— И вот я пошла в эту самую дамскую комнату. С палкой, разумеется, - я же себе не враг. Раз люди говорят: надо с палкой, я и пошла с палкой. Захожу: мама моя! Ты не представляешь! Дворец! Эрмитаж! Грановитая палата! Всё в изразцах и лепнине, просто глаз не отвести! А размеры этой дамской комнаты такие, что там можно устраивать великосветские балы – танцуй, не хочу. Зеркала кругом, кафель сияет, узоры на плитке, как в термах Каракаллы… Одним словом, рай, а не туалет. А посреди этого благолепия стоят – ты мне не поверишь – восемь унитазов! Стоят в ряд на таком ещё небольшом возвышении, как троны. Рядком, понимаешь? – в одну линеечку, впритык друг к другу. И ничем абсолютно друг от друга не отгорожены! И вот так вот стоят себе и сияют, как спортивные кубки, и хрустальны люстры в них отражаются мириадами золотых огней. Дух захватывает от такой красоты! И тут я начинаю понимать, зачем тут нужна палка. На основной-то входной двери нет никакой защёлки! А других дверей там вообще в помине нет, потому что нет кабинок. Просто нет – и всё. Одни унитазы стоят и светятся небесной красотой. Я палку взяла, в дверную ручку просунула, закрепила её, как следует, чтобы дверь не открывалась, и тогда только смогла воспользоваться всей этой красотой по назначению. А как иначе? Иначе там никак. Я ещё потом спросила у девчонок: «Зачем вы эту палку каждый раз с собой таскаете? Проще же её прямо там и оставлять!» А они говорят: «Мы пробовали, а уборщица её каждый раз находит и выбрасывает. И уговорить её этого не делать невозможно».

— Ну, в общем, там потом всё разъяснилось, конечно. Оказывается, у них неделю назад только закончился ремонт. А их главный.. в смысле, не наш шеф, а самый главный, директор… он почему-то такой странный ремонт сделал: на место бывшей подсобки, где была мойка, он сделал кабинет Аркадия Ильича. А вместо нормальных туалетов сделал вот этот вот Версаль без кабинок и задвижек. К туалету народ уже кое-как привык, а вот привыкнуть к тому, что на месте мойки теперь кабинет шефа, они как-то ещё не успели. Вот и тащат к нему по привычке разную дрянь.. посуду грязную, сковородки… А он ничего, не обижается. Понимает. Хороший такой.

— А ещё они там периодически, в перерывах между работой, скребутся в стену. Кто-нибудь подойдёт к стене, сядет на корточки, поскребёт немного – и опять за компьютер. Я спрашиваю: «Зачем это?» А они говорят, что это такая традиция. У них в здании живёт кот. Аркадий Ильич его любит и не хочет выгонять. А по идее, это же не положено, чтобы был кот в официальном учреждении… И вот они.. ну, в смысле, сотрудники… периодически там скребутся, изображают мышей. Типа, чтобы в коридоре было слышно, что у нас тут мыши, и если проверка какая по коридору идёт, то чтобы этой проверке было понятно, зачем у нас тут кот. Хотя все уже знают давно, что никаких мышей в здании нет… и проверкам этим глубоко начхать и на мышей, и на кота, и вообще на всё на свете. Но всё равно все два-три раза в день по очереди скребутся на всякий случай, чтобы успокоить Аркадия Ильича. И он тоже идёт по коридору и думает: вот – раз есть мыши, значит, присутствие кота необходимо. Хотя он тоже знает, что никаких мышей нет. И кот, конечно, знает. Но всё равно. Традиция.

В былые времена сына моей подруги однажды выгнали из класса за то, что он забыл принести блины и иконку на празднование Масленицы, да ещё и сказал учительнице, что существование Бога научно не доказано. Так и сказал. И его выставили. За попытку срыва мероприятия и неуважение к народным традициям. Эту запись в дневнике он потом долго с гордостью показывал всем гостям и знакомым. Потом дневник куда-то затерялся.

Теперь иные времена. Туськину маму недавно вызвали в школу из-за Золотой Рыбки. После беседы с учительницей мама вернулась встрёпанная и недоумевающая.

— Она им объясняла, оказывается, что Золотая Рыбка – это деньги. То есть, не какие-то там конкретные деньги, а Деньги вообще, как феномен, как концепт…

— Это она при первоклассниках такими словами ругалась? «Феномен» и «концепт»?

