Вонг ничего не сказала, но по её взгляду было понятно, что сладко этим ребятам точно не будет. Не хотел бы я оказаться на их месте…

— Вы поняли, что нужно было монстрам в Академии? — спросил я.

— Отвлечь нас, — ответила Вонг. Она немного поколебалась перед ответом, но, кажется, решила, что я заслужил ответ. — В Академию прорвались совсем немного чудовищ, не больше сотни. Но с ними были шармы, которые создали иллюзию полноценного наступления. Мы сражались с пустотой, и когда это поняли, было уже поздно.

— Но зачем это было нужно?!

— Чтобы мы не успели прийти на помощь в Фортрей, и они могли захватить город, — ответила Вонг с печалью в голосе. — Именно Фортрей был их настоящей целью. Вот зачем — другой вопрос…

— Это не главное, — буркнул Ингвар.

Ого, кто говорит! Это были его первые слова с момента, как он вошёл.

Самым же удивительным было то, что Вонг с ним согласилась. Впервые на моей памяти.

— Не главное, — кивнула она. — Гораздо важнее понять, что кто направил их сюда и чего он хочет…

— То есть теперь вы верите Ингвару, да?!!! — бросил я на неё торжествующий взгляд. Почему-то мне очень хотелось, чтобы она признала, что три года назад мой Наставник был прав. — Тоже считаете, что готовится большая война?

Но Вонг не так просто меняла своё мнение.

— Сейчас рано что-то утверждать. Я лишь скажу, что последние события заставили меня всерьёз об этом задуматься, — произнесла она, направляясь к двери. — Отдыхай, набирайся сил. Ты, твой Наставник, весь ваш курс сделали невероятное. Вы смогли спасти целый город и предотвратили что-то страшное. Как минимум выходной ты точно заслужил!

Произнеся это, она покинула палату, а следом за ней ушла и мадам Марта, оставив нас с Ингваром одних.

Я проводил её удивлённым взглядом. Она же меня похвалила! Охренеть! Да кому рассказать, что сама Директор Вонг снизошла до похвалы, так точно не поверят!

Я откинулся на подушку. На душе было спокойно. Конечно, никто моих проблем не отменял, я был покрыт ранами, а тело саднило от боли. А ещё я застрял в мире, который оказался в шаге от глобальной войны, и мне в ней уготовано место явно не в последних рядах!

Но я всё равно чувствовал, что сделал что-то большое и очень важное. Мы же, как никак, спасли целый город!

Но Ингвар, как и всегда, был мрачен. Пусть за последние дни, сразившись вместе плечом к плечу, мы стали ближе, я всё равно не имел ни малейшего понятия, о чём он думает.

Вот и сейчас он сумел меня удивить.

— Почему ты мне не сказал?! — пролаял он, делая гигантский глоток из фляжки, когда Вонг, мадам Марта и остальные удалились от нас на достаточное расстояние.

— Не сказал что? — переспросил я.

Насколько я помнил, я рассказал ему всё, что знал. Я умолчал только о том, что я с Земли. Но вряд ли он об этом узнал…

— Только не говори мне, что ты настолько туп, и горы обрушились сами по себе!!! — рявкнул он с такой силы, что затряслись оконные стёкла. — Почему ты не сказал мне, что ты маг?!!!

Я же почувствовал себя так, как будто на меня вылили ведро ледяной воды.

— Я кто?!!!

Сколько бы сюрпризов мне ни преподнёс этот день, главные открытия оставались впереди…

В детстве я очень хотел быть особенным.

Умнее, чем остальные, красивее, талантливее. Чтобы меня слушали, ловили каждый мой жест, завидовали.

Я мечтал быть Избранным, которого ждали многие тысячелетия. Героем, который запросто, одним движением левой ноги, решает проблемы, с которыми не могли справиться все остальные.

А потом я понял, что в реальности так не бывает.

Нет, конечно, в любом мире есть особенные люди, сразу выделяющиеся среди остальных. Уверен, что какой-нибудь Илон Маск точно чувствует себя таким. Гением, первооткрывателем, героем, ведущим человечество в космос.

Но вот только я был самым обыкновенным. Не хуже, но и не лучше других. Самый нормальный парень. Без явных достоинств и преимуществ.

