– Злата! – взмолился Яков.

– Нет, я хочу рассказать! – воскликнула она, и слезы снова потекли по ее щекам. – Я хочу, чтобы ты знал! Чтобы ты понял! Понял, что это я виновата! Правда, я!

– Злата…

– Он поспорил на меня! – задыхаясь, продолжила она. – Понимаешь? Первого сентября. С другом. Чужое сознание похоже на паутину, там можно годами блуждать и не найти того, что тебе нужно. А мне вот повезло. Он так громко думал, что я увидела всё, с этим связанное. Как они договорились об условиях. Что я… дам ему… Ударили по рукам. Я ему поначалу даже немного нравилась, но очень быстро перестала. От их спора ему было тошно, и от этого я еще больше его бесила. А друг его подначивал, и он… он рассказывал ему… про меня… какая я дура… Как таскаюсь за ним, словно кошка, и что веду себя как полная идиотка. Смотрю на него влюбленными глазами и ужасно слюняво целуюсь. Пересказывал ему наши разговоры. Зачитывал мои сообщения. Они устраивали конкурс на самое тупое. Он мог остановить всё это в любой момент, но не остановил, потому что не захотел проиграть. Забавно, что при всем этом после он чувствовал себя настоящим козлом…

Повисло молчание. Злата снова закрыла лицо руками, и из-под них донесся жалобный стон. А Яшу словно парализовало. Теперь он точно не знал, что делать и что сказать. Как всё исправить? Что-то мутное, темное, доселе незнакомое росло внутри. Он сжал кулак и понял, что сделал это, когда пальцы заболели от напряжения.

А Злата поплакала еще немного и затихла. Отняла ладони от лица, вытерла его, впрочем, не особо успешно. Вымученно посмотрела на Яшу. Она выглядела совершенно разбитой.

– Я представила, как буду встречать его каждый день в универе, – уже куда спокойнее сказала она. – Почему-то решила, что обязательно узнают все. И родители. И брат, который меня предупреждал… Ты когда-нибудь испытывал унижение, Яш? Настоящий стыд? Это невыносимо. Мне хотелось умереть. Нужно было всё исправить. И себя тоже, иначе бы я просто не смогла быть.

– И ты себя прокляла?

– Закляла. Наложила печать на часть чувств и эмоций, приглушила остальные. Мне казалось, это единственный выход. Более того, что так я усовершенствую себя, стану лучше. Но всё опять пошло наперекосяк.

– Ты разговаривала со мной во сне, – признался Яша. – Ты сказала, что тебе больно.

– Серьезно?

Он кивнул.

– Всё интереснее и интереснее, – устало протянула Злата. – Видишь ли, я и с заклятьем сплоховала. Хотела сохранить что-нибудь, чтобы продолжать любить родителей. И, видимо, наворотила дел. В общем, и ведьма из меня никудышная. Ничего не получается… Ну вот. Теперь ты понял? Это я во всем виновата. А особенно в том, как поступила с тобой, учитывая, что со мной поступили так же.

– Злат?

– М?

– А можно я ему врежу?

Злата ошарашенно уставилась на него. А потом засмеялась.

– Я же говорю, в тебя невозможно не влюбиться… Прости, Яш. Ударить ты можешь, но он не поймет, за что это будет.

– В смысле? – нахмурился Яков.

Злата снова отвела глаза. Что?..

– Я не могла оставить ему память о случившемся, – вздохнула она, – После того как прочла заклятье, так хорошо и ясно думалось. Я подкараулила его и его дружка. И предложила съесть по конфетке. Предложила так, что они не смогли мне отказать. А дальше с ними приключилась небольшая амнезия. Они оба меня не помнят. Себя я успокаиваю тем, что если бы о случившемся узнал папа, всё было бы куда страшнее. Но, честно говоря, это слабо помогает. Яш… Ты не бойся меня, ладно? Не под заклятьем я на такое всё равно не способна.

– Я не боюсь, – ответил Яша, и это была правда. – Ты защищалась. Как могла. Мне только жаль, что тебя некому было защитить.

– Это не так, – возразила Злата. – Но рассказать кому-то из них страшнее, чем умереть… Я должна была сама… Ты просто не понимаешь. Я царевна Нави. У меня нет права на подобные ошибки. Я могла остановиться и подумать. Но я не стала. Даже когда что-то начало меня настораживать, я не стала, потому что в душе боялась, что вся моя сказка окажется лишь моей собственной придумкой. А мне так хотелось сказки. Я ужасно устала быть правильной и разумной. Я позволила себе расслабиться. И поплатилась за это. Расслабляться нельзя!

