Европейские лидеры отвергли с возмущением все притязания китайцев, и последующую зиму, невероятно холодную, их гражданам пришлось пережить при катастрофической нехватке топлива. Многие рядовые европейцы пережить её не смогли, умерев от холода.

Не пережил эту зиму и Дарюс. После того, как поставки газа в Прибалтику китайцами были полностью прекращены, по всем её городам поднялись волнения возмущённых отсутствием отопления исламистов, переросшие в этнические чистки — территории зачищались от «автохонтного» населения. Уже к весне Прибалтика стала Еврохалифатом не только по содержанию, но и по форме. В ходе этой бойни убили и Дарюса с его семьёй.

Всё это будет позже.

А сейчас, стоявшие на погранпереходах своих восточных границ норвежские, финские, латышские, эстонские, литовские и польские пограничники с охреневшим видом наблюдали одну и ту же картину — с противоположной стороны к ним навстречу шёл боец в не виденной ими ранее форме с типично азиатской внешностью.

И везде, подходя к разделительной линии, боец, улыбаясь, говорил одну и ту же фразу:

«Мы пливетствуем вас от имини милалюбивава китайскава налода!»

Сколько себя помню, я всегда хотел быть героем.

Нет, не супергероем в плаще, как в комиксах, а обычным парнем, который помогает людям.

Не знаю, откуда это во мне взялось. Наверное, пересмотрел в детстве фильмов и перечитал книжек о рыцарях.

Но мечта осталась мечтой. Найти применение для своего героизма я так и не сумел.

Я вырос, поступил в институт на юриста и кое-как докатился до последнего курса бакалавриата. А тут стало уже не до детских мечтаний.

Детство прошло, настало время зарабатывать. В конце концов, кто, кроме меня, поможет маме и малолетней сестрёнке?

Вот так я и оказался в небольшой юридической фирме в качестве стажёра.

Работка не самая приятная.

Вокруг с утра до вечера бумажки, написанные таким языком, что голову сломать можно. Коллеги — те ещё любители потрепаться за спиной. Начальник — в целом, нормальный мужик, но вот только считает, что стажёру не надо спать, а работать по 12–14 часов в день — это нормально. Причём за весьма скромные деньги!

Собственно, с работы я и возвращался, когда всё это началось.

— Пустите меня! Пожалуйста! — разрезал вечернюю тишину истошный женский вопль. — Кто-нибудь! Помогите!

Пары секунд мне хватило, чтобы сориентироваться.

Свернув с ярко освещённой московской улицы в тёмный переулок, я увидел то, что и ожидал.

Два крупных чувака в спортивных костюмах зажимали в угол привлекательную женщину лет тридцати на вид.

При виде меня один из них, наглый, со шрамом на левой щеке, мерзко осклабился.

— А ты чего здесь нарисовался, а, обсос?! Весь такой нарядный, в костюмчике! А ну пшёл отсюда! Не видишь, здесь серьёзные дяди делом заняты!

От его слов меня охватила натуральная ярость. На то, чтобы решиться, мне понадобилась пара мгновений.

Не задумываясь о последствиях, я налетел на «лицо со шрамом».

Супербойцом я никогда не был, но кое-какими навыками обладал. Спасибо секции карате, в которую я честно отходил три года, а потом поддерживал навыки, периодически заглядывая в спортивный зал.

Двух метких ударов в голову ему хватило, и ошрамованный, бормоча оскорбления, медленно сполз по стенке.

Женщина посмотрела на меня глазами, полными благодарности, и я уже успел дорисовать, как именно она будет меня благодарить, когда понял, что совершил ошибку.

Я напрочь забыл про второго гопника.

За это я и поплатился.

Видя судьбу своего подельника, тот не стал ограничивать себя в мерах и просто воткнул мне в бок нож. А потом добавил ещё несколько ударов. Все точно в живот.

— Быстрее! Валим!!!

Я толком не успел понять, что происходит, а уже лежал на грязном заплёванном асфальте в луже собственной крови.

Надо мной склонилась спасённая мной женщина. Она кричала, пыталась как-то мне помочь, но я понимал, что это было бесполезно. С такими ранами не живут.

