Где-то за полчаса я обогнула пруд и пошла обратно в сторону общежития. Теперь я двигалась не по тропинке, а по широкой дорожке, вдоль которой стояли скамейки. Я сразу оценила такое удобство. Наверно здесь можно посидеть и почитать книгу или учебник. Завернув за угол, я увидела, что такая мысль, посидеть с книгой, пришла не только мне.

На ближайшей скамейке сидела девочка-подросток и что-то читала.

— Привет, — поприветствовала я, подойдя ближе.

— Привет. А ты кто? — с удивлением посмотрела на меня девочка.

— Мг-г. Я студентка.

— Студентка? Я тебя не помню.

— Вообще-то не совсем еще студентка. Я только поступила.

— Только поступила?! — удивилась моя собеседница.

— Да, сегодня прошла через портальную арку. И пока тут ничего не знаю.

— Ты сегодня пришла? — продолжала удивляться девчушка. — Ты же старая.

О-па! А я так хорошо про девочку подумала. Я конечно, не подросток. Но мой внешний вид должен соответствовать примерно восемнадцати-двадцати годам. И уж точно старухой меня нельзя назвать!

— А что в Академии ограничение по возрасту? — решила я разъяснить для себя ситуацию.

— Вроде нет. Но обычно поступают с тринадцати лет.

— А… понятно. У меня было домашнее обучение. А потом времени не было.

— Меня Милина зовут, а тебя?

— Я Лана.

— Хочешь пойдем вместе на обед? — предложила Милина.

— Пошли. А то я ничего не знаю. Думала, что нас будут только ужином кормить.

— А так и будет. Новички ведь не знают, где столовая, а старшекурсники не спешат показывать.

— Почему?

— Лана! Ну чего! Это же маги.

Понятно. Маги у нас вроде самые-самые, все люди для них второй сорт. Но похоже, что и между собой они ведут себя не очень дружелюбно.

— А ты на каком курсе?

— Я на первом, — ответила Милина и тяжело вздохнула.

— Как это на первом? Мне показалось, что ты уже здесь учишься.

— Так и есть, только я экзамены за первый курс не сдала. Сейчас перешла на Водный факультет. И опять на первый курс.

— Вот как. А сколько всего факультетов?

— Три. По стихиям. Вода, огонь, воздух. А у тебя к чему способности?

Вот тут я задумалась. Про способности в какой-либо стихии я не задумывалась никогда. И хотя у драконов изучала двенадцать направлений, но не отдавала предпочтений какому-то из них. Драконы же любили только магию огня и меня учили тому же. Вот только в Академию я пришла за новыми знаниями, а не повторять известное.

— Я хотела бы изучать водную магию, — ответила я после недолгих размышлений.

— Здорово! Мы тогда с тобой можем сидеть за одним столом. Будешь со мной дружить?

— Конечно. Я рада, что у меня появилась первая подруга в Академии, — заверила я этого непосредственного ребенка.

— И наверно последняя, — пробормотала Милина.

— Отчего так?

Девочка остановилась и с грустью на меня посмотрела.

— Если я скажу, то ты передумаешь со мной дружить. Здесь вообще не принято иметь друзей.

Нет. Ну, что за «детский сад»! То дружу, то не дружу. Я видимо совсем разучилась общаться с подростками.

— Я же пообещала, и своё слово всегда выполняю, — как можно вежливо ответила я.

— Да? Вот только другие девочки, когда узнали, что я из семьи рыбака, не захотели со мной общаться.

— Ты из-за этого перешла на другой факультет? — предположила я.

— Не только, — поморщилась Милина, но пояснять не стала.

Мы тем временем уже покинули парк и двигались в сторону корпуса общежития.

— Лана. А на каком этаже ты живешь?

— На третьем.

— Хочешь, попросим переселить тебя на второй этаж. Рядом с моей комнатой есть свободная. Пока студентов мало, можно занять.

Мне, в общем-то, было все равно, но огорчать свою «первую подругу» не хотелось, потому согласилась на такое предложение. Милина довольно быстро отыскала Марту и буквально через пять минут я осматривала свою новую комнату. Планировка была точно такая же. Единственная разница состояла в том, что ванная комната была чуть шире и кроме душа, имела настоящую ванную.

