Выглядели они совсем не опасно. Неприметные, не очень высокие, без очевидных мышц, они, тем не менее, оказались куда более сложными противниками, чем я предположил сначала.

Быстро переглянувшись, они заняли позицию с обеих сторон от меня. В руках у каждого из них была длинная деревянная палка. Без лезвия и острых наконечников, они выглядели нелепым оружием.

Но я перестал так считать, когда одной из них мне прилетело прямо в нос, вызвав целый звездопад в голове, а второй со всей дури влупил в живот.

Я отпрыгнул в сторону, пытаясь отдышаться. Вот же твари, не ожидал от них такой прыти!

Я с места рванулся вперёд. После победы над Краснохвостом, прокачки уровней и жёстких занятий Тренера я больше не жаловался на недостаток скорости и силы. Я был довольно опасным противником, и я это знал.

Но этих парней я точно недооценил.

Я двигался с нечеловеческой скоростью, а рядом со мной нёсся в атаке Шерхан. Пусть он всё ещё и был совсем небольшим, скорости ему было не занимать! И пусть нанести врагу сколько-нибудь серьёзный удар он ещё не мог, но вот с тем, чтобы отвлечь врага на себя, он вполне справлялся.

Но пусть мы и двигались за пределами человеческой скорости, эти двое от нас не отставали. Понятия не имею, как они это делали, но скорость у них точно была едва ли не выше, чем у меня!

Они что, не люди⁈ Но тогда кто⁈

Силы Истребителей я в них не чувствовал, использовав Взор, магии тоже не сумел найти.

Обычные люди. Но только невозможно быстрые!

Хотя я же сам ощущал тот морской ветер, что прокатился по берегу. Наверняка это была магическая поддержка от Кракена, наделившего своих прислужников силой.

Тут я наконец-то сумел достигнуть одного из противников, и мой кулак впечатался ему в лицо.

Я ожидал хруста костей и криков боли, но парень только отступил на несколько шагов, слегка шатнувшись, а затем с лёгкостью отшвырнул мою руку в сторону.

Блин, они не только быстрые, но и сильные! Даже ранить их, и то очень сложно!

Обидно, что здесь, в окружении своих товарищей и целой толпы любопытных зевак, прячущихся по углам, я не могу использовать магию! С ней я бы точно показал этим ублюдкам, где раки зимуют…

Тут в пылу битвы я заметил знакомую белую шевелюру.

Это был Тео.

Он стоял рядом со мной. За его спиной возвышалась Мелинда. Окружённая непроницаемой защитной сферой, она расправилась со своим противником и теперь была в безопасности.

Тео был как всегда невозмутим, но на скуле виднелся синяк, а кожаная куртка на левом боку была вспорота.

Я почувствовал на душе лёгкость. Если уж крутому парню Тео пришлось нелегко, то мне точно не должно быть обидно, что я не сумел сразу расправиться с этими двумя чуваками!

— Нужна помощь? — усмехнувшись, спросила меня Мелинда.

Ответить я не успел, потому что эти двое снова атаковали, и мы с Тео вступили в бой.

После совместных тренировок, проведённых в Ящеровом Уделе, мы неплохо чувствовали друг друга, и в согласованности действий немногим уступали нашим противникам.

Но даже вдвоём нам было нелегко.

Пепельноволосые двигались быстро и справлялись со всеми нашими атаками, как будто мы были не Истребителями, а просто парнями с соседней улицы.

Нет, так мы точно не справимся…

— Трое на одного! — прокричал я, надеясь, что Шерхан и Тео поймут, что я имею в виду.

Они поняли.

Мы мгновенно изменили рисунок боя и одновременно ударили по тому из парней, что стоял ближе ко мне.

Такой атаки он не ожидал и, пытаясь отразить наши удары, оступился и растянулся на пыльной мостовой. Тео не стал тратить на него время и просто прикончил его, проткнув насквозь мечом.

Второй парень истошно закричал и бросился на нас, неистово размахивая своей палкой.

Но мы с Тео были к этому готовы и встретили его дружным градом ударов. Долго он тоже не продержался и упал, пронзённый мечом Тео. Шерхан тоже внёс свою лепту, хорошенько его тяпнув.

— А убивать их было обязательно⁈ — сквозь зубы прошипел я. Пусть этот бой и дался мне нелегко, но так просто отступать от своих принципов я не собирался.

Тео не ответил, а лишь пожал плечами. В его картине мира в таком поступке не было ничего особенного.

