– Не съем, – вздохнул Демьян. – Послушай. Замуж ты за меня не хочешь, да и я не горю желанием тащить тебя под венец. Так что разойдемся полюбовно. Твоему отцу я скажу, что невесту могли найти помоложе. Уж не принимай на свой счет.

И тут случилось то, чего Демьян никак не ожидал. Евдокия рухнула на пол. Однако упала она отнюдь не в обморок, как он в первый момент подумал, а ему в ноги, подняла лицо, на котором теперь и вовсе застыла маска ужаса, и взмолилась:

– Умоляю! Не губите! Я буду хорошей женой! Всё-всё для вас сделаю! Что скажете! Прошу…

Она потянулась к его сапогу, явно желая поцеловать, и Демьян поспешно сделал шаг назад. В приступе отчаяния Евдокия царапнула ногтями пол там, где он только что стоял.

Демьян подавил тяжелый вздох и поднял княжну за плечи, усадил на стоящую возле стены лавку.

– А вот теперь, – сказал он, внимательно глядя ей в глаза, – ты расскажешь мне всё как есть. И от твоих слов будет зависеть исход нашей встречи. Говори правду, и быстро. Я ж не знаю, сколько у нас времени.

Через десять минут Демьян вывел княжну за руку из зала.

– Свадьба будет в Нави, – объявил он. Поймал заинтересованный взгляд наставника и отвел глаза. – Соберите приданое для невесты. Временами обязуюсь появляться здесь, навещать свекров, передавать весточки от жены, дабы они могли убедиться, что ей со мной хорошо.

Ладонь Евдокии стала совсем холодной и липкой от пота. Она смотрела прямо перед собой и, кажется, ничего не видела. Демьян посадил ее на своего коня, которого конюх подвел немедленно, сам сел сзади, чтобы иметь хоть какую-то возможность удержать княжну от падения.

Всё это было ужасно обременительно и вообще его не касалось. Но как он мог уехать, зная, что этим же вечером князь убьет дочь за то, что она не выполнила его наказ? Как бы он после этого смотрел в глаза Юле?

Ох уже эти женщины. Точно говорят, что все беды от них. Всё-таки надо в ближайшее время наведаться к Агате. Хоть она ему никаких сюрпризов не преподносила и волноваться не заставляла.

Ключ плавно вошел в замочную скважину и легко повернулся. Юля открыла дверь и нырнула в серо-белый монохром квартиры Демьяна. За последние десять лет она тысячи раз представляла себе, каково было бы жить с ним, и пыталась понять, как скоро бы сошла с ума в этом царстве минимализма. Впрочем, до последнего бы вряд ли дошло, потому что прожили вместе они бы всё равно недолго. Долго у нее ни с кем не получалось. Но помечтать-то можно. Ибо если запретить себе и мечтать, то всё, что останется, – это всё-таки взять в руки утюг и таки начать гладить свою одежду на радость окружающим.

Юля сняла сандалии и направилась на кухню, недовольно морщась. Воздух в квартире был спертый: уезжая, Демьян закрыл все окна. Что ж, заодно проветрит. У нее было три часа перерыва между занятиями, и периодически в таких случаях, если не находилось других дел, она коротала время здесь. Обычно Юля приносила с собой что-нибудь вкусное, и тогда они с Демьяном вместе пили чай, а если он был занят и не мог уделить ей время, она просто занималась чем-то своим, не мешая ему, и тогда это правда напоминало ей супружескую жизнь. Хотя на самом деле она понятия не имела, как в реальности выглядит эта самая супружеская жизнь, ведь тому, что показывают по телевизору и описывают в книгах, вряд ли можно верить до конца.

И в дни отъездов Демьяна Юля тоже порой пользовалась его гостеприимством. Было что-то в том, чтобы прийти в этот дом в отсутствие его хозяина, выпить чаю, посмотреть в окно, посидеть в тишине. Юля давно заметила, что тишина в этой квартире была иной, нежели в ее. Более полной, что ли…

В гостиной что-то упало и покатилось по полу. Юля замерла. Звук не повторился, но ей послышался тихий шорох.

– Дём? – шепнула она.

Стало страшно. Грабители? Да ну, что за глупость. Скорее, там кто-то из его семьи. А она тут пришла незваным гостем. Конечно, он сам дал ей ключ, причем много лет назад, но всё же.