— Тебе нравится? — поспешила узнать Милина.

— Да, меня все устраивает.

— А где твои все вещи?

— Вот они, — показала я на сумку, и видя недоумение на лице девочки пояснила. — Я не знала, что студентам запрещено выходить из Академии. Думала, что смогу потом забрать.

Пояснять, о том что вообще не собиралась оставаться ночевать на территории Академии, не стала.

— Так ты, что вообще не в курсе общих правил?

— Нет. Я далеко жила. Там некому было рассказать, об Академии.

— Ах, вот как. Нельзя выходить из Академии только студентам до третьей степени магии. Через три месяца первые экзамены, если сдаешь успешно, то можешь ходить в город, через ворота или портал.

— А из самой Академии порталом можно переместиться?

— Ого! Ты такое умеешь?

— Умею, но почему-то здесь не получается.

— Так магия охранная. Блокирует порталы.

Уже за обедом Милина рассказала, что древняя магия вплетена в ограду Академии. Так, что никто не может войти или выйти. На счет того, что никто не может, я усомнилась. Вспомнила мое посещение кабинета ректора. Кажется я знаю одно место, где нет блокирующей магии, но делиться этим знанием с Милиной не стала.

Вообще я была довольна тем, что так удачно познакомилась с этой девочкой. Мне не пришлось «тыкаться как слепому котенку». Маги особым дружелюбием не обладали, помощи или совета ждать от них не приходилось. А так меня вводили в курс дела и еще с подробными пояснениями.

К тому времени, как мы должны были прийти в зал для встречи с ректором, я уже получила новую форму, узнала, где столовая, поменяла комнату и нашла подругу. Неплохо, для первого дня.

В зале нас собралось сорок семь первокурсников. Нет. Сорок восемь, если считать с Милиной. Для меня уже не стал сюрпризом тот факт, что я тут «самая старая». Действительно возраст поступления в Академию не был ограничен, но, как правило, на первый курс приходили с тринадцати лет.

А вот настоящим сюрпризом для меня стала информация о том, что учатся здесь девять лет. Я уже хотела сказать всем «до свидания» и уйти домой, когда ректор дал пояснения. Реально учились пять лет. Но после каждого курса была практика и не какая-нибудь, а продолжительностью один год. За это время студент должен работать и применять свои навыки в домах высшей аристократии (надеюсь, что герцог Ронкарский к таким относится). Следующей полезной информацией стало то, что экзамены сдают на присваивание степени. Я сразу не сообразила в чем суть, но Милина, сидевшая рядом, пояснила, что без степени учатся только первый год. А потом можно получить степень и закончить Академию быстрее. Реально, меня пока все устраивало. Кроме того факта, что в ближайшие три месяца я не увижу семью.

После речи ректора, на подиум вышли деканы факультетов и предложили студентам самим выбирать направление. Мда. Я как-то представляла себе этот процесс иначе. Почему-то мне казалось, что можно было на простейших плетениях выяснить степень силы и распределить учащихся.

В результате все мальчики, а их было сорок человек, столпились возле мага огня. К воздушникам ушло пятнадцать девочек. И только трое, включая меня и Милину, подошли к декану водного факультета. Причем, мне показалось, что мы его сильно удивили. Я так и не поняла, не то это был самый непопулярный факультет, не то, самый сложный. Решила пока голову не ломать, а расспросить мою подругу чуть позже.

Уже за ужином смогла более подробно рассмотреть первокурсников. Девочку, что выбрала магию воды, звали Ниса. Она так стеснялась и робела в нашем обществе, что я решила пока не донимать ребенка вопросами, но усадила ее за наш стол. Поскольку, я действительно ощущала себя единственным взрослым человеком на курсе, то решила, что роль «мамочки» мне вполне подойдет.

Милина же по отношению к Нисе не была столь деликатна. Сразу после ужина, она потащила нашу одногруппницу менять комнату. Вероятно, кастелянше эти все переселения были не в новинку, потому она не возражала тому, как мы сделали «тройной обмен». Вначале переселили одну девочку на третий этаж поближе к студентам-Воздушникам, а затем в освободившуюся комнату перевели Нису.