— И да и нет, Влад! — ухмыльнувшись, ответил Краснохвост. — У моего народа есть способность восстанавливать свои клетки. Но только один раз и на весьма ограниченное время. Я ждал момента, когда я смогу вернуться домой. И теперь я наконец-то смогу это сделать…

Очередная особая способность Краснохвоста! Меня это больше не удивляло. Он с самого начала был полон сюрпризов. Так что это всего лишь ещё один…

— И что, теперь у меня не останется твоих сил? — спросил я его о главном, что меня беспокоило.

— Не говори ерунду! — поморщился он. — Ты получил мои силы после Инициации, и теперь даже я не могу их у тебя забрать. Так что всё с тобой будет в порядке. Ну а я вернусь домой. Надеюсь, меня ждут и смогут вернуть мне себя…

Он подошёл к порталу. Его ноздри трепетали от нетерпения.

— Прощай, Влад! — произнёс он, обернувшись.

— Прощай, Краснохвост! — ответил я.

Лисёнок шагнул в портал и с лёгким хлопком исчез.

Но пусть его больше не было в Тверди, я услышал его последние слова.

— Помни… Ты тоже можешь вернуться домой!!!…

Вернуться домой… Я знал, что он имеет в виду. Передо мной был работающий портал, способный переместить меня обратно на Землю. Моя задача здесь была выполнена, и всё, что мне оставалось — просто шагнуть в него и навсегда покинуть Твердь…

— Сложный выбор, а, недоумок?

Я вздрогнул от неожиданности и обернулся.

У входа в Крипту, облокотившись о стену, стоял Ингвар. При виде моего удивлённого лица его губы растянулись в фирменной волчьей ухмылке.

— Не надо так хлопать глазками! Надеюсь, ты не думаешь, что я не понял, что ты из другого мира? — произнёс он с насмешкой. — Все эти глупые вопросы, отсутствие малейших знаний о Тверди, мутные отношения с семьёй… Да ещё эти намёки от Продавца! Я не настолько туп, чтобы не суметь сложить несколько очевидных фактов!

В который раз Хромой волк сумел меня удивить! Я-то считал себя настоящим мастером конспирации, но он взял и снова незаметно для меня раскрыл все мои «великие тайны»!

— И что вы думаете? — спросил я, больше не пытаясь скрываться.

— А я тут при чём⁈ — фыркнул он. — Это твоя жизнь! Ты сделал здесь многое. Фактически спас всё человечество! И если ты считаешь, что достойной наградой для тебя будет возвращение домой — то вперёд! Смысла держать тебя здесь я не вижу…

Я задумался.

Почему я хотел вернуться на Землю? Там у меня осталась семья. Мама и сестрёнка. Друзья. Учёба и работа. Планы на будущее. Там я прожил двадцать лет своей жизни. Там была моя родина. Моя жизнь! Об этом месте я мечтал здесь, каждый раз закрывая глаза…

Но вместе с тем… Вместе с тем я очень многое нашёл здесь!

У меня появились друзья. Довольно специфические ребята, это верно. Но всё же верные и готовые броситься за меня в самый суровый бой! У меня был Наставник. Да, наполовину волк с соответствующими манерами, но зато мудрый и, как ни странно, понимающий. Нашёл я здесь и девушку… И Элли без всяких оговорок прекрасна! Посмотрела бы такая девушка на меня на Земле? Очень маловероятно!

А самое главное — здесь я нашёл призвание. Я был Истребителем чудовищ! Тем, на чьи плечи ложится сложная и неприятная кровавая работа. Грязная и неблагодарная, но ведь кто-то должен её делать! И, кажется, она у меня довольно неплохо получается!

К тому же здесь я силён. На Земле мои силы не сохранятся. Там нет ни магии, ни Негатива. Я окажусь бесполезным. А здесь мои способности уникальны и нужны. Что, если в Тверди объявится новая угроза? Да, найдутся и другие, кто сможет её защитить! Но ведь я сделаю это лучше и быстрее! Здесь я смогу спасти столько жизней…

К тому же в каком теле я вернусь на Землю? Если вернусь как Лерой Форс, то семья сочтёт меня сумасшедшим. Я с трудом представляю, что они обрадуются сыну и брату с красной головой, когтями и клыками…

Значит, всё решено! Я остаюсь.

