Оба берега были высокими, а сама река широкой. Невольно задумалась о том, что же это у них за Остров такой, где такие реки протекают?

Решение о том, как перебраться на тот берег, предоставила парням, предпочитая не встревать с лишними советами. Честно признаться, я могла предложить только один способ — мой щит. Но драконов просвещать на эту тему не стала. Достала из рюкзака кружку, наполнила водой. Пока пила, прислушалась, о чем там у них спор. О… они решили деревья для плота валить, к реке таскать, связывать, кидать в воду, а потом как-то сверху на эти «букетики» из деревьев запрыгивать. Причем предполагалось, что первый, кто спрыгнет на плот, должен удержать его у берега, пока остальные грузят рюкзаки и запрыгивают сами.

Глобальненько.

Вмешиваться в мужские споры я не стала, но подумала, что такой способ не подойдет, течение реки было слишком быстрым.

Деликатно поинтересовалась, умеют ли драконы летать? Оскорбились.

Откуда же я знала, что им на время практики запрещено в свою вторую сущность обращаться? И блокирующие браслеты заставили одеть.

— То есть, ты даже при смертельной опасности, не сможешь обернуться драконом? — уточнила у Энотэна.

— А он ни при какой опасности драконом не станет, — хохотнув, ответил староста.

— Это почему?

— А я не дракон. Я демон, — с гордостью, произнес Энотэн.

О..ё… Демон. Демон! Поняла, что глупо улыбаюсь и разглядываю его, как подарок ко Дню Рождения. Смутился. На красивых губах мелькнула едва заметная усмешка.

— Прости, это моя первая встреча с демоном. А что в вашей Академии много демонов учится?

— Хватает. Демоны в своей второй сущности тоже летать умеют, — скромно пояснил мне Энотэн.

— Но только не сейчас и не здесь?

— Да. Браслеты.

— А я умею хорошие щиты делать, — немного невпопад продолжила беседу.

Ответом мне стал недоуменный взгляд обоих парней. Наверно решили, что я хвастаюсь. Решила пояснить. А то мы за выяснением драконо-демонской сущности уже позабыли то, с чего начали разговор:

— Щит у меня крепкий. Я его вокруг себя могу далеко растягивать и закреплять.

— До того берега хватит? — сразу уловил суть демон.

— Вполне.

— Показывай.

А чего тут показывать? Закинула на плечи рюкзак, растянула щит в виде дорожки с куполом. Уплотнила все по максимуму, и пошла. Со стороны смотрелось наверно забавно и напоминало туннель из прозрачного желе. Через пять минут я уже была на том берегу. Махнула рукой.

Первым, как я и предполагала, пошел староста. Двигался он сосредоточенно, не спешил, смотрел куда-то позади меня. Наверно, это он заранее обстановку оценивал. Действительно, я-то на щите сосредоточилась, а со спины может какая-нибудь Тварь выскочить.

Энотэн оказался более энергичным. Пробежал за пару минут по моему щиту так, как будто бегает по щитам над пропастью каждое утро.

— Спасибо, это было очень удобно.

Хоть кто-то меня поблагодарил. Староста сердито засопел, но ничего не сказал. Молча двинулся в сторону от реки. Я за ним. За мной демон. В таком порядке мы шли довольно долго, пока не наткнулись на группу каких-то Тварей.

Местность за рекой сразу изменилась. Почти не было деревьев, а кусты шли сплошняком. Вот в этих кустах и засело целое семейство. Я опомниться не успела, как все уже закончилось, а трупики полосатых зверей уже догорали в кустах. Быстро боевые маги работают. Я только вздохнула с облегчением. Но мне эта ситуация все равно не понравилась. Хорошо, что эта группа была одна и впереди. А если бы на нас сразу несколько видов накинулось? Рассказала о своих сомнениях парням. Те только плечами пожали. Мол, обычное дело, всякое может случиться, а потому нужно усилить бдительность и не глазеть попусту по сторонам. И вообще не топать, как стадо гульг. Последнее замечание, наверно, было для меня.

Попыхтела немного от возмущения, но все же полезла опять со своими предложениями. А как же! У меня же есть щит.

