СЕРЬЁЗНО?

10 августа, понедельник

Директор покачал развёрнутое письмо в руке.

— Я не понял — товара не будет, что ли? — Виктор Юрьич и в реале вёл дела напористо, а перейдя по возрасту и здоровью в вирт, не видел особого смысла менять управленческие привычки.

— Извините, Виктор Юрьевич, это официальный ответ. Мы звонили, потом отправляли переговорщика — сказали, других разъяснений не будет.

Директор раздражённо дёрнул сложенным втрое листком. Многоэтажная шапка. Главная канцелярия аж самого́ его темнейшества тёмного властелина, тьфу!.. Отдел управления и контроля, м-хм… Приветствие, бла-бла-бла, всё как положено.

Текст собственно послания уместился в три строки.

«Уведомляем вас, что в связи с переходом Города гоблинов в подданство тёмного властелина, все предыдущие договора любого свойства будут расторгнуты с момента получения данного письма.»

Старший управляющий. И аккуратная витиеватая подпись. Скре-бо-варс. Что за имя такое?

— Люда!

— Да, Виктор Юрьич?

— А этот вот… — он снова воткнулся в бумажку, — Скребоварс. Может прощупать его? Что любит? Денег предложить? Яхту? Что тут котируется…

— Это гоблин, Виктор Юрьич. Я узнавала.

Директор «Золота эльфов» некоторое время переваривал полученную информацию.

— Ну… Что с того, что гоблин? У гоблинов пристрастий нет, что ли?

— Это моб, Виктор Юрьич.

— Да что ты заладила, Люда! «Гоблин»! «Моб»! — он раздражённо отшвырнул письмо. — Раньше как-то дела вели — не мешали ни гоблины, ни мобы…

Люда продолжала спокойно стоять напротив директорского стола. Зарплата у неё была такой, что сквозь её нули можно было спокойно смотреть на любые директорские закидоны.

— Дело в том, Виктор Юрьич, что все гоблины принесли клятву личной верности тёмному властелину. И они будут следовать ей. Буквально.

Виктор Юрьевич заиграл желваками.

— Ах, так, значит? — он схватил телефон — в этой части вирт-«реала» связь моделировалась именно так — и начал искать нужный номер. Хмуро глянул на секретаршу: — Иди.

Люда кивнула и вышла из кабинета. Села за свой стол, мягко нажала кнопочку на интеркоме.

—…ривет, Николай Степанович… Дело, да… Так, сам знаешь, дела-заботы… но-но… Так вот, Коля. Надо человечку одному весёлую жизнь устроить… Почему — зде-е-есь. Тёмный властелин — слыхал про такого?.. Н-но… Отчего же, можно и войнушку… А-га… А-га… Буду!.. Ну, давай!

Она аккуратно отпустила кнопку. Пару секунд стояла тишина, после чего интерком запиликал.

— Да, Виктор Юрьевич.

— Машину мне.

— Минуту.

Начальник улетел на встречу, а Люда приводила в порядок бумаги за сегодняшний день и думала, что хорошая зарплата в ближайшее время, скорее всего, закончится — и надо бы искать другое место. Куда? Может, — она усмехнулась — древнее зло с отрядами орков по подземельям гонять? Зовут. Реклама вон в газете была. А что, жить она привыкла скромно, а на полную пожизненную страховку за пять жирных лет в этой компании уже накопила…

РАЗНО́С

22 августа, суббота

— Ты что творишь? Нет, ты вообще отдаёшь себе отчёт в происходящем, а?

Директор фэнтези-локации соскочил со своего кресла и забегал по своему безразмерному кабинету, что для него было совсем нехарактерно. Управляющий светлой зоной хмуро следил за его эволюциями. На огромном экране за спинкой директорского кресла развернулась панорамная картина приграничной полосы, в которую один за другим стягивались эльфийские отряды.

— А что не так-то?

Иннокентий Михайлович так резко развернулся на каблуках и вперился в управляющего взглядом, что тот невольно вжался в кресло.

— Ты нахрена на тёмных войной полез?

— Да это не я, Михалыч! — эльф выпучил глаза и вскинул ладони. — Мамой тебе поклясться или как? Я никакой войны не объявлял, отвечаю! Полностью частная инициатива!

Директор посопел и плюхнулся в кресло, продолжая сверлить управляющего глазами.

