И поцеловав его в губы, Тура пошла на работу.

…

На плацу исправительного лагеря сегодня было людно, но тихо. В последний путь провожали погибших вчера. И охранников, и пилотов, и заключенных. Погребальные лодочки стояли в ряд, к каждой выходил кто-то, кто знал погибшего, и кратко рассказывал что-то о нем. Дошла очередь и до Кнарпа. Вышел Сашка.

— Кнарп не был святым. — начал он, вызвав тихий ропот. Все же у гардаррцев было жесткое правило, о мертвых хорошее или ничего — Но в последние мгновения своей жизни он сделал то, что не каждому дано. Он потратил эти мгновения, чтобы раскаяться во всех грехах и просил простить его всех, кому причинил зло. А еще он признался, что на самом деле был даже рад — там, в Светлом Ирии, его ждет любовь всей его жизни. А любовь, сами понимаете, дар Создателя. Скорой тебе встречи с ней, капрал Кнарп ВарХарсен…

Вспыхнули лодочки, и строй охраны три раза дал в наливающееся темнотой небо залп из плазменных винтовок.

«Я выполнил твою последнюю просьбу, Кнарп» — подумал в этот момент Сашка.

До конца этой недели так и не удалось завершить все работы в этом исправительном лагере. Чтобы не сдвигать планы на следующей неделе, Сашка предложил Гаю закончить работы в выходной. Несмотря на то, что техники в принципе не были сильно нужны в тот день, они все вызвались составить ему компанию. Сашка никого не стал брать, предложив им хорошенько отдохнуть — с новой недели их ждала новая работа. Компания выиграла тендер на инсталляцию и обслуживание энергооборудования в Бахте, городе под эгидой Содружества, после чего Деян порывался устроить маленький «корпоратив». Сашка с Ореем уговорили его перенести намеченную попойку на пару недель вперед — не время сейчас было. Действия Сашки руководство ИЛ KDHS-3851 оценило двумя благодарственными письмами — за профессионализм и содействие в поимке опасных преступников, а муниципалитет Берсуата выплатил Сашке премию в 60 тысяч. По договоренности с руководством остальных двух лагерей они приступят к работам через неделю. Там тоже предстояло провести около месяца.

…

Работа в исправительном лагере была завершена. Сашка забрал дроидов и все имеющееся в лагере оборудование фирмы, и погрузил его в челнок. Попрощаться с Сашкой пришел Гай.

— Спасибо Аш, и за работу, и за все остальное. Но чувствую, что мы еще увидимся, и не раз. Так что — до скорой встречи.

Сашка поднял челнок и направил к городу. По пути он предался своим мыслям.

Делать на Аркаме ему вроде и нечего. Да, конечно, на нем еще висел долг перед «Нейросетью» в 275 тысяч. Но работа ему нравилась, зарплата пока устраивала. Нравились и люди, с которыми он вместе работал и отдыхал. Но почему-то его тянуло «на место преступления» — в систему NPQV-1949-GWLK. Сашка не мог себе объяснить, почему, но его все равно тянуло на поиск Земли. При этом мозгами он понимал — вернуться на Землю и жить, как раньше, он не просто не может — не хочет категорически.

Времени до заката было еще предостаточно, и Сашке пришла мысль проверить найденное у реки место, где Малыш фиксировал наличие артефактов Предшествующих.

Челнок немного изменил маршрут, и вот уже он висел над выступом — отсюда хорошо просматривался другой берег, где они с Войданом обустроили место рыбной ловли.

…

Малыш быстро навел на первую отметку — она, судя по всему, находилась в двух метрах на самом уровне земли — копать нужно было горизонтально, от обрыва внутрь возвышенности. Дроиды сменили насадки и приступили к подготовке места. Тут нужно было замаскировать место раскопа, а вот с извлекаемой землей проблем не было — её можно было просто выкинуть в реку. Дроиды быстро пробили проход до гранитной плиты. Судя по указаниям Малыша, объект был прямо в плите… Сашка пролез в неширокий проход и осмотрел очищенную часть стены. Что-то не то… Он выбрался наружу и дал дроидам команду расчистить пространство перед стеной. Полчаса — и он снова перед ней. Теперь поверхность плиты была полностью видна, для этого дроидам пришлось превратить проход из «трубы» в подобие расширяющегося «конуса». Зато теперь все было понятно — это дверь. Малыш подсказал — прикоснуться ладонью к выступающей части сбоку от плиты.