Парни почесали затылки, критически на меня посмотрели, пробормотав что-то про то, что им еще меня желательно живым вернуть в Академию. Повздыхали, что это не совсем честно. И суть практики в выявлении боевых навыков, но в итоге согласились.

Теперь я растянула щит на нас троих. Уплотнять сильно не стала. В любом случае, первую атаку такой щит всегда выдержит, а там я успею добавить усиления. Единственный минус такого щита был в том, что чем дальше от своего тела я его растягивала, тем сильнее было искажение. Все предметы вокруг становились видны, как через плохо сделанное оконное стекло. Но вообще-то, это дело привычки. Через час все уже освоились, и мы побежали гораздо энергичнее.

В какой-то момент я даже пожалела, о том, что поставила щит. Теперь, когда никакая опасность нам не угрожала, парни не тратили время на осмотр местности и не задерживались. Мы двигались без привалов очень долго. А мне уже хотелось кушать и пить. Но по-видимому, у старосты были какие-то свои задумки. Останавливаться он не собирался.

На ночевку встали только тогда, когда солнце уже почти ушло за горизонт. Растительность в округе опять сменилась. Теперь мы находились в довольно редком лесочке. Настолько редком, что я даже стала волноваться по поводу того, найдутся ли для меня тут подходящие кустики. Или придется делать все туалетные дела на виду у всех? Кустики нашлись. Кроме того, это оказались кусты тыны. Нащипала листиков для чая, и вернулась, к уже горящему костру.

— Улальери, я хотел с тобой поговорить, — осторожно начал беседу дракон.

Одобрительно ему улыбнулась.

— Пока мы на Острове, мы одна команда.

Опять подбодрила его улыбкой.

— Поэтому едим вместе, с одного котла. Готовим по очереди.

— Понятно.

— Давай посмотрим, что у кого есть, — вкрадчиво попросил Алилас.

А чего же не посмотреть? Достала свои оба мешочка с крупой. Положила рядом.

Немая сцена. Да… Кто-то явно пожалел, что предложил «питаться из одного котла». Скорее всего, староста не рассмотрел в портальном зале, что там у меня из припасов, или надеялся, что я Пузырь под завязку мясом заполню?

— У меня еще булочки есть, — попыталась сгладить впечатление.

Демон с другой стороны костра что-то хмыкнул, вынул из своего Пузыря два круга колбасы. Разломил и раздал нам. Прожевали колбасу мы достаточно быстро. Потом я все же достала булочки, дала каждому по две. Решила, что с булочками можно попить чай, тем более, что насобирала тыны с запасом. Выудила из рюкзака свой котелок, сплела заклинание Тучки-малютки и наполнила водой. Пока выискивала в кармашке рюкзака листики тыны, поняла, что стало подозрительно тихо. Огляделась. Ах, ну да! Вода. Парни застыли с отвисшими челюстями и даже жевать перестали. Боевые маги так воду не добывают. Слишком мудреный узор для их магии.

Решила закрепить эффект. Кинула в воду Горошину, попутно объяснив, что это то плетение, что мы изучали в Академии в первый день моего визита, но только без двух узелков. Немая сцена затянулась. Пожалуй, они так до утра не отомрут. Попыталась растормошить первым демона, спросив, где у них кружки, так как чай уже заварился.

Кружки они нашли и даже смогли вполне адекватно попить чай. Но все, оставшееся до сна время парни, поглядывали на меня с любопытством. Я тоже их рассматривала. Особенно мне интересно было наблюдать за демоном. Он был необычен. Удивилась тому, как я могла принять его за дракона? В нем все было безупречно. Никогда не видела в мужчине такого сочетания обжигающей сексуальности и идеально-вежливых манер. Высокий, сильный, красивый и безумно привлекательный.

Раса демонов вообще считается самой красивой. Живут они очень обособлено и полукровок у них почти нет. Ходят слухи, что демонов осталось очень мало. Все потому, что на их землях находится Великий Разлом, откуда лезет всякая нечисть. Демоны ведут постоянные войны с теми, кто вылазит из Разлома. Страшно подумать, что стало бы с людьми, если бы не демонская защита. До недавнего времени я была уверена, что эта раса не покидает своих земель. А тут оказалось, что они живут и даже учатся на территории драконов.