Я хотел сообщить об этом Хромому волку, но тут моё внимание привлёк доносящийся снаружи вой. Это выли чудовища. Без Фрэсса у них не было ни единого шанса на спасение. Их просто перебьют. А ведь они, как и я, просто гости в этом мире. И, в отличие от меня, вернуться домой они не могут…

Хотя почему это не могут⁈

— Я принял решение! — сказал я, поворачиваясь к Ингвару. — Но оно вам точно не понравится!

Под испытывающим взглядом Хромого волка я подошёл к выходу из Крипты и встал на пороге, направив магию в горло. С магическим усилением я мог говорить так громко, чтобы меня услышали все!

— Прекратите драку!!! — прокричал я, и мой голос прокатился по всему Изначалью. — Убивать друг друга не имеет смысла! Я знаю решение!

Уж не знаю, о чём они подумали сражающиеся, люди и монстры, но постепенно бои прекратились. Все слушали меня.

А я собирался произнести то, должно было навсегда изменить историю Тверди!

— Я знаю, что монстры пришли в Твердь из других миров! И сейчас в Крипте открыт портал! Я могу вернуть вас домой!!! Если вы хотите — вы можете это сделать! Вам никто не причинит вреда!!!

Реакция на мои слова была… никакая. Абсолютное молчание. Казалось, что меня вообще не услышали! Мои слова были настолько странными и необычными, что и людям и монстрам понадобилось время, чтобы осознать, что именно я предлагаю…

Спустя пару минут ко мне двинулась процессия из нескольких монстров низшего уровня. Крысы, химеры, мантикоры, пара гарпий. Они двигались настороженно и ожидали атаки. Но их никто не трогал. Все ждали, что случится дальше.

Я впустил их в Крипту и провёл через портал. Пока я это делал, за мной сквозь окна безотрывно наблюдали их сородичи. Кажется, они до последнего не могли поверить в то, что я делаю…

Убедившись, что никакого обмана нет, монстры потянулись к Крипте нескончаемым потоком. И это были не только монстры из Изначалья, но и другие монстры Тверди, как воевавшие за Фрэсса, так и оставшиеся сами по себе. Они продолжали прибывать группами по несколько десятков.

Возбуждённые и взъерошенные, они и не думали нападать. Также как и человеческая армия. Между людьми и чудовищами внезапно установился мир. Война резко утратила всякий смысл. Совершенно неожиданное окончание кровавой бойни!

Процесс перемещения монстров продлился много часов. Благодаря трём Солнцам в Изначалье не было традиционных дня и ночи, но я чувствовал, что сейчас была поздняя ночь. Я валился с ног, но всё равно продолжал. Я принял решение остаться, но лишить других возможности вернуться в давно забытые миры предков я права не имел.

Надо сказать, что далеко не все монстры хотели возвращаться. Все они были потомками тех чудовищ, что в результате Сопряжения пришли в Твердь. Они никогда не были в родных мирах и ничего о них не помнили. Твердь была их домом. И уходить отсюда они не хотели ни при каких условиях…

Как вскоре выяснилось, межмировая энергия не была бесконечной. С каждым отправленным чудовищем её становилось всё меньше, и в конце её осталось совсем немного. Что ж, так даже лучше! Пусть немного энергии всегда будет в Тверди. Вдруг кому-то понадобится совершить чудо! Тогда она придётся очень кстати…

Закончив с последним чудовищем, я понял, что силы меня покинули. Мои ноги подкосились, и я бы обязательно упал, если бы меня не поддержал Ингвар.

— На, взбодрись! — произнёс он, протягивая мне свою фляжку.

Я удивлённо посмотрел на него. Фляжка была неотъемлемой частью моего Наставника. Представить, что он её с кем-то делит… Это было ещё более невозможно, чем всё, что с нами сегодня случилось!

Я взял фляжку и осторожно отпил. Варево было яростным! У меня аж потемнело в глазах от одного маленького глотка! А Ингвар умудряется хлебать эту жидкость целыми днями! Вот уж точно извращенец…

Зато надо отдать этому напитку честь — в голове прояснилось, а в мускулах появилась сила. Бодрила эту жуть не хуже кофе! А то и гораздо лучше.

По коже пробежали мурашки. К нам кто-то приближался…

— Значит, ты всех вернул… — задумчиво произнесла своим звонким голоском Безымянная, во главе всех оставшихся Пятерых входя в Крипту. — Зачем ты это сделал? Эта энергия… С её помощью можно было сделать что угодно! Мы могли бы истребить всех монстров за раз!