— Пейджер, — ответил я.

— Пошли любое сообщение, — сказал китаец. — Мы постараемся помочь, если будем в силах.

До «Измайлово» меня довезли на шестёрке «Жигули». За рулём был молчаливый китаец спортивного сложения, с набитыми ладонями и костяшками. Я бы не стал с таким спорить по мелочам.

Внук хозяина оказался парнем моего теперешнего возраста, неожиданно высоким. Он открыл дверь своего номера в ответ на условный стук провожатого, который тут же скрылся.

— Привет! — сказал он на чистом русском, улыбаясь и протягивая широкую ладонь.

Я ответил на пожатие.

— Здравствуй.

— Проходи, я приготовил, что может подойти.

В номере, прямо на кровати, были разложены джинсы, майки, рубашки, куртки. Всё — нулёвое, с бирками. Честно говоря, я начал сомневаться, что внук действительно закупал всё это для себя. Скорее уж можно предположить, что старый китаец знал про меня больше, чем хотел бы показать.

Тем не менее, я отобрал для себя джинсы, майку с рубашкой и осеннюю куртку. Наскоро примерил — всё подошло идеально, будто было сшито по мерке.

— Пойдёт? — спросил парень, который, кстати, так и не представился.

— Спасибо, — кивнул я. — Всё отлично.

— Рад помочь. Кстати, ты голодный? Внизу ресторан есть. Я как раз собирался обедать. Может, присоединишься?

Я чуть было не посмотрел на часы, что было бы очень невежливо. Хотя за временем надо следить — нужно оказаться в лагере не позже вечерней поверки. А ведь ещё добраться надо…

— Спасибо, — кивнул я. — Буду рад.

— Отлично, пойдём!

Ресторан был декорирован в стиле «дорохо-бахато»: позолота, парча, мебель в стиле барокко и прочие украшательства. Кухня была русской — так выбрал приглашающий.

Несколько столиков были заняты стереотипными мордоворотами в малиновых пиджаках и с толстенными золотыми цепями на шеях. У входа в зал — парочка телохранителей в чёрных костюмах, с топорщащимися подмышками. Всё как полагается у солидных господ.

Цены в меню впечатляли. Честно говоря, я раньше думал, что такие рестораны в девяностых были только в центре. Что ж, я ошибался.

— Тебя как зовут? — решился спросил я, пока мы ждали официантку, чтобы сделать заказ.

— Саша, — улыбнулся китаец, протягивая руку через стол. — Извини, блин! Переволновался, наверное, надо было сразу представиться. А тебя?

— Так же, — ответил я. — Санёк. А твоё настоящее имя? Китайское?

— Саша — настоящее, — ответил парень, улыбаясь. — Меня так мама зовёт.

— У тебя мама — русская? — предположил я. Наверно, бывает и такое, игры генетики — физиономия у парня была вполне восточная.

— Казашка, — ответил он. — Я в Казахстане рос.

— Вот откуда русский так хорошо знаешь, — улыбнулся я.

— Ну да. Я на нём думаю. Хотя батя заставил Путунхуа выучить. А мама казахский. Хотя сама дома всё равно по-русски говорит.

— Давно в Москве живёшь?

— Да не живу я здесь. Приехал дедушку повидать. Он позвонил мне неделю назад, дал список шмоток, которые купить надо, ну и сказал всё это привезти в Москву. Пришлось метнуться. А так я сейчас в Бостоне живу. Поступил в этом году, вот, теперь учиться буду.

— Интересно. На кого и где учишься, если не секрет? — спросил я.

— Теоретическая физика, Массачусетский технологический, — ответил Саша. — Но мы только начали.

— Сам выбрал?

— Ага! Всегда интересовался! Вообще фантастику люблю, с детства зачитываюсь. Стругацкие, Лем, Азимов, Кларк… вообще космонавтом хотел стать, как все нормальные советские дети, но, сам понимаешь.

— Понимаю… только доставать книжки тяжеловато было, — сказал я. — Помню, специально в детстве подружился с продавщицей в книжном, чтобы она мне самое хорошее откладывала…

— Да, и я! — улыбнулся Саша. — У меня книжный был у дома, внизу.

В этот момент подошла официантка. Я заказал себе русского борща и котлету по-киевски с картофельным пюре. Саша взял какой-то салат и пельмени.

