущение было настолько реальным, что ученый даже потерял равновесие, невольно поддаваясь вперед.

— Я ведь все равно рано или поздно выйду… Слышишь меня? Все равно выйду…

У доктора по спине мурашки побежали от этого тона. Казалось бы, чего бояться? Откуда у него появилось это мерзкое склизкое чувство страха? Объект 237 же, по сути, уже дохлый, не жилец. Ему осталось не так много. По расчетам ученого организм парня вряд ли вытянет еще несколько запланированных экспериментов, проведенных по его новой программе. Так, откуда страх?

— …Мертвым завидовать будешь… Все вы будете мертвым завидовать…

В установившей в лаборатории тишине послышалось, как застучал зубами молоденький лаборант, что вжимался в стену за сканером. Видно, слова пациента его особенно впечатлили.

Доктор Латте тряхнул головой, прогоняя нехорошее предчувствие. Губы его зашептали нечто вроде мантры про успешное окончание эксперимента. «У меня сегодня все обязательно получится. Обязательно получится. Это будет мойличный триумф, как великого ученого. Бог создал человека, а я, Латте Отто Генрихович, сделаю человека Богом. Да, да, именно так! Я сделаю человека Богом! И никто меня не остановит!».

— Говорливый какой стал, — усмехнулся ученый, потирая руки. — Значит, все выдержишь. Все гото…

В эту секунду в лаборатории потух свет. Через мгновение вспыхнул мигающий красный свет аварийного освещения, заливая прерывистом огнем помещение лаборатории.

— ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! АВАРИЙНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ СВЕТА! ВВОД В ДЕЙСТВИЕ ПРОТОКОЛОВ БЕЗОПАСНОСТИ! — мерным монотонным голосом тут же отозвалась система оповещения. — СБОЙ В СИСТЕМЕ ВНУТРЕННЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ! ВВОД В ДЕЙСТВИЕ ПРОТОКОЛОВ БЕЗОПАСНОСТИ!