И я совсем не был готов к тому, что теперь происходило в моей жизни.

— Я кто?!!! — снова повторил я. Наверняка я просто ослышался.

Но, разумеется, обострённый благодаря Краснохвосту слух меня не подвёл.

— Недоумок, ты — маг!!! — гаркнул Ингвар мне прямо в лицо. — Ты, грёбаный грифон тебя отымей, чародей!!!

Да, уверен, что Хагрид, сообщая Гарри Поттеру, что он волшебник, так грязно не выражался…

— Но… — осторожно начал я. — Вэст и остальные считают, что нельзя быть Истребителем и магом одновременно! Два Дара нельзя совмещать!

Я был в Тверди совсем недавно, менее двух месяцев. Но даже я это знал. Об этом писали в книгах, говорил на лекциях Люциус Вэст, шептались ребята в Академии на перерывах.

Нельзя быть Истребителем и магом одновременно! Это невозможно! Точка!

Но Ингвар считал по-другому.

— Ещё совсем недавно я думал, что и с монстрами разговаривать нельзя! — Наставник бросил на меня тяжёлый мрачный взгляд. — Но ты, недоумок, большой любитель удивлять!

— Да почему вы вообще думаете, что я могу быть магом⁈ — не выдержав, вспыхнул я. — Что я такого сделал⁈

— Что сделал⁈ О, мелочь! Всего лишь обрушил целую гору на головы монстрам, разом придавив несколько сотен и сделав невозможным их наступление! Сущая ерунда!!! — рявкнул в ответ Ингвар, и его лицо, как всегда в моменты напряжения, на мгновение превратилось в волчью морду. — Или ты думаешь, что гора после тысячи лет сама решила вежливо разложиться в момент, когда нам это так было нужно⁈ Да ещё так, чтобы никого из наших не задело даже обломком!!!

Всё это я уже знал после разговора с Юго. Ещё тогда я посчитал это странным. Но только не связал с собой.

— Это может быть совпадением, — предположил я, сам в свои слова особо не веря.

Ингвар хищно оскалился.

— А ты мастер искать оправдания, да⁈ — гаркнул он. — Конечно, могло! Но есть одно но. Когда ты свалился к монстрам, то почти сразу потерял сознание. Я думал, что ты сдох, но ты, бессмысленный ты кусок мяса, начал светиться! Мерзким таким зелёным светом! От тебя пошла пульсация, жар. А затем гора взорвалась тысячей осколков…

Я тяжело опустился обратно в постель. Кружилась голова. Я ещё не полностью оправился после штурма Цитадели. Да и бой с Юго дал о себе знать.

Что сказать, кажется, Ингвар был прав.

Я не помнил, что случилось после того, как я потерял сознание. Но я отчётливо помнил, что было до этого.

Я чувствовал прилив Силы. Настоящей, могущественной, ни с чем не сравнимой. Она наполняла меня, пульсировала в венах, огнём жгла лёгкие.

Это и была магия…

— Значит, как я и предполагал, о своей магии ты не знал! — снова ухмыльнулся Ингвар. — Что ж, у меня есть отличный способ во всём убедиться!

Он запустил руку куда-то под свой объёмный плащ и вытащил красивый цветок с тонким зелёным стеблем и синим бутоном.

— Алколей! — объявил он. — Крайне редкий цветок. Обнаруживает магов. Его можно искать с таким же успехом, как уязвимую чешуйку на заднице дракона, но мне повезло. В Фортрее что только не растёт…

В голове шевельнулось какое-то отдалённое воспоминание. Кажется, я читал об этом цветке где-то в учебнике по травам. Насколько я помнил, он действительно помогал выявить магов. Но как именно — я не помнил.

Тем временем Ингвар неуловимым движением вспорол кожу на левом предплечье острым когтем, появившимся из указательного пальца.

Из ранки выступила густая, тёмно-красная жидкость, совсем не похожая на кровь. Он встряхнул рукой, и капелька упала точно на бутон алколея.

Ничего не произошло.

Выглядело всё это очень странно. Даже немного безумно.

— Вы совсем рехнулись, да? — со всем возможным спокойствием спросил я у него. — Не надо так волноваться! Прилягте, выпейте то, что обычно пьёте из своей фляжки. Уверен, вам точно станет лучше!