«Хозяин, ты теперь можешь открыть проход» — «Как?» — Саша пока не понимал.

«Просто обратись к нему. Прикажи открыть проход» — звучало немного странновато.

Но Сашка попробовал. И получилось. Очищенная плита плавно въехала внутрь на полметра, и быстро съехала в бок, открыв проход.

Рисковать Сашка не стал, отправив снова впереди себя дроидов. За десять минут те шустро осмотрели все пространство. Вслед за ними отправился Сашка. Это было несколько соединенных цепочкой помещений. Помещения были пусты, в одном на полу лежали три объекта. Если бы Малыш не подсветил их, то вряд ли Сашка вообще обратил на них внимания — слишком маленькие они были, эти три «бусинки». И что с ними делать?

«Хозяин, это информкристаллы моих создателей» — А вот это уже интересно…

Малыш объяснил, что «бусинку» достаточно поднести к браслету, и искин сам считает содержимое. Сказано — сделано. Первая бусинка, после касания с браслетом, просто испарилась.

«Что там, Малыш?» — «Хозяин… Тут… реклама.» — и у Предшествующих, получается, была эта зараза…

«Какая реклама?» — «Компания, оказывающая услуги по проведению экстремального отдыха. Проведение выходных в теле аграфа. Полная гарантия возврата в собственное тело. Контроль за телом аватара в момент нахождения в нем сознания клиента. И карта».

Карта… Карта?!

«Малыш, а что за карта?» — «Карта расположения отделений и ролевых полигонов».

«Здесь, на этой планете?» — «И на планете, и в других системах».

А это что-то. Даже такие крохи информации являются ценностью.

«Малыш, а что на остальных кристаллах?» — «То же самое, что и на прочитанном».

Все же не зря он здесь ковырялся. С картой надо будет поработать, а два кристалла можно продать, думал Сашка, вылезая из проема. Прикоснувшись рукой к панели сбоку, он дал команду на закрытие двери, а сам полез наружу. Дроиды замаскировали лаз, и Сашка погнал свое «стадо» обратно в челнок. Вечером будет какая-то встреча в баре, Войдан просил его быть.

…

В этот вечер бар у Туры был закрыт. Завсегдатаи с удивлением читали объявление, что бар сегодня не работает, и, чертыхнувшись, шли кто домой, кто в другой бар. Но внутри помещения люди были. За несколькими сдвинутыми столами шла оживленная беседа, и местные жители, попади они внутрь, без труда бы узнали большинство присутствовавших. Еще бы — за одним столом сидели мэр Берсуата, директор космопорта, начальники трех исправительных лагерей на Аркаме. Сидели там глава местной энергетической компании, со своим заместителем, начальник местной полиции, главы местных отделений крупных компаний, работавших на Аркаме. Были еще два человека, — собственно, хозяйка бара, Тура, успевавшая разносить напитки и участвовать в разговоре, и Сашка. Разговор был тяжелый — все обсуждали будущие «перспективы».

— Мы провели расследование — рассказывал сидевший рядом с Гаем начальник другого исправительного лагеря. — Так вот. Группа диверсантов попала на Аркам в обход официальных каналов. Не прилетали они в космопорт. Тогда стали искать, какими вообще путями они могли проникнуть. И нашли. Их группа тогда не зря разделилась на три части — они прилетели на трех восьмиместных эскортах. Да-да, трех восьмиместных эскортах, способных садиться на поверхность. Откуда я это знаю? Мы сбили один такой, когда он пытался удрать, не дождавшись своих пассажиров. И засекли его лишь потому, что у него отказало оборудование маскировки. Два других спокойно улетели…

— А что с личностями нападавших? — задал вопрос мэр.

— Основное «мясо» — галифатцы. Наемники, видимо их просто набрали на Медоне на одноразовую акцию. Потом пустили бы в расход. А вот их командир… — ухмыльнулся Гай. — Тут нам пташка попалась серьезная. Подданный Королевства, аристократ, из клана Мака Приозерного. Посольство ушастых от него сразу открестилось — вот, мол, файл, что со службы в королевской космопехоте он ушел месяц назад, и ничего не знаем. Но затребовали его тело.