Мы вчетвером вышли из комнаты. Память тела и навыки ещё не покинули кадавров, и мы довольно быстро и без проблем добрались до главного зала. Я — по потолку, а упыри — обычным способом, выполняя все положенные танцы для прохода ловушек.

Узор энергетических линий в главном зале изменился. Нескольких уже не было, некоторые стали тоньше, а остальные кружили по новым траекториям. Не слабо уроды тут повеселились, жаль, не видел — интересное зрелище, наверное. Ну, да ладно. Что, попробуем по-моему? Набросив на первого упыря аж пять щитов: от физики, огня, воды, земли и ментала, я повел его к ближайшему столбу. Насчёт ментала я, конечно, перестарался, упырю это было не страшно, но хрен его знает, этих перьеголовых.

Ви́дением я следил за линиями, и первому упырю пока удавалось от них уклоняться. Наконец столб. Стараясь не обращать внимания на разрубленные остатки девочки, нашёл кнопку и нажал её. Три линии узора погасли. Немедленно вернул кадавра на место. Подождём. Как я и думал, через некоторое время линии зажглись и вновь включились в неспешное движение Узора. Ну, значит, план таков — стараемся по максимуму отключать линии, потом я по потолку рву к Сердцу. Понеслась.

Я повесил на всех трёх упырей по пять щитов и отправил их к разным столбам с приказом максимально стараться уклоняться от линий. Полностью контролировать их у меня всё равно не получится. Используй то, что под рукою, и не ищи себе другое — так кажется? Вперёд!

Вообще, проходка по потолку была тем еще делом. Линии Узора гасли, проявляясь в неожиданных местах, заставляя выполнять совершенно акробатические трюки. Тем более, что прыгать я не мог. Просто потому, что рухнул бы вниз, на пол. Нужно было, чтоб хотя бы одна конечность касалась поверхности, с которой я был связан прилипанием.

Сначала сиреневая линия наискось перерубила кадавра-дамочку. Потом снесло голову мужику-упырю второму. Когда я оказался прямо над Сердцем Кинич Ахау, упырю первому отрубило ноги. Плотненько. Дождавшись просвета линий, я просто отлепился от потолка и рухнул на вершину столба с Сердцем. Есть! В полёте схватил рубин, а в следующий момент грохнулся на камни рядом с алтарём.

С вершины пирамиды открывался шикарный вид на восходящее солнце. Оказывается, уже утро. А я время вообще потерял.

Поднялся, огляделся. Подумал. Покачал рубин в руке. Между прочим, про то, что ничего из пирамиды выносить нельзя, разговора не было. Вытряхнул какую-то мелочёвку из калиты, запихал в неё рубин, а уж кошель — за пазуху. А то мало ли, вдруг камушек своим красным миганием всех тут переполошит? Надо же заботиться о людях. Примерно так же, как они позаботились о нас.

Солнце вставало. Я сидел на ступенях пирамиды, ждал. Первым явился уборщик. С веником. Из перьев, конечно! Увидев меня, он споткнулся, что-то проорал и убежал. Мда. Внимательность к иностранным студентам на высоте. Ну, не очень-то и хотелось.

Следующим подошёл встречавший нас — этот, как его, Юм-чего-то-там.

— Приветствую тебя, чужеземец. Как прошла твоя первая смерть?

— Какая смерть?

Он удивлённо оглядел меня:

— Разве ты не умер?.. Хотя, откуда бы тогда твоя одежда? — Он потрясённо выпучил глаза: — Ты прошёл испытание⁈ Как⁈ Так быстро⁈ Кто тебе помогал? Говори!

— Ой, как много вопросов. А ты имеешь права их задавать? Зови лучше эту, как её, Чимальму. Она меня на экзамен отправляла, ей и отчитаюсь.

Юм, похоже, онемел от моей наглости. Потом вынужденно откашлялся и проговорил:

— Придётся подождать. Госпожа и твой друг должны вскоре подойти.

О! Кажись, Змей время даром не терял, «госпожа и друг», надо ж ты.

— Хорошо! Ждём.

Я уселся обратно на ступени и подставил лицо ветру и солнцу. Как же всё-таки хорошо…

Змей прилетел через полчаса. Грузно грохнулся на вершину пирамиды, подождал пока Чимальма слезет и обратился человеком.

— Привет, Царевич, как оно?

— И тебе не хворать, да по-разному, по-разному. Я сдал экзамен? — обратился я уже к Чимальме?

