Она замялась, Демьян приподнял бровь.

– И? – подбодрил он.

– И всё, – сердито отрезала Юля.

Демьян улыбнулся. Насупившийся котенок. Боги. Жаль, он не умеет рисовать. Написал бы портрет и повесил в своих покоях в Нави. И всё, ничто его там больше не выведет из состояния равновесия. Вон даже силы притихли и ведут себя как никогда смирно. Как хорошая послушная собака. Обычно собаки так себя ведут, когда уже натворили дел. Хм… Ладно, про собаку – это ведь всего лишь метафора, не стоит воспринимать ее буквально.

– Юляш, ты чего? Делай что хочешь и как хочешь. Решишь меня мариновать – маринуй, решишь накинуться прямо здесь и сейчас – я весь твой.

– Вареники остынут, – качнула головой Юля, но вроде расслабилась. – А мариновать тебя будет слишком жестоко по отношению к самой себе. Всё, Дём, к столу.

Ужин тек как по маслу. А после Юля загрузила посуду в посудомоечную машину, быстро протерла стол, подошла к Демьяну, взяла за ремень и молча потянула за собой в спальню.

Там она задернула шторы, хотя за окном уже было темно, встряхнула, зажигая, стоящую на тумбочке декоративную свечу, упала спиной на кровать и похлопала рядом с собой ладонью. Заботливо воспитанный за семь лет Кощеем внутренний педант отметил, что сегодня здесь более чем прибрано. Запихала всё лишнее в шкаф? Демьян слишком долго знал Юлю, чтобы поверить, будто свободный час между работой и его приходом она провела за генеральной уборкой. В общем, шкаф не открывать. Глупо будет погибнуть, едва вкусив блаженство быть вместе.

Демьян плюхнулся на хлопковый светло-бежевый плед в ромбических узорах – как там Юля назвала этот стиль? бохо? – и снова с восторгом оглядел ее.

– Чем займемся? – поинтересовался он.

Юля легла на бок лицом к нему и улыбнулась в ответ.

– Есть пара идей.

– Всего пара?

– Авдеев, да ты неутомим.

– Юль?

– М-м-м?

– А можно шутить по поводу нашего первого раза?

– Можно.

– Видишь ли, в прошлый раз ты дала мне всего одну попытку доказать, что я не настолько ужасен в постели, как тебе показалось, и теперь я не могу потратить ее бездарно. Поэтому я готовился.

Юля рассмеялась. Откинулась на спину и захохотала в голос.

– Ужас. А вдруг ты не справишься, и выяснится, что я обрекаю себя на кошмарный секс до конца жизни?

«До конца жизни», – мысленно повторил Демьян. Выдохнул.

– Я хорошо обучаем. Стрессоустойчив. Способен работать в режиме многозадачности.

– Это из твоего резюме? Там еще было что-то про владение языком…

– Отлично владею языком.

– Ну да, что-что, а молоть им ты умеешь, я же была на твоих экскурсиях.

И снова рассмеялась. Как же красиво она смеялась. И как ему нравилось заставлять ее смеяться.

– Юль, – позвал он. – Я тебя люблю.

Этого чувства было слишком много внутри, и оно прорывалось словами. Демьяну хотелось произносить их, не останавливаясь. Потому что это была сущая правда, которую он сдерживал столько лет.

Юля улыбнулась, но ничего не ответила. Это не напрягло. Она согласна на кошмарный секс до конца жизни, это уже о чем-то да говорит. А потом она придвинулась ближе, прильнула, и Демьян обнял ее.

– Надо было выключить свет, – прошептала Юля.

Демьян щелкнул пальцами, и лампочка в абажуре погасла. Они остались в тишине и полумраке, разбавленном мерцающим отсветом свечи.

– Ух ты, – без какого-либо восхищения, всё так же тихо произнесла Юля.

– Я же говорил, что маги очень полезны в быту.

– Сколько магов надо, чтобы вкрутить лампочку?

– Ты не поверишь…

Как же хорошо было просто лежать рядом. За окном негромко накрапывал дождь. На кухне гудела посудомойка. Где-то в квартире периодически слышались то шорохи, то треск, то звуки, похожие на удар мешка с крупой об пол. Юлины коты вели активный образ жизни. Саму Юлю всё так же хотелось, но торопиться было некуда. Успеется. Теперь всё успеется.