— Вероятно. Хотя - я не знаю, может, так и надо? Пусть они с малых лет учатся не сюсюкать, не адаптировать, а применять настоящие литературоведческие термины. Ничего плохого, я считаю. И дело вообще не в этом. Дело в Рыбке этой самой. Понимаешь, она им объясняла: Рыбка – это Деньги. Золото. Поэтому она и золотая. Она нарочно попалась Старику, чтобы его искушать. И его, и Старуху – обоих. Его – в его покорности, а её – в её жадности. И они оба поддались искушению. Старик оказался безвольным подкаблучником, а Старуха – жадной мегерой. Но они не так уж виноваты, потому что такова природа человека. Человек – раб золота, особенно если до того, как оно попало к нему в руки, он был беден. Бедному бесполезно давать деньги, он тут же начнёт их тратить, как одержимый, чтобы компенсировать свою прежнюю бедность, и всё опять кончится разбитым корытом. Деньги могут дать человеку всё, но они не вечны и не бесконечны, они, если их так бездумно тратить и хотеть всё больше и больше… тогда они исчезают, и человек разоряется. От этого происходят экономические кризисы. Сказка Пушкина – про экономический кризис.

— Ни фига себе! Она всё это детям объясняла?

— Ну, да. Не знаю, правда, в каких словах… А потом стала их опрашивать по очереди, как они усвоили материал. И тут Туська встаёт и выдаёт: а по-моему, говорит, Рыбка – это Бог. Так и сказала! Признайся, это твоя мысль, да? Это ты её научила?

— Честное благородное, нет. Мы вообще с ней этот сюжет никогда не обсуждали.

— Значит, это бабушка… Господи, я ей сто раз уже говорила, чтобы она перестала впаривать детям про Бога! Не нужно им засорять мозги! Вырастут – сами разберутся. А то получается Бог знает, что – всюду один Бог, и больше ничего… Этак что угодно можно трактовать, любой сюжет. Хоть «Колобка». Колобок пытался убежать от рокового предназначения, но сколько верёвочке ни виться, а от судьбы не уйдёшь…

— Это уже янсенизм какой-то.

— Ну, вот, ты тоже ругаешься.

— Я же не при Туське!

— И на том спасибо. Нет, я серьёзно. «Курочку-Рябу» тоже запросто можно истолковать в религиозном духе…

— «Курочка-Ряба» - это как раз-таки сатирическая антиклерикальная сказка. Знаешь её полный вариант?

— Я тебя умоляю! Как-нибудь в другой раз. Наверняка что-нибудь неприличное… Нет, ты пойми: меня это очень беспокоит в Туське. Я её спрашиваю: почему Рыбка – Бог? При чём тут Бог? А она молчит. Она вообще как-то стала в последнее время стесняться и замыкаться, раньше с ней такого не было… Может, ты с ней поговоришь? Как-нибудь аккуратненько? Или лучше оставить её в покое, как ты думаешь? А то сперва эта ду… Лидия Васильевна к ней привязалась со своим кризисом идиотским.. нет, надо же такое придумать, да? А потом ещё мы привяжемся – с Богом. Наверное, лучше не надо, да? Как ты думаешь?

Конечно, лучше не надо, ответила я в рассеянности, потому что уже по уши, как в тёплое стариково море, погрузилась в эту притчу.

Праведник каждое утро встаёт до света, идёт на берег и, стоя под звёздами, ветром и солёными брызгами, говорит с Богом.

Очень трудно говорить с тем, кто тебе не отвечает. Но праведник тем и отличается от всех нас, что он терпелив. Он не понимает, что такое «всё и сразу, здесь и сейчас».

И однажды Бог ему ответит. Приплывёт и выпрыгнет из воды прямо к нему на руки живой золотой рыбкой с тёплой, чуть шершавой чешуёй, - кстати, ничуть не напоминающей на ощупь золотые монеты. И спросит, как положено: чего тебе надобно, старче?

А праведнику ничего не надобно, кроме Бога. Только видеть Его и говорить с Ним. И он, кряхтя и держась за поясницу, наклоняется и выпускает рыбку обратно в море. В надежде, что она когда-нибудь приплывёт опять. А он будет глядеть, как она резвится в волнах, и счастью его не будет ни дна, ни предела.