— Извини, я это… за орков вас принял. — Хмуро «извинился» он под пристальным взглядом Серого.

За орков? Лизка с трудом сдержала ехидное фырканье. Сирит молчал.

— У него всю семью орки вырезали. — Тихо пояснил Серый. — И он того…

— Сочувствую. — Холодно бросил сирит.

«Сейчас будут убивать» — обречённо подумала Лизка. Но гном сдержался. Медленно развернулся… и вышел из зала.

Следом поднялся хозяин постоялого двора, враз помрачневший и насупившийся.

— Вам пора.

— После завтрака. — Невозмутимо отозвался сирит.

«Эй, я жить хочу!» — с новой силой запаниковала гончая. — «Что ты творишь?»

«Успокойся и перестань вопить». — Холодно посоветовал этот наглец.

— Поедите в дороге. — Рявкнул гном. — Сонна! Принеси гостям чего пожрать. Они уходят.

— Уже? — выглянула из кухни упитанная гномиха со светлыми волосами, аккуратно собранными в косу и круглым красноватым лицом. — Да что же так рано? И даже без завтрака!

— Ничего. Не помрут.

Лизка поморщилась, но промолчала. Спорить с гномом, как известно, смысла не имеет. У него мозгов капля, да и те в топоре.

Сирит хмыкнул и (ура!) без возражений отправился наверх за вещами. Гончая проводила его злым взглядом. И что нашло на этого крылатого? Могли ведь спокойно отдохнуть, разузнать про дорогу…

— Ты идёшь?

— Иду.

— А чего они хотели-то? — спросила Сонна, глядя вслед странным гостям, скрывающимся в лесу.

— Ищут меч. — Отозвался её муж, напряжённо раздумывая о чём-то.

— Ради какого-то меча в наши болота полезли? Они что, ненормальные?

— Не ради какого-то. Они Дракона ищут.

— Тьфу ты! Борода твоя рыжая, всё-то ты говорить никак не научишься! То меч, то дракон какой-то… Откуда тут дракон возьмётся, они же в горах живут!

— Женщина… — насмешливо протянул гном, привычно пряча возмущение. Слабый пол, что тут поделаешь? Чего можно требовать от той, которую и боги-то из камня-первородителя второй вырезали? Топор из рук не роняет, да и ладно. — Это легендарный меч носит имя Чёрный Дракон.

— Да? Ну ладно… ой, смотри, какая птичка. — Восторженно улыбнулась гномиха, подпрыгивая на месте. — А ты мне её поймаешь?

— Что? — выкатил глаза Серый.

— Ну пожа-а-алуйста! — мило улыбнулась жена. — А я тебе пока пива налью.

Гном прищурился… размахнулся… и через минуту уже протягивал Сонне небольшой пёстрый комочек, у которого откровенно не хватало нескольких маловажных деталей. Головы, например…

— На.

— Что это?

— Птичка.

«И почему он злится?» — с лёгкой обидой думала Тар, глядя на идущего впереди эльфа. — «Я же только хотела его спасти! И вообще… Не понимаю, как я могла во всё это ввязаться. Этот бредовый поход…».

Скрип-скрип. Даже став вампиром, эльф при ходьбе издает этот шум. Не сам конечно, а этот его дикий наряд. Неужели ему действительно так удобно?

— Стой. — Зашипел дивный. Цепи звякнули.

— Что? — девушка отозвалась едва слышно. Она не замечала никакой опасности. Даже обострившиеся чувства не помогали. Впрочем… что это там?

— Мама. — Чётко произнёс Ик в полной тишине.

— Рргх! — не согласился медведь, поднимая лапу и небрежно замахиваясь на гоблина. Ик успел понять, что сейчас умрёт. И даже обиделся непонятно на кого, что так и не увидит тот город… К счастью, Тар успела вмешаться. Медведь растерянно воззрился на застывшую перед ним маленькую крылатую фигурку, шипящую и скалящую клыки… Но растерянность его была недолгой. Зверь был голоден…

— Помоги ей! — испуганно выдохнул гоблин, с ужасом глядя на вампиршу.

Ирис отвернулся.

— Нет.