– Юль, что тебя смутило в моем вопросе? – спросил Демьян, чувствуя, что этот момент всё же стоит прояснить. И желательно до того, как он полезет к ней с вполне понятными намерениями.

– Когда? – не поняла она.

– Когда я спросил, можно ли остаться на ночь.

– А, это. – Она потерлась носом о его грудь. – Просто не хочу, чтобы ты плохо обо мне думал. Вы, мужчины, по-разному реагируете на желание женщины поскорее заняться сексом.

– Так, – нахмурился Демьян. – Кого еще мне следует попугать?

Юля засмеялась, впрочем, не очень радостно.

– Все уже пуганы, Дём, я давно научилась держать оборону.

– Тебе придется очень постараться, чтобы я подумал о тебе плохо.

– Не переживай, это еще впереди, – пробормотала она едва слышно.

В этот момент на пороге спальни возник Гамлет. Третий кот Юли страдал ожирением и явно считал себя непонятым, отчего предпочитал коротать свои дни в одиночестве и к Демьяну почти никогда не выходил. Завидев чужака, он остановился и пораженно воззрился на свою хозяйку: мол, что это ты сюда притащила? В принципе, негодование Гамлета Демьян мог понять – он занял законное место кота в Юлиной постели, – только вот потакать ему не собирался. Пользуясь тем, что Юля лежит лицом к нему, Демьян шевельнул пальцами, плавно закрывая дверь, а потом быстро поставил двухсторонний купол. Вот так, теперь пусть орут сколько хотят. В конце концов, их там трое, не соскучатся, а Юля этой ночью будет только его. Он столько ждал…

Юля подняла голову, посмотрела ему в глаза, легко коснулась его губ своими. Демьян приглашение принял.

Много лет назад, когда они ехали в такси с вечеринки, Юля целовала его порывисто и нетерпеливо. С той ночи утекло много воды, изменилась она, и изменились ее поцелуи. Сейчас она делала это не торопясь и не неистовствуя, упоительно неспешно и нежно. Изучая. Открываясь. Наверное, можно было сказать, что у них вышел очень ленивый поцелуй. Они то находили губами губы друг друга, то просто терлись друг о друга носами, а если один уставал, другой целовал где-то еще: подбородок, щеки, шея… Просто два человека, истосковавшихся по тому, что так хотели и могли друг другу дать и друг от друга получить. Два человека, что слишком давно знали друг друга, чтобы теперь торопиться.

Нет, всё-таки здорово, что они перебрались в постель, а то еще одного падения с табуретки Юля бы ему точно не простила. Но что тут поделаешь: сногсшибательная женщина…

Сногсшибательная женщина тем временем запустила руки ему под футболку и довольно замурлыкала, тем самым словно подув на огонь, теплившийся внутри, как пламя в очаге. Демьян мягко надавил ей на плечо, укладывая на спину, поцеловал еще раз и отстранился.

В медовых Юлиных глазах перекатывалось волнами море, и у моря этого было имя – любовь. Демьян замер, а Юля запустила пальцы ему в шевелюру, протянула сквозь них кудри и улыбнулась.

«К черту секс», – подумал он и лег головой ей на грудь. На глаза навернулись слезы. От нежности? От счастья? От облегчения? От понимания, что он наконец-то не один? Демьян зажмурился. Юля всё перебирала его волосы, второй рукой гладила по спине, и были только они вдвоем.

– Как давно мне не было так тихо, – прошептала она.

Тихо. И здесь тихо. Прямо как Агата говорит…

– Это хорошо? – тоже отчего-то едва слышно спросил Демьян.

– Сейчас да. Сейчас мне так спокойно. Хотя обычно тишина меня пугает.

– Почему?

– Когда бабушка умерла, тишина была очень страшной.

Юля замолчала, но Демьяну показалось, что она еще не закончила. Он знал ее историю только в очень общих чертах, Юля никогда не стремилась рассказывать подробности, а Демьян не считал, что вправе спрашивать. В конце концов, он тоже в свое время потерял почти всю семью и не очень-то хотел говорить на эту тему.

– Мне было девятнадцать, – вдруг прерывисто выдохнула Юля. – Ну, ты знаешь… Извини, не хочу грузить…

– Нет, – поспешно возразил Демьян. – Расскажи.

Юля сделала глубокий вдох, Демьян ощутил, как поднялась грудь под щекой.