То и дело на столе появлялись документы — сначала появлялись крохотные искорки, затем и сам лист бумаги. Усатый не обращал на них внимание. Видимо, давно привык.

Наконец, в дверь постучали. Заглянул белобрысый парнишка и вместе с ним внутрь просочился гомон толпы.

— Георгий Валентинович прибыл.

Александр Вениаминович, отложив очередную папку, бросил взгляд на парнишку:

— Соседний кабинет готов?

— Да, господин старший координатор. Все проверили.

Усатый кивнул, и белобрысый исчез за дверью.

— Что ж, Алексей Николаевич, пойдемте, представлю вас.

Я вдруг подумал про людей за дверью. Удивительно, когда я зашел в тот зал, меня оглушили крики, а здесь даже ничего не было слышно. Следом за этим накатило глухое раздражение. Та дама с зонтиком. Там ли еще?

Собрав волю в кулак и сохраняя лицо, я встал с кресла и вышел вслед за старшим. Как только я переступил порог — все смолкло. Десятки глаз выжидательно уставились на меня. И мы в совершенной тишине дошли до нужного кабинета.

— Да уж, навели вы шороху, Алексей Николаевич! — шепнул мне Александр Вениаминович, распахивая дверь.

Отвечать я не стал, а впился взглядом в сидящего на диванчике Лискина. Он был трезв, а поэтому и страшно зол.

— Зачем я вам нужен? — его глаза сверкали.

У меня в груди моментально вспыхнул гнев. Я сжал кулаки и медленно выдохнул. Волосы на голове тут же зашевелились, а у сидящего мага пробежали по бороде искры статики.

— Господа! — громко сказал старший координатор. — Попрошу вас держать себя в руках. Итак, — он глянул на Лискина, — это Алексей Николаевич Вереховский, князь. Ваш будущий ученик. Как вы поняли, он обладает той же способностью, что и вы, — он повернулся ко мне. — Позвольте представить Георгий Валентинович Лискин. Еще раз напоминаю — держите себя в руках, а то светильников на вас не напасешься.

Шутка слегка сгладила напряжение в кабинете. Злость немного отступила, и я отвел глаза от Лискина.

— Так-то лучше, — усы старшего координатора дернулись и обнажили легкую улыбку. — Как я понимаю, ваше сиятельство, вы знаете теорию, но у вас мало практики, все верно?

Я кивнул.

— А вы, Георгий, должны Гильдии еще две недели?

Лискин скривился, но тоже кивнул.

— В связи с этим назначаю вас обучать молодого человека на оставшийся срок. Так как Гильдия заинтересована в хороших магах, я лично буду проверять успехи Алексея Николаевича. Это понятно? — жестко закончил он.

Теперь мы наклонили головы синхронно. У нас обоих не было выбора, как согласиться на эти условия.

— Где будут проходить занятия? — спросил я.

— Здесь. Я не имею права отпускать Лискина с территории Гильдии, — координатор прошелся по кабинету. — Места здесь достаточно. Будете приезжать каждый день, в полдень. Марфу Ильиничну я предупрежу, она будет открывать вам дверь в классную комнату. Вопросы?

Он оглядел нас, но мы молчали.

— Отлично. Всего доброго, ваше сиятельство, до завтра.

Александр Вениаминович распахнул передо мной дверь, и я вышел в соседний зал. Людей там осталось совсем мало, все были заняты заполнением каких-то листков, поэтому никто не обратил на меня внимание.

В приемной я быстро попрощался с секретарем и почти бегом помчался к ресторану.

И только возле самого крыльца я вдруг понял, что ужасно устал. Видимо, потоки магии в Гильдии подпитывали меня. Заглянул в резерв — едва ли там прибавилось объема, но все же там было больше, чем вчера. Это не могло не радовать.

К слову, отсутствовал я заметно больше двух часов и мне совершенно не нравилось нарушать собственное слово, данное Василию. Нужно отдать ему должное, нашел его я на том же самом диване. Перед ним стояли многочисленные тарелки с закусками, почти пустой графин с квасом. А рядом сидела хорошенькая барышня в голубом платье.

— Рад, Василий, что вы прекрасно проводите время.

