Та часть базы, что находилась в правом проходе, пострадала сильнее всего. Стены круглого зала, такого же, как и в левом крыле базы, были оплавлены, оплавлены были и стены штольни, ведущей на верхний ярус. Это единственно, что здесь осталось от лифта. Потому как нижнего яруса не существовало. Там, видимо, находилась энергостанция, и захватчики, покидая уничтоженную и разграбленную базу, уничтожили её. Запаса антиматерии было достаточно, чтобы расплавить породу планетоида. Она и залила всё — и весь нижний ярус, и штольню…

— Твою же мать!.. — плевался Сашка, когда они выбрались обратно на лётное поле. — Ну это же надо!.. По нулям… И ради этого мы сюда летели?..

— Успокойся, Аш! — Сам Траян при этом расстроен был не меньше — Ну да, ничего здесь не нашли… Бывает.

Они загнали дроидов в трюм челнока и зашли в него сами. Люк закрылся, и пилот, прождавший их столько часов, вздохнул с облегчением, подняв челнок и направив его обратно. Когда челнок уже вылетел из чрева планетоида и пилот направил его к «Сугде», Сашка вдруг крикнул пилоту, чтобы тот срочно разворачивался обратно.

— Ты что, Аш?.. — с опаской спросил Траян.

— Мы же обследовали шесть точек, где находились установки ПКО! А седьмая?

— Ну так… там же ничего нет?

— А где проход к ней? — Сашкин вопрос поставил Траяна в тупик. — Мы же всю базу осмотрели! А никакого прохода к седьмой точке не было!

Пилот посадил челнок прямо в «выемке». В уходивший вглубь планетоида проход снова первыми побежали два дроида, и лишь за ними следовали два человека…

Они медленно пробирались вглубь прохода. «Хозяин! Есть две отметки» — впервые за всё их пребывание на базе подал голос Малыш. — «Впереди, ещё метров двести» Первыми до места добежали «Бардеры», и теперь, пока Сашка с Траяном шли к ним, передавали им изображение «объекта». В проходе лежало скрюченное тело. Аграф. Его комбинезон уже не функционировал, и артефактами, которые засёк Малыш, были Кулон Преданности и ещё один медальон, висевший у него на шее.

— Наверное, из персонала базы. — делился мыслями Сашка, когда они подошли к лежащему телу. — Был в проходе, когда по базе нанесли удар. Умер сразу, от декомпрессии.

Проход впереди упирался в стену.

— Судя по карте, раньше здесь была потайная дверь, выход в штольне лифта в центральной части базы. — прикидывал Сашка. — Открыть его мы не сможем. Да уже и не нужно. Идём обратно.

Они подхватили замороженное тело и с ним проследовали обратно на челнок…

На «Сугде» тело аграфа доставили в медбокс, где их уже ждал Идан.

— А что это у него? — Траян указал на медальон.

Сашка коснулся медальона, и перед ними появилась голограмма — девочка-аграфка лет пяти, в цветном комбинезончике, спела тоненьким звонким голоском песенку.

— Это его дочь. — прошептал Сашка.

— Похоронить его надо, по-человечески. — предложил Идан, тут же добавив. — Хоть он и ушастый.

Тело аграфа поместили в размещённую на гравиплатформе капсулу (фактически — в ракету «Оракоча», на место извлечённой боевой части), и Сашка, не раздумывая, положил туда медальон.

— Кулон Преданности ему ни к чему. А вот медальон… Его это. — произнёс он, закрыв капсулу и загрузив её в пусковую установку. — Ну… прими тебя Создатель.

Капсула с телом была выпущена из корвета в сторону звезды. Долетит она до неё через десятки лет. А с Создателем душа встретится уже сегодня

Когда Траян готовил план экспедиции, то рассчитывал, что работы на базе займут минимум пять дней. Тут и изучение самой базы, и вывоз найденного оборудования. Всё это время на планете Шонфир-Зан должен был идти фестиваль «Хаома без тормозов». С одной стороны, хорошее прикрытие, с другой стороны, место, освободившееся от контейнеров с выпивкой, займут найденные артефакты.

Возникла дурацкая ситуация — они в первый же день установили, что вывозить нечего. А оборудование для фестиваля уже доставили на поверхность. И что делать? Просто поить на халяву «крысюков»?

Сейчас все три корвета стояли на орбите ближайшей к Шонфир-Зану планете, укрытые её теневой стороной. С «Фарлата» к ней был отправлен челнок, забравший трёх человек и доставивший их на борт суперкарго. Диспетчерские службы не обратили на это внимания. Ну мало ли что взбрело в голову этим тонкокожим? Захотелось посмотреть соседнюю планету — пусть смотрят.