— То есть, хочешь сказать, что такая движуха у тебя мимо носа проскочила⁈

Эльф почуял, что пахнет несоответствием занимаемой должности, и нервно завозился.

— Нет, погоди. Не то что бы проскочила, а… Как бы это…

— Ты не юли! Нормально объясняй: чего-кого. Глядишь, найдём выход, совместно-то.

Управляющий постарался сесть прямее и принять уверенный вид:

— Давай по порядку?

— Дава-ай, — добавил сарказма в голос директор. — По порядку — всегда хорошо. Особенно когда порядок есть.

Эльф пропустил колкость и собрал разбегающиеся мысли.

— Всё началось с обновления этого.

— А чем вам обновление-то не угодило? — всплеснул руками Михалыч. — В кои-то веки народ в тёмную локацию пошёл. Не с рейдами пошёл — а именно там играть! Зашевелилось наконец, ты соображаешь? Рост по посещаемости не в разы даже — на порядки! Турист пошёл — поглазеть. Гостиницы, знаменитые места, сувениры на память. Локация в плюс пошла. Поощрение от руководства куча народу получила — и я в том числе. И тут, — ОКАЗЫВАЕТСЯ! — кто-то из прекрасных эльфов у нас недоволен! Нет, ты глянь!

— Да погоди, Михалыч! — эльф примиряюще поднял руки. — Не все были недовольны, не все. Сперва начали модники бухтеть — ну, эти, которые светящейся краской себя раскрашивают. Из-за ограничения доступа в пещеры.

— Не из-за ограничения доступа, а из-за новой линейки квестов, — ворчливо возразил директор.

— Ну, так-то — да, но раньше они свободно лазили. Единственное, что требовалось — ходить тихо, чтобы не сагрились гоблины. Совсем уж отморозкам удавалось подземных выманить, вплоть до Барлога… — директор хмыкнул. — Но в основном народ спокойно лазил. Пришли — набрали — ушли. А теперь-то на каждом углу патрули! Распознавание ещё это, исправительные работы придумали…

— И ты меня хочешь убедить, что вся эта армия — твои недовольные снежинки?

Эльф вздохнул.

— Это цветочки были. А вот когда полное обновление прошло, несколько торговых домов начали возмущаться очень громко.

— Что за торговые дома?

— В основном ювелирка. Кое-какие технические. Механические игрушки.

— Этим-то какая разница?

Эльф повозился.

— До сих пор они скупали продукцию у гоблинов. Ставили свои клейма. А теперь мастерские отказались поставлять товар на прежних условиях…

— Погоди, то есть половина эльфийских ювелирных домов ничего не производят?

Управляющий вздохнул и вынужденно признался:

— Ну… Так и есть. Но до сих пор всё всех устраивало!

— Ещё раз, — директор смотрел тяжело: — Эти частные фирмы скупали игровой товар за бесценок — правильно я понимаю? — и перепродавали по реальной цене? То есть, пользовались техническими недоработками для получения сверхприбылей? Они вообще условия пользования виртуальным пространством внимательно читали? — Михалыч навалился грудью на стол. — Дальше не рассказывай, сам угадаю. Собрали эти ушлые дельцы всё что было у себя, дополнительно провели блиц-агитационную компанию, пополнили ряды недовольными придурками всех мастей — под общим лозунгом «хочу, чтоб стало как раньше». Идиоты, чтоб им пусто было! И ты хорош! Зажрался, расслабился…

Эльф молчал.

— Когда твоя армия решительным ударом новых игроков из тёмной локации выбьет — тебя отправлю перед хозяевами отчитываться!

Перспектива слететь с тёплого места поднялась в полный рост.

— Так может, метнуться туда? Объявить, что рейд такого масштаба требует согласования с руководством, а одобрения нет, а?

— Ну, попробуй, метнись.

Эльф с возвращающимся воодушевлением поднял голову… и побледнел:

— Поздно…

А МЕЖДУ ТЕМ…

А между тем, накапливающиеся у нейтральной полосы отряды давно уже попали в поле зрения тёмных пограничников. Петька доклад получил, и велел устроить в новом рабочем кабинете ширмочку, за которой сидели бы трое сменяющихся операторов-гоблинов, постоянно наблюдающих через палантиры за точкой предполагаемого прорыва, а заодно — за всей границей.