— Ваше сиятельство! — от неожиданности он вздрогнул всем телом и резко убрал руку с талии девушки. — Как хорошо, что вы вернулись, я не находил себе места!

Красавица, услышав “ваше сиятельство”, бросила на меня томный взгляд, но осознав, что перед ней ребенок, быстро поклонилась и с извинениями исчезла.

— А как же Фекла? — с усмешкой спросил я.

— Да тут, эт самое... — растерялся Василий.

— О, вы заказали еду, это хорошо. Мне до ужаса хочется есть, — перевел я тему, чтобы не смущать его еще больше.

— Не знал, когда вы придете, вот, решил... да, — окончательно смешался тренер и опустил глаза в ближайшую тарелку.

— У меня есть к вам просьба, если позволите, — я налил себе кваса. — Мне нужно каждый день приезжать в Бийск к полудню. Но это должно остаться между нами.

Василий быстро покивал и выжидающе посмотрел на меня.

— Нет, не скажу. Просто надо.

— Как скажете, ваше сиятельство.

По глазам его я видел, что он уже вовсю думает о только что сбежавшей барышне. Это его дело, меня совершенно не касающееся. Главное, чтобы помалкивал и выполнял мои распоряжения.

После сытного обеда — я решил попробовать каждое блюдо на столе — мы отправились немного прогуляться пешком. А еще мне было интересно узнать в книжном магазине наличие учебной литературы по своей способности. Увы, там ничего не оказалось. Продавец предложил заказать несколько книг из столицы, но сроки доставки не обрадовали. Почти неделя. Придется полагаться на то, что предложат мне в Гильдии.

И только потом я распорядился возвращаться в имение.

***

Порог я переступил в прекрасном настроении. Птички радостно кружили над парком, цветы одуряюще сладко пахли, ветер ласково трепал мои кудри. Вот только хмурый Прокофий Андреевич не вписывался в эту картину.

— Хорошо съездили? — полюбопытствовал он.

— Что случилось? — вместо ответа спросил я.

— Все в порядке. Пришел в классную комнату, а вас нет. Забеспокоился.

У меня немного отлегло на душе. Никого не похитили и не убили.

— Готов приступать к занятиям прямо сейчас, — выдохнул я.

Учитель пронзил меня взглядом. Я внутренне сжался, но виду не подал. По лицу Вяткина пробежала тень, и он тут же отвернулся.

— Пойдемте, — сухо сказал он и пошел по коридору.

Его поведение сбивало с толку. Где тот балагур? Я привык, что хмурый здесь только Василий и Михаил, а тут учитель. Надо выяснить в чем тут дело.

Сегодня по расписанию у нас был уроки по литературе, истории и географии. Аккуратно поставив перед моим носом стопку учебников, Прокофий Андреевич выдал мне лист бумаги и вышел из класса, чем невероятно меня удивил. Обычно мы обсуждаем материал, почти ничего не записывая.

Такая резкая смена поведения меня выбила из колеи, отбив всякое желание учиться. Но я терпеливо выполнил все задания. Учитель так и не явился его проверять. Посидев еще немного, я плюнул на все и пошел к себе в комнату.

По дороге так задумался, что проскочил мимо нужного поворота и оказался возле библиотеки. Надо бы забрать оттуда учебники по магии. Дверь была приоткрыта. Почему-то меня это насторожило, и я помедлил заглядывать внутрь. И правильно сделал. Я услышал голос Прокофия Андреевича. Он тихо, но твердо говорил кому-то:

— Нужно быть предельно осторожными. Он опасен. Он здесь не просто так, понимаешь?

Любопытство начисто смыло волной гнева. Что все это значило? Кто опасен? Перед глазами начали появляться алые пятна и сразу же затрещали в волосах разряды. Пришлось быстро задышать, чтобы успокоиться.

Заходить я не стал. Испугался, что могу наворотить дел. С другой стороны, это выглядело как трусость. Но я искренне надеялся, что Вяткин говорит не про меня и в итоге все мне расскажет.

Я бесшумно отошел и устремился в свою комнату. Но едва я потянулся к ручке, то заметил дрожание воздуха возле нее.

“Опасность!” — сверкнуло в голове.

Резко отпрянув и перейдя на магическое зрение, я увидел краешек заклинания. Оно было таким же, как и в тренировочном зале.