Или ей просто показалось? Мало ли. Может, звук вообще шел не из гостиной. Сейчас так строят: стены тоньше картона. Надо всего лишь пойти и проверить.

Юля сглотнула и, стараясь ступать бесшумно, двинулась в сторону комнаты. Аккуратно заглянула за дверь и вздрогнула от неожиданности. В центре комнаты стояла девушка. «Сестра?» – мелькнуло в голове. Но нет. Фотографию Златы Юля видела, и незнакомка на нее совсем не походила. Девушка вообще очень странно выглядела. Будто на маскарад собралась или на ролевую игру по Древней Руси. Роскошная длинная темно-русая коса. Жемчужная нить на шее в три ряда. Разумеется, жемчуг вряд ли натуральный, такая красота должна стоить целое состояние, но смотрится эффектно. А еще платье. Юля бы решила, что это театральный костюм, но как выглядят вблизи театральные костюмы, она знала хорошо. Нет, ткань была словно настоящая парча, золотые нити сверкали в солнечных лучах, падающих сквозь окно. Девушка рассматривала книги и безделушки на стеллаже. Юля решила, что отступать поздно, да и не помешает поздороваться и всё-таки уточнить, кто перед ней. В конце концов, вряд ли грабители выглядят так. Разве что уж очень экстравагантные.

– Привет, – осторожно позвала она.

Девушка обернулась. Движение вышло степенным и изящным. И держалась она слишком прямо, будто балерина перед выходом на сцену.

– Ты из челяди? – с некоторой ноткой презрения поинтересовалась девушка.

Что?

Юля нахмурилась. Это ее сейчас что, прислугой обозвали? Спутали с домработницей? Но, во-первых, у Демьяна никогда не было домработницы, а во-вторых, что за странное предположение в лоб, да еще и таким тоном и безо всякого «здравствуйте». Так можно и обидеться. На всякий случай Юля окинула взглядом свой ярко-оранжевый комбинезон в пальмовых листьях. Ну, допустим, как клоун выглядит, но точно не как горничная.

– Я подруга Демьяна, – ответила она. – А вы…

– Я княжна Евдокия Ростиславовна, – с достоинством и явной неприязнью произнесла девушка. Выговор у нее был странный, и слова она вроде произносила знакомые, но Юля поймала себя на том, что ей приходится напрягаться, чтобы разобрать их смысл. – Я невеста царевича.

Юля не сдержала смешок. Если девушка и играла, то играла хорошо, но, кажется, малость заигралась. Ладно, нужно выяснить, как она сюда попала и знает ли Демьян о том, что в его квартире сумасшедшая.

– Одну минуту, – попросила Юля и ретировалась в коридор. Девушка за ней, слава богу, не пошла. Юля достала из сумки телефон и набрала номер Демьяна. Подождала немного. Из гостиной раздалась знакомая мелодия. Понятно. Демьян никогда не брал с собой телефон во время своих загадочных отлучек. И что ей теперь делать?

Она вернулась в гостиную и застала там прелюбопытную картину. Девушка с опаской тыкала указательным пальцем в телефон Демьяна, лежащий на его рабочем столе. При этом на лице ее был написан священный ужас. Что за черт? Откуда вылезло это чудо? Может, и правда сумасшедшая. Оставить ее здесь и попробовать связаться с кем-то из родных Дёма? С матерью или с сестрой. Чисто теоретически это ведь возможно. Вот же его телефон. Забрать его и найти их номера. Пусть разберутся, у нее-то никаких прав в этой квартире точно нет.

Так, ладно.

– Я это заберу, хорошо? – постаралась как можно дружелюбнее улыбнуться Юля и двинулась к телефону. Но девушка внезапно заслонила его, и выражение ее лица преисполнилось праведным негодованием:

– Как смеешь ты покушаться на вещи царевича?

– Он сам попросил, – пискнула Юля.

Та, что звала себя княжной, нахмурилась, явно сомневаясь в ее словах, но в этот момент во входную дверь вставили ключ, поворочали им там, закрыв замок вместо того, чтобы открыть (Юля прикусила губу: она по привычке забыла запереться), потом повернули еще раз, наконец открывая.

– Я же говорил ничего не трогать, тем более дверь! – послышался из коридора недовольный голос хозяина квартиры.

Демьян! Уф…

Стоп. Как он сказал? Выходит, Дём в курсе того, что у него гости…