— Если ты здесь, и ты одет, значит испытание пройдено. Несомненно одно, это было самое быстрое прохождение Великого лабиринта за всю историю. Тебе кто-нибудь помог?

— Были кой-какие невольные помощники. Или недовольные, так тоже можно сказать.

— Ты не врёшь. И тем не менее, я вижу, что никто не вёл тебя за руку. Удача заслужена целиком тобой лично, — Чимальма покусала губу. — Властью, данной мне, принимаю у тебя экзамен. Вы можете покинуть Теотиуакант, — она резко развернулась и ушла.

И что теперь думать? Она так толсто намекнула нам, что можно из пирамидки двинуть… в местную академию?.. в общежитие?.. или где у них здесь студенты обитаются? Но тёте явно сильно моё выступление не понравилось, и чувствовали мы себя, словно нам пинка под зад выписали.

— Вот прямо так, да? — разочарованно прогудел Змей. — Ну их всех в задницу. Портал откроешь, Царевич? Если что, могу силы подкинуть.

— Не надо, сам справлюсь, просто по сторонам посмотри, прикрой, ладно?

— Забились!

КАМЕШКИ

Я отложил складывание корабликов и сосредоточился на построении заклинаний. По привычке прежней личности, меня так и подмывало схватить самопишущую ручку и начать выводить на бумаге схемы движения энергий — останавливать себя пришлось буквально силой.

Нет. Пожарский всё делает в голове. Предельно чётко. Выверенно.

Первым делом «рой». Часто к нему относятся поверхностно: исходная цель отбрасывает ложные зеркала, те, в свою очередь — новые, потом ещё, насколько хватит заложенного энергетического заряда. Меня такой подход не очень устраивал.

Во-первых, постоянная нагрузка быстро истощает накопитель, и по бледнеющим внешним сигналам можно достаточно чётко отследить если не точку пребывания объекта, то, во всяком случае, район с приближением до километра, а там уж можно и другие способы поиска подключить.

И во-вторых, настырный маг мог добраться до крайних точек схемы и просчитать обратный путь, выйдя таким образом на главную. Да, долго, нудно, муторно, но работает, даже если схема разброса несимметричная. Правда, маги нужны высокой квалификации. А вдруг, где-то реликтовые есть?

Поэтому я собирался построить мерцающую сетку, полностью исключающую наличие какого-либо центра. Ну, если не брать в расчёт центр Земли-матушки. Да-да, я хотел раскидать сеть по всему шарику. Из очень малого количества маячков, чтоб экономней было. Предельно малого. Чтоб одномоментно сиял, скажем… один. Да, так вообще дёшево по мане получится. И небольшой хаотический компонент, чтобы невозможно было найти никаких хвостов.

Тут мне пришла в голову мысль, что потомки всяких гранат и телефонов напридумывали — вдруг у них и поисковые системы постоянного действия есть? Поэтому привязку к поисковому заклинанию мы ставить не будем, а зарядим постоянку. На заряженных камушках лет десять протянет, а потом можно и обновить.

Итак, любой, кто ищет Кузю, с радостью заметит мелькнувшую искорку. Однако, она тут же погаснет, чтобы через две секунды тишины моргнуть снова, совершенно в другом месте. Учитывая, что таких камней я планировал поставить Кузе пять, на любой карте должно выглядеть красиво, особенно на шарике глобуса.

ЧТО ТАМ С ЧОБОТАМИ?

На перемене подошёл Илюха.

— Рассказывай, — я подвинулся, освобождая ему место на скамье.

— Ну, чего… Приехал-то я сильно кривой. А меня дядька мой у ворот караулит! Батя, говорит, заметил, что ты булаву снял. Где?.. А я стою, глазами хлопаю, с тростью этой, ой-й-й, мля… Дядька меня за шкиряк, поволок к себе, протрезвином отпоил. Я давай ему рассказывать: так и так. Он как понял, что эта палка — всё, что от булавы осталось, чуть прямо там не кончился. Всё, грит, тебе как наследнику, может, и простят, а мне — так точно кирдык. Я говорю: «Мне видение было, что это не просто булава, а древний артефакт. И вторая часть от него у могилы первого Муромца должна лежать». Сильно я, честно говоря, очканул, что батя в ярость придёт. Нёс — вот просто, что в голову приходило. Дядька давай сомневаться, а я: «Пошли в усыпальницу съездим, всё равно терять нечего. Вдруг найдём?»