Солнце неохотно поднималось из глубин земли к краю горизонта. Я поднялась и вытащила саблю из ножен, встречая новый день с оружием в руке. Постояла так немного, наслаждаясь тишиной и холодной лаской первых солнечных лучей. А потом развернулась и быстро зашагала к стоянке.

— Что у вас произошло? — тихо поинтересовался у меня вор, удивленно косясь на задумчивого Люта, молча идущего впереди. Тарриэль был мрачен. Лицо дивного словно застыло. Людвиг смотрел только вперед, судя по отсутствующему взгляду и легкой улыбке, мысли его были далеки от реальности.

— Ничего. — Прошипела я, прибавляя шагу.

— Ага, я верю. — Усмехнулся Фет.

Я с трудом заставила себя промолчать. И даже не стала трогать саблю, хотя отчего-то очень хотелось прирезать этого наглеца. И от испепеляющего взгляда удержалась. А магический огонь, мгновенно оплетший мою руку и целенаправленно тянущийся к вору — это случайность.

Он отшатнулся и посмотрел на меня со смесью страха и уважения. Проникновенно так попросил

— Не надо, я все понял.

Я опомнилась и тут же убрала огонь.

— Извини. Я не хотела…

Фет поморщился, но все же буркнул чуть слышно

— Ничего. Тарриэль и покруче вещи отмачивал.

Мне стало стыдно и немного обидно. Я что, как этот дивный теперь, не способна контролировать собственную магию? А потом нахлынул гнев на саму себя.

— Эй, ты чего? — вор испуганно смотрел на мои руки.

Я медленно опустила взгляд. Огня не было, но кожа ярко светилась алым. Тут мне стало действительно не по себе.

— Не знаю. — Вот так, аккуратно убрать это сияние и постараться расслабиться. Вдох… выдох… вдох. — Всё?

— Вроде, да. — Отозвался Фет.

Я вздохнула с облегчением и слабо улыбнулась в ответ на его встревоженный взгляд. Тарриэль оглянулся и недоверчиво обозрел наши физиономии. Что-то пробормотал себе под нос и отвернулся. Людвиг оторвался от своих мечтаний, немного притормозил, дожидаясь нас

— Все в порядке?

Я кивнула

— Да.

Вор усмехнулся, но промолчал. Рыцарь радостно улыбнулся

— Послезавтра к вечеру уже доберемся до перевала. А там долину разыщем, брата моего выручим…

— Это хорошо. — Отозвалась я, не испытывая почему-то особой радости.

Людвиг помялся немного, а потом тихо признался

— Только я не знаю пока, как победить дракона.

Я остановилась. Так. Спокойно. Медленный вдох…

— Как это? — голос прозвучал на удивление ровно.

— Ну… — он покосился на вора, внимающего ему не скрывая интереса, и понизил голос. — Понимаешь… я же младший сын, мне с драконом биться не полагалось. Да и сбежал я, не сказав отцу, куда собираюсь направиться… Так что…

— А брат-то твой знает? — поинтересовалась я с нехорошим предчувствием.

— Должен…

Что-то этот ответ мне уверенности не прибавил. Фет скептически произнес

— Надеюсь, твой брат жив.

Рыцарь схватился, было за меч, но опустил руку и отвернулся. Чуть слышно прошептал что-то, но я услышала. «Я тоже надеюсь».

На привал мы останавливались лишь один раз — в середине дня — да и то ненадолго. Набрали воды в опустевшие фляги из тощего ключа, доживающего свой век в небольшой рощице. Из того же ручейка попили, не обращая внимания на плавающий в нем растительный мусор. Перекусили сухарями и сушеными же фруктами из запасов. Еще раз запили эту гадость и снова тронулись в путь, не глядя друг на друга. Ноги болели даже у меня. Что чувствовал рыцарь, вряд ли когда-нибудь путешествовавший пешком, да еще на такое расстояние, представить было сложно.

Ночь прошла спокойно. Хотя бы потому, что разбудить нас не удалось бы никому живому или неживому. Усталость оказалась сильнее всех других чувств. Правда, защитный круг я поставила… как выяснилось утром.

И снова в путь. Отдохнувшим выглядел только Лют. Хотя и ему было не сладко без лошади, на которой привык передвигаться по степи. Людвиг осунулся и стал похож на бродягу. Думаю, этот поход надолго отбил у него тягу к путешествиям. Да мы все выглядели не лучше.