Тар поняла, что ей достался не только чудовищно сильный, но и необычайно умный противник. Она никогда раньше не видела таких зверей, но обострившиеся инстинкты настоятельно советовали сбежать пока не поздно. К сожалению, последовать столь мудрому совету она никак не могла. Огромный чёрный медведь с серебристыми полосами на морде быстро разобрался в ситуации и теперь спокойно и уверенно теснил девушку, не позволяя ей приблизиться к себе или взлететь. Его небольшие желтые глаза цепко следили за каждым движением вампирши. Остальные враги его пока не интересовали. Он займётся ими, когда расправится с этим непонятным существом.

Девушка упорно прорывалась ближе к медведю. Меч, которым она пыталась размахивать, пользы не приносил. Хотя бы потому, что в спешке она успела забыть всё, чему научилась за короткое время обучения. Золотой дракон лишь рычал от бессильной ярости, не в силах помочь хозяйке. Ну что он сделает, если им машут как палкой?!? И так едва удавалось не попадать по самой Тар, которая, судя по всему, стремилась как можно скорее расстаться с жизнью. Зверь уже успел зацепить её когтем, но Тар невероятным образом вывернулась и долбанула его по лбу оголовьем меча. Медведь обиженно взревел, Золотой Дракон выругался, почуяв кровь хозяйки на собственном лезвии.

— Останови медведя, ты же эльф!

— Нет. — Равнодушно повторил Ирис, задумчиво покусывая сорванную травинку.

Ик заметался, не зная, что ему предпринять. С одной стороны, он прекрасно понимал, что ничем не сможет помочь, да и к чему ему вообще помогать этому вампиру? Но вот с другой…. с другой стороны всяко выходило, что помочь надо. Она же сейчас погибнет! И вот, когда Ик уже решился броситься в бой, медведь заревел… и начал заваливаться на спину. Вампирша торжествующе зарычала и повернула к гоблину жуткое залитое кровью… хм, лицом это назвать было сложно. Он испуганно шарахнулся назад. Тар отвернулась… и снова впилась в горло поверженного зверя. Ирис зло сплюнул и прошипел:

— Помог? Кого ты хотел спасти?

Девушка ничего не замечала, утоляя бешеную Жажду.

Гоблин не ответил.

— Ты ошибся.

— Говорю тебе, всё сходится! Это она.

— Этого не может быть. — Король воров стукнул кулаком по столу и яростно сверкнул глазами.

Оборотень не шевельнулся. Стоял у стены и невозмутимо смотрел на друга.

— Фет, я всё проверил. Это может быть только Лизка.

— Зачем ей это?

— Возможно, не хотела, чтобы кто-то ещё получил информацию по этому мечу. Ты сам знаешь, сколько желающих его найти появилось в последнее время.

— А библиотекарь? Его смерть ты как объяснишь?

— Кто-то из конкурентов. — Пожал плечами Хортивой.

— Хорошо хоть, это ты не считаешь её рук делом.

— Она бы не успела. Я проверил.

— Ну-ну. — Верить словам оборотня не хотелось. Глава гильдии старательно искал факты, говорящие не в его пользу. К тому же, если допустить, что Хорт прав, что можно сделать? Они сами отправили убийцу так далеко от Даннора, что достать её не смогут ни стражники, ни сами воры.

— Отправь за ней красных.

— Убийц? Ты с ума сошёл?

— Если она убила члена гильдии, то в Даннор не вернётся. Ты готов отдать ей Золотого Дракона?

— Леший!

— Сам видишь, другого выхода нет.

— А если она моя дочь? — нахмурился вор, исподлобья взглянув на оборотня.

— Ты в этом уверен?

— Почти. Тори утверждает, что видел у неё Меч Леса. Я подарил его… своей жене, а этот артефакт невозможно украсть — лишь передать по своей воле и только родному существу.

— Тёмный эльф мог и ошибиться. Он никогда не видел Меч, откуда ему знать, что это действительно тот волшебный клинок?

— Есть ещё одна причина.

— Какая же? — Потянулся оборотень. Нужно было возвращаться домой, а там этот… это лающее существо. Дочка от него в восторге, жена тоже и никого не интересует мнение хозяина дома. Эх…

— Она похожа на меня.

— Да?

— Да. И довольно. Ты проверишь всё ещё раз. А маг свяжется с сиритом и узнает, как идёт поиск Дракона.

— Хорошо. Но если я прав…

— Я отправлю за ней красных.

Лизке отчего-то не верилось, что заказчик и вправду отправил их не туда, куда надо. А значит, Серый… обманул? Непонятно только, зачем. Если только ему не приплатили какие-нибудь неучтённые конкуренты.