Я закрыл глаза и приготовился умирать. Прощайте, детские мечты!

Не стать мне героем.

На меня навалилась чернота. Не было ни звуков, ни запахов, ни других ощущений. Только покой.

Внезапно черноту вокруг меня наполнили синие молнии, и я почувствовал, что меня куда-то несёт.

Что за фигня?!

Ощущение было такое, будто бы я проваливаюсь в огромную дыру. Отвратительное чувство…

Закончилось это быстро.

Я почувствовал глухой удар обо что-то твёрдое. В нос ударил запах травы и леса.

Я застонал и открыл глаза.

В небе светила полная, с кровавым отблеском, Луна. Вокруг, в такт ветру, колыхались высокие незнакомые деревья.

Похоже, я каким-то образом оказался в лесу.

Ох и крепко же меня приложило… Мерещится всякая ерунда!

Я с трудом поднялся на ноги. Далось мне это нелегко. Всё тело было каким-то онемевшим, скованным, как после наркоза. Да и вообще ощущения были необычные. Как будто тело было не моё…

Я скосил глаза, пытаясь себя разглядеть. Хорошо хоть ночь лунная, и всё довольно неплохо видно!

Мой официальный костюм, в котором я обычно хожу на работу, исчез. Его сменили грубые штаны серого цвета и просторная рубашка с наброшенной поверх кожаной жилеткой. На ногах были плотные кожаные сапоги.

И самое главное — руки как будто были чужие. Длинные, тощие — это были не мои руки!

— Твою ж мать!!!

Так, не поддаёмся панике! Попробуем рассуждать логично.

Судя по всему, я в чужом теле. Бред, конечно, так не бывает, но других объяснений у меня нет.

Тут мой взгляд упал на странный предмет, лежащий в высокой траве прямо у моих ног.

Я присел, пытаясь его разглядеть, и отшатнулся.

Этим предметом оказалось бездыханное тело змеи. Причём змеи огромной и очень мощной на вид.

Но это ещё ничего. Самое странное начиналось дальше.

У этой змеи вдобавок к типично змеиному гибкому телу была ещё и пара довольно мускулистых, пусть и крошечных ног, воткнутых примерно в середину тела. А ещё её хвост заканчивался жалом как у скорпиона.

Да это же самый настоящий монстр!!! Что-то не припомню я на Земле таких чудовищ…

Я ещё раз огляделся по сторонам. Необычные деревья. Вокруг — высокая и ещё более необычная трава. Луна над головой — больше привычной, да и кровавый отблеск никуда не пропал, алыми пятнами сверкая на светящейся глади. Даже воздух был другой!

И тут я наконец-то понял самое главное.

Я не просто оказался в чужом теле. Я ещё был и в другом мире.

Да что за чушь здесь вообще происходит?! Всё-таки это не фантастический роман с AuthorToday, а реальная жизнь! Не книжка Метельского или Клеванского! Не бывает в реальности такого! Просто быть не может!

— Лерой! Лерой, ты жив?! — внезапно раздался рядом со мной взволнованный девичий голос.

Я вздрогнул и обернулся.

Ко мне сквозь траву пробиралась девушка, одетая в такую же, как у меня, серую одежду. За спиной у неё болтался набитый кожаный рюкзак, а в руке она сжимала какой-то продолговатый предмет, напоминающий рукоять меча. При этом даже простецкая одежда не могла скрыть её аппетитных форм.

Да уж, на вид девчонке лет шестнадцать-семнадцать, а уже тело взрослой женщины. Ох уж эти акселераты! И лицо какое милое, пусть и простоватое, деревенское.

— Ты что здесь делаешь?! — потребовал от неё я и поразился своему голосу.

Во-первых, это был не мой голос. Ожидаемо, раз уж я оказался в чужом теле. Ниже моего, но одновременно немного моложе. Судя по звуку, его владельцу было не больше семнадцати-восемнадцати лет.

А во-вторых, я это сказал не по-русски. Да и девушка говорила на другом языке. Тоже очевидно. Уж если я в другом мире, то откуда здесь взяться русскому языку?