К вечеру поднялся стихийный бунт против Люта, намеревавшегося пройти еще вооон до той рощицы. Мы требовали немедленно остановиться на ночлег, хотя бы потому, что вооон та рощица едва виднелась на горизонте. Да и то, рыцарь упорно отказывался ее замечать, а вор отмалчивался, не желая признаваться, что тоже ничего не видит кроме небольшого пятна на фоне по-прежнему далеких гор. В результате Лют был побежден (Тарриэль каким-то чудом сумел его уговорить) и мы остановились под жидкой сенью десятка деревьев, больше похожих на непомерно вытянувшиеся кусты. Источника здесь не было, так что пришлось расходовать воду, запасенную во флягах.

Впрочем, нам было уже все равно. Усталость одержала победу. Рыцарь растянулся на земле и не подавал признаков жизни. Вор вытребовал у меня шарик магической воды и немедленно запустил им в Людвига. Обратно полетел тяжелый рыцарский сапог. Я отскочила в сторону, и импровизированный снаряд врезался в Фета, явно не ожидавшего столь быстрой реакции на свою проделку. Он отряхнулся, мрачно посмотрел на врага, подхватил обувку и… резво потащил прочь. Рыцарь, державший наготове второй сапог, поперхнулся от такой наглости, вскочил и босиком побежал вдогонку за этим вредителем. Тарриэль снисходительно улыбнулся. А я нисколько не удивилась, когда Фет, воровато озираясь, выскочил из травы, стащил второй сапог, брошенный без присмотра, и снова исчез.

Вернулся рыцарь, тихо, но витиевато и старательно кроющий вора на чистейшем эльфийском с легкой примесью куда более богатого на подобные выражения оркского. Тут же обнаружил пропажу… Дивный поморщился, слыша такое употребление родного языка, а потом прислушался, явно открыв для себя что-то новое. Я отвернулась, пряча ехидную улыбку, и наткнулась на смеющийся взгляд Люта.

Тарриэль начал по-тихому магичить. Заметили мы это быстро — трудно не заметить взрыв, мгновенно расшвырявший всех в разные стороны и приложивший о землю. Только было уже поздно.

Я с трудом открыла глаза и задумчиво уставилась на небо. В голове гудело, проверять, остались ли у меня целые части тела, не хотелось. Надо мной появилось чудовище с черной закопченной физиономией, на которой блестели серо-зеленые глаза, и стоящими дыбом волосами. Ухмыльнулось, разглядывая мое лицо, и поинтересовалось голосом Фета

— Ты жива?

— Ага. — Я попыталась поднять голову и осмотреться. Получилось. Картина была забавной. Неподалеку отряхивался Людвиг, похожий на сильно оборванного… хм… попрошайку, коих так много было в его родном стольном городе Данноре. Длинные светлые волосы принца приобрели невразумительно-земляной цвет, удачно гармонировавший с его новым обликом. Лют, тихо рыча, выбирался из какой-то колдобины, которой там раньше не наблюдалось. Его плащ клочьями свисал с края этой самой вывороченной ямы. Все мы находились по краям выжженного дымящегося пятна, в центре которого целый и невредимый стоял наш чудо-маг. На его лице было написано искреннее недоумение.

Я рухнула обратно на траву, вытянулась поудобнее и прикрыла глаза. Ожидание долгим не было. Люту хватило пары секунд, чтобы выбраться и помчаться вершить страшную месть. Людвиг с радостью к нему присоединился. Вот только Тарриэль вовсе не собирался так просто сдаваться. Даже чувство вины не помешало ему ввязаться в потасовку. Я на мгновение приоткрыла глаза и убедилась, что парни нападают без оружия. Потом снова расслабилась. Пару раз надо мной пролетало что-то подозрительно похожее на боевые заклинания, которыми можем пользоваться мы, оборотни, но это меня не беспокоило. Оружие они оставили, а значит… Пусть развлекаются. Принимать участие в этом я не собиралась.

Фет сидел рядом со мной, внимательно наблюдая за их возней. Время от времени что-то вызывало его смех, но с места он не трогался.

Наконец стало тихо. Они вымотались и успокоились. Я зевнула, открыла глаза. Ну… не так уж и плохо. Разрушать тут особо нечего, а поваленная, словно куча дров, роща — это ерунда.