Теперь, наконец-то справившись с этими двумя, я сумел оглядеться по сторонам.

С начала боя прошло всего несколько минут, но за это время успело измениться очень многое.

Вся улица была усеяна трупами поклонников Кракена.

С вывороченными кишками и разрезанными глотками, они штабелями лежали на мостовой, стеная в агонии. Умирали они медленно, намного медленнее, чем должны были при таких травмах, как будто сила Кракена заставляла их раз за разом возвращаться к жизни, снова и снова переживая страшные мучения.

Выглядело это отвратительно.

Зато все наши были живы. Правда и совсем без травм тоже не обошлось.

Только сейчас я заметил, что у Тео не только подбита скула и разрезана куртка, но и вспорота правая нога, и из неё медленно сочится кровь. Принцесса Мелинда тоже не обошлась совсем без травм, и её платье окрасилось кровью из длинной раны на плече.

Перепало и Джейме. На его смазливой морде сиял шикарный фингал, костяшки на правой руке были сбиты в кровь, как будто он бил рукой по твёрдой неприступной стене, а раной на его боку занималась Тара, тщательно смачивающая её какой-то густой и отвратительно пахнущей жидкостью. В бою она не участвовала и поэтому обошлась без травм, но помочь ему Исцелением тоже не могла — использовать эту силу она могла пока что только на мне.

Без повреждений обошёлся только Ингвар, деловито стирающий с сапог кровь, превратившую их за пару минут из чёрных в красные.

Выглядел он как обычно, но по напряжению на его лице я понял, что ему этот бой даже ему дался не так легко, как он ожидал.

«Вы все умрёте!!! Умрёте!!! Господин вернётся, и тогда вы все познаете силу Глубины!» — Элвин продолжал истошно вопить, вращая при этом глазами.

Как хорошо, что его понимаю только я…

— Вот ведь твари… — процедил Ингвар сквозь зубы и повернулся к груде тел. — Эй, Григ, где ты там⁈ Вытаскивай свою толстую задницу! У меня есть к тебе разговор!

Неподвижное тело на самом краю дороги зашевелилось, и на ноги поднялся Дормитриус Григ, весь заляпанный в крови убитых поклонников Кракена. Выглядел он довольно стрёмно, но при этом так и светился счастьем.

— Спасибо вам, господин Истребитель! И вашим ученикам тоже большое спасибо! От лица всех исполнительных органов… — начал он, но Инвар не дал ему договорить.

Он повернулся к Григу. Его жёлтый глаз немигающе уставился на бургомистра.

— В задницу слова! Что за дерьмо у вас здесь происходит⁈

Григ поперхнулся на полуслове и, отдышавшись, начал говорить. И рассказ у него получился крайне неожиданный…

Уважаемые читатели!

Мы приближаемся к финалу. Помимо этой главы осталось ещё пять. Поэтому если вы считаете, что автор забыл о какой-то сюжетной линии или у вас есть идеи и предложения — делитесь! В личные сообщения или в виде комментариев. Буду рад получить обратную связь!

— В Фортрее всегда был культ Кракена…. — начал Григ, откашлявшись. — Ему поклонялись на протяжении тысячи лет. Сначала они не прятались, но потом Истребители и Инквизиция обрели свою власть, и они затаились. Скрывались в подполье, приносили ему жертвы, но никак себя не выдавали…

— А почему вы ничего не делали⁈ — властно потребовала от него ответа Мелинда. — Если бы в моей родной Сивилии поклонялись древнему монстру, то мой отец уничтожил бы всех до последнего!

— О, милая девочка, вы не иначе сама принцесса Мелинда! Крайне рад знакомству! — тут же подбоченился Григ, пытаясь занять максимально представительную позицию. Учитывая, что он был почти голый и с ног до головы в крови, выглядело это забавно. — А не делал я ничего потому, что они жили очень тихо! Обычные люди, наши соседи, такие же форты, как и остальные. Ну поклоняются они гигантскому осьминогу… Какое мне до этого дело? Максимум раз в год козу украдут да принесут в жертву. Из-за таких мелочей звать Истребителей да Инквизицию? Да я проблем больше получу, чем пользы! К тому же людям наврежу. У этих культистов же семьи, дети! Причём дети хорошие, сами поступают в Университет, становятся магами, да даже Инквизиторами, причём высокопоставленными! А если про Кракена бы узнали, то у них ничего бы не было…