…

Трое сидели в каюте, выделенной капитаном суперкарго, и решали, как им дальше поступить.

— Свернуть бы этот балаган, по хорошему, — высказался Траян. — И лететь дальше по нашему маршруту.

Идан молчал, но вид его говорил, что он полностью согласен с Траяном.

— У нас есть точка поиска на поверхности, — размышлял вслух Сашка. — Место, где раньше находился офис по продаже украшений.

— Да, именно в том районе и должны разворачивать фестиваль. — подтвердил Траян. — Но поиски там предполагались как небольшое дополнение к основной работе на комической базе.

Сашкина интуиция молчала, когда мысли были про объект поисков. Но при мыслях о самом фестивале возникало стойкое ощущение — провести его нужно.

— Проводим! — поставил он точку.

…

Сашка впервые попал в мир, где жили негуманоды, и всё здесь было ему интересно. Если космическая станция Содружества ничем особо не отличалась от виденных им ранее, то вот космопорт на поверхности уже ни на что не походил. Во первых, само понятие «на поверхности» к нему нельзя было применить, поскольку, как и все сооружения «крысюков» на планете, он размещался под землёй, точнее, под лётным полем.

Вообще понять, глядя из космоса, где находятся города Печембу, было не так и просто. Никакой иллюминации на поверхности планет видно не было, как и не было видно на поверхности самих мегаполисов. Но это не значит, что их не было. Просто мегаполисы Печембу строили под землёй, и помещения у них росли не вверх, а наоборот, «вглубь» планеты.

После того, как челнок доставил их на лётное поле одного из космопортов планеты, многоместный грав, забрав пассажиров, сразу нырнул в подземелье. На третьем ярусе (а отсчёт ярусов у Печембу шёл от поверхности, принимаемой по умолчанию за «ноль»), они прошли иммиграционный и таможенный контроль, после чего проследовали к размещённой ярусом выше станции монорельса. Сама труба монорельса от космопорта до города так же была полностью проложена под землёй. На станции прибытия их уже ждали, сгорая от нетерпения, двое встречающих из местных, представители компании, распространяющие напитки из Гардарры.

— Зтраффстфуйте! — протянул лапу высокий щупловатый Печембу, — Сту'Шикол. Рады фас фидеть! Это мой старший компаньон, Шус'Фарал, — представил он второго «крыса», невысокого, толстенького, с лоснящейся шкуркой.

— Траян! Руководитель группы технического сопровождения фестиваля. — Траян пожал лапы обоим Печембу. — Это мои коллеги, Идан и Аш.

— Идан! — поздоровался Идан с Печембу.

— Аш! — Сашка пожал лапы обоим «крысюкам».

«Крысы» доброжелательно смотрели на него хитрыми глазёнками. Сашке стало смешно — Шус'Фарал и Сту'Шикол напомнили ему мышей из мультика про кота Леопольда. Так и хотелось сказать им: «Ребята! Давайте жить дружно!». Впрочем, никакой агрессии крысюки не проявляли, поэтому повода не было.

— Фсе контейнеры с оборудофанием достафлины на место, натшата подготофка плосшадок, — отчитывался Шус'Фарал перед Траяном. — Сафтра фетшером открытие фестифаля. А сетшас дафайте мы покашем Фам наши достаприметшательности.

— У нас есть ещё один контейнер, его доставят на поверхность через пару часов. — вспомнил Сашка.

— Нитшефо. — не растерялся Шус'Фарал, — скиньте нам код контейнера, ефо дастафят ф самом лутшем фиде.

…

Мегаполис был необычным. Даже не так. Он просто был «нечеловеческим». Представьте, что обычный мегаполис перевёрнут вверх тормашками и опущен в землю. Впрочем, даже это сравнение слишком грубое.

Мегаполис Печембу был многоярусный. Ярус представлял из себя сетку из пересечений проспектов и авеню, проложенных под землёй. А ниже ярусом располагались точно такие же проспекты и авеню. И так — на каждом ярусе. Через пересечения улиц были проложены огромные вертикальные шахты, соединявшие ярусы между собой, поэтому, если посмотреть на объёмную карту города, взору представал странный «кубик-рубика», только маленьких «кубиков» в нём были тысячи. У Сашки душа холодела, когда Сту'Шикол вёл грав по местным лабиринтам. Грав шустро лавировал в потоке таких же гравов, нырял вниз шахты, либо наоборот, устремлялся по ней вверх на «нижний» ярус, пока они не достигли цели их поездки в одном из маленьких «кубиков».