Он нежно поцеловал её в носик…

Утром Сашка как часы был в зале для брифингов, где сейчас Велибор собрал всех глав лабораторий. Все сидели за огромным круглым столом, рядом с Сашкой разместились Идан с Траяном. По центру стола на высоте метра полтора висело голографическое изображение звёздной карты.

— Время для подведения некоторых итогов работы наших научных центров, — начал свою речь Велибор. — Но перед этим надо рассказать вам о результатах экспедиций наших поисковых групп.

Он увеличил изображение одного участка карты, отметив на нём одну звезду.

— Первое. Вернулась группа, отправленная на изучение системы GMTE-5628-SPLQ. По данным геологического атласа, на одном из планетоидов этой системы должно находиться ещё одно месторождение аграфена. Летели туда почти год, добрались — а там такая же база Предшествующих. Всё, что залетает в её «сферу безопасности», тут же уничтожается. Помыкались, истратили все зонды, да и улетели обратно…

Голосфера отразила другой увеличенный участок карты. Отмеченная звезда находилась немного за пределами Содружества.

— Вернулась и вторая экспедиция. Она была направлена в систему USGW-6291-RLTA. - продолжал Велибор. — По информации, полученного от искина базы Предшествующих, на одном из планетоидов её единственного газового гиганта раньше располагалась база снабжения флота. До самой базы добрались, проникли внутрь, а там… Вот, смотрите, что записали поисковики.

Голозапись шла с челнока с поисковой командой, направляющегося к планетоиду. Пролетев по почти километровому туннелю вглубь планетоида, челнок достиг лётного поля и, развернувшись, приземлился на нём. Следом голосфера показывала запись, полученную от одного из дроидов, запущенных на изучение базы. Выскочивший из трюма дроид быстро изучил площадку и направился в один из туннелей, что вели непосредственно в помещения базы. По передаваемой картинке складывалось впечатление, что базу брали штурмом. Не уцелел ни один шлюз, не сохранилось ни одной охранной турели, ни одно помещение не было отделено силовым полем.

— Да там же бой был. — произнёс Сашка, когда смотрел на изображение коридоров, во многих местах отмеченных выбоинами.

— Поисковики так же пришли к такому выводу. — поддержал его Велибор. — Смогли ли атакующие захватить базу, или обороняющиеся её отстояли, а потом эвакуировали, теперь уже не узнаешь, но большая часть всего найденного было разрушенным или уничтоженным. Одна радость — в одном из помещений, наверное, складском, поисковики обнаружили четыре корабельных контейнера с антиматерией, да и разную мелочёвку. Наверное, те, кто вычищал содержимое базы, просто не заметили их или не посчитали ценным для себя. Ну и как всегда — куча информкристаллов. Изучать их — года не хватит.

— Одна поисковая группа проводила работы на Арраме, когда войска Аратты освобождали планету от галифатских оккупантов. — по команде Велибора голосфера отобразила шарик одноименной планеты системы Аррама. — Там и так находилась значительная группа наших военных советников и диверсионно-разведывательных групп из Гардаррского Иностранного Легиона, вот наши поисковики и находились там под их видом. Да вы их знаете — это Гудим со своими подчинёнными. Конечно, с Ашем процесс поиска не занял бы столько времени, но в конце концов они нашли то место, где у Предшествующих находился завод по производству приводов для космических кораблей. Сам объект не сохранился полностью, но вывезенного вполне хватит для восстановления производственной цепочки — 5 единиц 3D-принтеров, несколько контейнеров с минералами и реагентами, и, самое главное, носители информации, которые уже перевёл Малыш. На них были проекты приводов для различных типов кораблей — от космических яхт до эсминцев. На корабли тяжелого класса ничего не было. Ну, да нам и этого достаточно. Главное, что помимо этого, там были найдены два изготовленных привода. Полученная информация позволила активировать один из них и проверить его на испытательном стенде исследовательской лаборатории ВКС в системе Рипея. Испытатели разве что слюной не подавились, когда смотрели на результаты — при одном объёме с нашими прототипами привод Предшествующих мог дать импульс раз в 50 мощнее. Фактически привод — тот же самый инерциоид, но созданный на немного другом принципе, нежели в наших образцах. Не то, чтобы его не знали, но за отсутствием материальной базы и источников энергии это направление считалось тупиковым. Но теперь мы имеем доступ к месторождениям редких минералов, необходимых для его создания, а со временем найдём и источник антиматерии…

Руководители лабораторий разошлись по своим рабочим местам, и сейчас в зале остались лишь Сашка, Идан, Траян, и собственно Велибор.

