В отличие от былинного предания о мужественной Авдотье, она была очень простой и абсолютно подлинной. Действительно, жили два брата, Иван и Андриан, которые промышляли рыбной ловлей к северу от Архангельска. Однажды в пути они заночевали на небольшом каменном островке посреди океана, а ночью поднялся сильный шторм и разбил их ялик в щепки. Они провели на острове около шести недель, питаясь лишь тем, что могли найти между прибрежных камней. По обычаю, перед смертью они решили вырезать на доске историю про то, как они жили и как умерли. Получилась изумительно красивая доска тончайшей и искуснейшей работы. Посредине доски письмена — эпитафия; по бокам - рама, сделанная с таким расчётом, чтобы казалось что узор всё время движется вперёд. По углам аллегории — тонущий корабль, опрокинутый факел, якорь спасения и птица феникс, горящая и не сгорающая.

Корабельные плотники Иван с Ондреяном Здесь скончали земные труды, И на долгий отдых повалились, И ждут архангеловой трубы.

Осенью 1857-го года Окинула море грозна непогода.

Божьим судом или своею оплошкой Карбас утерялся со снастьми и припасом, И нам, братьям, досталось на здешней корге Ждать смертного часу.

Чтобы ум отманить от безвременной скуки, К сей доске приложили мы старательные руки.

Ондреян ухитрил раму резьбой для увеселенья; Иван летопись писал для уведомленья, Что родом мы Личутины, Григорьевы дети, Мезенски мещана.

И помяните нас, все плывущие В сих концах моря-океана.

Как можно было пересказать это «своими словами» для настырной библиотекарши? Впрочем, она забыла о своей угрозе и, когда я принесла назад книжку, не стала ко мне приставать.

— А теперь что хочешь взять? - спросила она, ставя «Падун» на место

— Теперь – Куна, - твёрдо сказала я.

— Греческие мифы? Ты в своём уме? Ты понимаешь, что тебе ещё рано это читать?

— Нет, - сказала я ещё твёрже. – Сейчас. Потом будет поздно.

— Католическая вера – это будет для тебя, как такой большой дом. Замок. Так говорят по-русски – «католическая вера»? Мне кажется, не говорят – да? Но всё равно. Не обязательно католическая. Всякая вера. Вера в Бога. Как замок – очень красивый, много комнат, много цветов. И каждая другая комната лучше, чем ранняя.

— Каждая следующая лучше, чем предыдущая.

— Вот так надо, да? Подожди, пожалуйста, я буду записывать.

Мы сидели на скамейке перед монастырской церковью. Небо потихоньку темнело, и где-то за оградой зажигались тусклые узорные фонарики. Отец Михаэль, сосредоточенно хмурясь, царапал ручкой по блокноту и вздыхал. Он был большой, седобородый и страшноватый на вид – как Михель-Великан из сказки Гауфа. Но Михель-Великан был дьяволом, похищавшим сердца. А отец Михаэль из монастыря капуцинов был моим добрым ангелом, спасшим меня от уловителей душ из секты Муна. Иногда он любил говорить со мной по-русски, чтобы совершенствоваться в лексике и произношении и попутно наставлять меня в вере. Наставления его были причудливыми и чрезвычайно занимательными.

— Так вот. Да. Замок. Волшебный замок – так можно сказать? Как в сказке. И каждая следующая комната лучше, чем предыдущая. Но потом ты увидишь одну комнату… В волшебном замке всегда имеется такая комната. Туда запрещено заходить. Но ты туда, конечно, заходишь… зайдёшь. Да. И там будет плохо. И страшно. Там будут твои Tr?ume… твои иллюзии. Их трупы. Leichen. Очень страшно. И очень больно. Они все там будут мёртвые. В крови.

— Кошмар, - передёрнулась я, живо представив себе замок Синей Бороды.

— Кошмар, - с удовольствием подтвердил отец Михаэль, смакуя звучное слово.

– Это обязательно – туда заходить?

— Нет. Многие не заходят. Так и живут с иллюзиями. Это не плохо. Но это и не хорошо. Это мешает. Они, такие люди, так и будут до смерти ходить по красивым комнатам и нюхать запах цветов. И будут думать, что вот это и есть вера.