— И у меня тоже! — улыбнулся я.

— Я знаю, что на Полянке есть книжный в жилом доме. Ты там жил, да? — спросил Саша.

— Нет, — я помотал головой. — Вообще я тоже долго в Казахстане жил. И родился там.

— В Алма-Ате?

— Нет, Балхаш.

Саша замер, округлив глаза.

— Да? И на какой улице?

— Отец служил в Сары-Шагане, а я жил с бабушкой, на Ленина. В самом конце, где кольцо. Кажется, она сейчас Абая называется.

Саша долго молчал, разглядывая меня. Я уже начал беспокоиться, не сказал ли чего лишнего. Потом принесли заказ, и он всё-таки заговорил:

— Похоже, мы были соседями… — сказал он.

— В Балхаше? Да ладно! — удивился я.

— Ну вот так… да, у дедушки очень своеобразное чувство юмора…

— Тебе, кстати, не интересно было, зачем мне понадобились все эти шмотки? — осторожно спросил я.

— Интересно, конечно, — улыбнулся Саша. — Но дедушка запретил спрашивать. Не знаю: наверно, ты сделал ему что-то хорошее в прошлом. Может, даже в детстве. Он такие вещи помнит. Как-то нашёл тебя.

Я, конечно, не стал его разубеждать и рассказывать, что его дедушку впервые в жизни увидел только сегодня.

За ужином мы продолжали говорить. Как выяснилось, мы даже в первом классе учились в одной школе — но в параллельных классах. У нас были общие знакомые. Только самого Сашу я так и не вспомнил — как и он меня.

За ужин расплатился он, как положено по китайскому этикету — поэтому я не возражал.

— Ты сейчас куда? — спросил он, когда мы, захватив пакеты с вещами из его номера, спустились в холл. — Может, подвезти?

— А ты за рулём? — спросил я.

— Нет, — он отрицательно помотал головой. — У меня права только американские, а здесь они не действительны. Могу машину нашу дать, с водилой.

— А дедушка возражать не будет?

— Он сам сказал помочь тебе чем только будет возможно, — улыбнулся Саша. — Так что не думаю.

Я посмотрел на часы, теперь это было вполне уместно. Времени действительно оставалось впритык: метнуться на вокзал, забрать вещи. На электричке ехать не вариант — как я от платформы доберусь? Ни расписания, ни маршрутов толком не знаю, а рисковать и ловить бомбилу не хотелось. Так что оставался автобус от «Щелковской», который до Свердловского шёл.

Если выдвинусь прямо сейчас — на месте буду около семи вечера. Это при самых благоприятных раскладах. Поверка в десять. Три часа зазора вроде бы вполне достаточно…

— Я никаких твоих плавно не нарушу? — спросил я.

— Нет! — ответил Саша. — Если ты не против — хочу с тобой поехать, прогуляться. Детство вспомнить. Блин, надо же, как бывает! Знаешь… мне кажется это какой-то очередной урок от моего дедушки. Я должен понять что-то важное из нашей встречи, поэтому ещё поговорим, ты не против?

Я улыбнулся в ответ и кивнул.

В этот раз «Жигулями» не обошлось. К выходу из гостиницы, после звонка Саши, подъехал шестисотый «Мерин». Верх шика по тем временам.

Я присвистнул. Саша с улыбкой наблюдал за моей реакцией.

— Ну да, у меня довольно состоятельная семья, — кивнул он. — Что такого? Ездил на таких раньше?

— Нет, — ответил я, даже не соврав. На старом шестисотом мне действительно ездить не доводилось.

Саша снова широко улыбнулся.

— Ну, присаживайся! — сказал он.

За рулём был ещё один спортивный молчаливый китаец с холодными чёрными глазами. При соответствующих отметинах на рёбрах ладоней и костяшках. Блин, и как таких завезли сюда, в таком тарном количестве?..

— Куда едем? — спросил Саша.

— На Ленинградский вокзал.

— Ты уезжаешь? Поезд?

— Нет, надо вещи из камеры хранения забрать.

— Снова вещи.

— То другие вещи, — улыбнулся я. — Более… формальные.

— Извини, не понял.

— Форма у меня там, форма, — сказал я. — Не стал с собой на рынок таскать.

— А-а-а, ясно… а что за форма? Рабочая?

— Военная. Блин, дедушка даже не намекнул, кто я?