— А теперь можно перейти к вопросу о дальнейших поисках. — Велибор перевёл взгляд с голосферы на сидевшую напротив него троицу — У кого есть какие идеи? Идан, ты что скажешь?

— Есть мысли, — Идан словно заранее подготовился к этому вопросу. — Я ведь не зря изучаю содержимое информкристаллов, каким бы пустым и бессмысленным оно ни было. Информкристаллы, что мы извлекали в Ракшасе, дали пару интересных локаций. Первая — автоматизированная линия, на которых производили системы корабельной маскировки. Те, что были применены на корветах во время акций на Беккее и Аксуме. Находится в системе Мрршан, это государство М'Зинов. Другая — так же автоматизированная линия, где производились корабельные гравипередатчики. Это в системе Ашанти, там одноимённые мартышки живут.

— Есть ещё новые локации, — продолжал Идан. — Месяц назад дошла очередь до тех информкристаллов, что были привезены больше двух лет назад поисковиками, изучавшими остатки космической базы в системе Алатырь. Аш тогда скептически отнёсся к тому, что они могут содержать что-то ценное, и, в общем, был прав. Практически все кроме двух, содержали «информационный мусор». А вот эти два информкристалла дали нам новые локации… Первый содержал приказ о ротации личного состава — уведомления о переводе четверых офицеров на другую космическую базу. Сейчас система Шонфир-Зан, на планетоиде одного из газовых гигантов которой находилась база, принадлежала государству крыс Печембу. На втором же было официальное уведомление, что военная комиссия, по результату проведённых лётных испытаний, приняла в состав космофлота Сварги новый эсминец, и местом его базирования была назначена та самая космическая база в системе Алатырь. При этом самое интересное в документе находилось «между строк» — в состав комиссии входили представители космической верфи, где эсминец создавали, и центра, где его проектировали, с указанием их координат. Оба объекта находились в системе Сар-Чаордж, где обитали негуманоиды Са-Крахх. И там же должна была находиться база космофлота… или её остатки. Сашка улыбнулся, вспомнив «черепашек-нинзя», что шустро работали на стройках Бахты…

— Тогда утверждаем общий маршрут, — подвёл итог Велибор. — Шонфир-Зан — Сар-Чаордж — Мрршан — Ашанти. А тем временем, вторая экспедиция…

— А вторую надо послать в систему VNWH-3122-MKXP. — Высказал свою мысль Сашка. Даже не он — его интуиция. — Это в кластере Свободы, в экономической зоне Лассела. Там раньше располагалась верфь, где изготавливали корабли-сборщики. Уверен, там найдётся недостающее звено в нашей цепи поиска места получения антиматерии.

Голосфера сейчас отображала маршрут по заданным ими системам.

— Я беру на себя вопрос подготовки экспедиции, — у Траяна, судя по всему, уже сформировался план. — Пару месяцев на подготовку хватит.

— Принимается. — согласился с их доводами Велибор. — Ну, что сидим? За работу!

Из гипера вывалился транспорт, и, ускоряясь, направился к космической станции Содружества, стоявшей на орбите единственной обжитой планеты в системе Шонфир-Зан. Диспетчеры станции контроля за пространством отметили, что искажение метрики пространства в точке выхода было какое-то неправильное. Словно вышел не один корабль, а группа. Впрочем, разбросанные по системе станции слежения все как одна показывали лишь одну отметку. Суперкарго «Фарлат», нового гардаррского проекта «Каупон». Может, у них двигатели такие? Капитан «Фарлата» сразу же вышел на связь, забронировав место около станции для разгрузки. Диспетчер получил лично от капитана «флаер», сразу забыв о всех несуразностях. Ещё бы, наконец до Шонфир-Зана добрался из Гардарры кочующий фестиваль — «Хаома без тормозов». Суперкарго следовал к станции Содружества, а тем временем, скрытые маскировочным полем, к газовому гиганту направлялись три корвета — «Сугда», «Тава» и «Зура»…