— А что бывает с теми, кто зашёл?

— Некоторые сразу уходят. Совсем уходят, из замка. И не приходят обратно. И говорят потом, что это был чужой дом, не их. Это нехорошо, но это понятно. Они не стерпели боль – ведь это очень больно. И очень некрасиво – эта комната. Некоторые уходят и приходят назад. Некоторые остаются в замке, но хотят поднять свои Tr?ume из смерти.

— Воскресить?

— Да. Правильно. Воскресить. Как девушка в сказке – да? Но это не получается, нет – никто не может. И опять у них боль, и опять у них горе. А есть другие, кто ничего такого не делает. Просто заходит в эту комнату, смотрит, молчит и идёт дальше. Там, дальше, есть следующие комнаты. И там тоже будет нехорошо… очень больно и некрасиво. Каждая следующая комната будет хуже, чем предыдущая. Там будет умирать всё. Твоя теология. Твои ждания… ожидания, да. Твои рассчитывания.

— Расчёты.

— Да. Даже Hoffnung.

— Ну, этого уж не может быть! Говорят же, что надежда умирает последней.

— Последней… да. Но всё равно - и она умирает. Всё, что для тебя такое дорогое – всё это уйдёт. В этом замке не будет больше уютно и не будет тепло. Будет холодно и больно. Будет темно. Но тебе надо всё равно остаться, понимаешь? Закусить зубы и остаться. И идти дальше, сквозь все запрещённые комнаты. Только так ты сумеешь дойти до последней.

— И что там будет?

— Как в сказке. Хозяин замка. Но перед тем, как входить, ты будешь знать, что это он всех убил.. в тех комнатах. И уже тогда ты будешь решать, входить или не входить. Можно не входить. Это каждый решает сам, как хочет.

— Господи, какие страсти вы рассказываете, отец Михаэль.

— О! А ты думала – как будет? Всё будет, как в сказке, да. Будет очень интересно, это я могу давать обещание.

Он говорил, подбирая слова, хмурясь и рисуя на записной книжке головастиков. На площади за монастырём визжали на карусели дети, и оркестр играл «Розамунду», и подростки, гогоча и грохоча, носились туда-сюда на скейтбордах. Пахло тёплыми осенними лужами, сахарной ватой и ванилью.

Где-то над нашими головами мягко ударил монастырский колокол.

Попытки многих рыцарей экуменизма "соединить все религии в одно" и посмотреть, что получится, всегда напоминали мне опыт, проделанный героями вот этого рассказа. Тоже из лучших побуждений. В детстве я этот рассказ очень любила. Не сомневаюсь, что и вы тоже.

*******

Когда репетиция хора мальчиков окончилась, учитель пения Борис Сергеевич сказал:

– Ну-ка, расскажите, кто из вас что подарил маме на Восьмое марта? Ну-ка ты, Денис, докладывай.

– Я маме на Восьмое марта подарил подушечку для иголок. Красивую. На лягушку похожа. Три дня шил, все пальцы исколол. Я две такие сшил.

А Мишка добавил:

– Мы все по две сшили. Одну – маме, а другую – Раисе Ивановне.

– Это почему же все? – спросил Борис Сергеевич. – Вы что, так сговорились, чтобы всем шить одно и то же?

– Да нет, – сказал Валерка, – это у нас в кружке «Умелые руки» – мы подушечки проходим. Сперва проходили чертиков, а теперь подушечки.

– Каких еще чертиков? – удивился Борис Сергеевич.

Я сказал:

– Пластилиновых! Наши руководители Володя и Толя из восьмого класса полгода с нами чертиков проходили. Как придут, так сейчас: «Лепите чертиков!» Ну, мы лепим, а они в шахматы играют.

– С ума сойти, – сказал Борис Сергеевич. – Подушечки! Придется разобраться! Стойте! – И он вдруг весело рассмеялся. – А сколько у вас мальчишек в первом "В"?

– Пятнадцать, – сказал Мишка, – а девочек – двадцать пять.