Яков прикрыл глаза. Во вроде бы разумных вещах, которые она говорила, было что-то очень неправильное, но он никак не мог понять, что именно и как ей это объяснить. Впрочем, его мучил еще один вопрос.

– Но твой отец – он же… Ну… он же Кощей! Как он не заметил?

Злата пожала плечами.

– Честно говоря, сама не понимаю. Когда накладывала заклятье, не думала об этом, а потом какое-то время пыталась избегать папу: получалось плохо, но он так и не увидел. Знаешь, когда я была маленькой и Демьян еще жил с нами, мы с ним часто устраивали всякие розыгрыши с магией. Папа это поощрял, считал, что так я в игровой форме быстрее освою азы. Так вот, если колдовал Демьян, папа распутывал его заговоры в два счета. А если я, то он действовал как будто на ощупь. Но Демьян-то был уже совсем взрослый и обученный, а я только-только разбиралась, как всё работает. И всегда думала, что он мне поддается. А вот теперь пришла мысль: а если он просто не видит мою магию? Как думаешь, такое может быть?

– Не знаю, – ответил Яша. – Я в этом совсем не разбираюсь. Хочешь, спрошу дядьку?

– Нет! – резко возразила Злата. – Извини, Яш, но дела нашей семьи – это дела только нашей семьи. Давай будем считать, что я рассказала тебе это по большому секрету, хорошо? Ты же никому?

– Конечно.

Злата с облегчением улыбнулась.

– Прости. Но правда, лучше не стоит.

Яша кивнул. Кощей и его дети… Что он мог понимать в их семье? Имел ли право в нее лезть?

– И всё равно ты ни в чем не виновата, – повторил Яков, стараясь, чтобы его слова прозвучали как можно убедительнее. – Ты была молода. Доверилась. А этот… этот… в общем, он оказался слишком подлым. И в чем твоя вина?

Злата вздохнула.

– Ты хорошо меня слушал?

– Да. Знаешь, почему в моем мире за девушку отвечает отец или брат?

– Потому что вы не хотите признать нас равными себе?

– Потому что мы не хотим, чтобы вас обидели. И когда за девушкой кто-то стоит, все знают, что лучше ее не трогать. Мой мир не идеален, но и твой тоже. Он тебя обманул.

– А я ему поверила.

– Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.

Злата ничего не ответила, но закрыла глаза. В окне, под которым они стояли, погас свет. Снег продолжал падать, заметая следы их игры. И теперь казалось, что это было давно и не с ними.

– Я тебе правда не противна? – шепотом спросила Злата.

– Ты – нет, – ответил Яков. – Но я впервые в жизни хочу убить.

– А знаешь, мне это приятно, – хихикнула она. – Вот так злые ведьмы превращают хороших людей в плохих.

– Ты не злая ведьма.

– Я не знаю, какая я.

– Я знаю. Ты дала мне мазь.

– Любовник с больной спиной – так себе удовольствие.

– Я сказал тебе, что мне предлагали на тебя поспорить, а ты не прокляла меня.

– Заклятье работало исправно. Мне правда было всё равно.

– Ты помогла Климу.

– Потому что могла помочь. Да и чувствовала вину перед вами обоими. Но я не планировала встречаться с тобой, поэтому и предложила ему заниматься в головном здании. А потом расслабилась.

– Я знаю, что ты ходила к нему после того, как мы поругались, – выдавил из себя Яков. – Но ничего не сделала. Видишь, ты…

– Я не смогла, – перебила Злата. – Он напомнил мне Олега, и я вдруг представила, что сказал бы папа… Это меня отрезвило.

– Но ведь отрезвило. Потому что мнение человека, которого ты любишь, имело для тебя значение. Даже под заклятьем. А это о чем-то да говорит.

Злата неуверенно шагнула к нему, и Яша понял, чего она хочет, но не решается сделать. И обнял ее сам. Почувствовал, как она прижалась плотнее. Услышал, как всхлипнула.

– Прости меня, – снова попросила Злата. – Пожалуйста… За всё…

Он хотел сказать, что ему не за что ее прощать, но внезапно понял: Злате было важно услышать другое. Ей требовалось услышать то, что позволило бы простить саму себя. А для этого кто-то должен был признать за ней вину и отпустить ее. Что ж…