День снова прошёл впустую — они ели, кормили шмуршей, перемещали плот по топи — но ни одна пиявка на их приманку не позарилась. Вечером всё повторилось — Траян увёл Ларделлу в свой модуль, и как только из него стали раздаваться женские стоны, Сашка с Иданом приступили к работе.

…

— Ну вот, так ничего и не поймали… — смеялась Ларделла, глядя на невыспавшиеся лица Сашки и Идана. Те хмуро отворачивались.

На самом деле все поставленные цели были достигнуты уже на вторую ночь — им удалось не только найти недостающие базы знаний 2‑го и 3‑го годов обучения, но и четыре базы 4‑го года. Про 4‑й год обучения искин военной базы ничего Сашке не говорил. Последняя ночь так же принесла хороший улов — десяток информкристаллов и герметичный контейнер, в котором лежало пять рукояток от мечей, которые Малыш уверенно определил как холодное оружие, которым награждались все офицеры. Сейчас все найденные артефакты были сложены в контейнере, в другом снова разместились дроиды.

«Хозяин!!» — вдруг заверещал Малыш — «Фиксирую приближение двух опасных объектов!!»

Да это же пиявки! Точно они!

«Идан! Готовься! Малыш пиявок засёк!» — Сашка сразу полностью сосредоточился на клетке со шмуршем, стоящей на краю плота.

— Может, плохое место выбрали? — изображал поддержку друзей Траян. Сейчас он подошёл к Идану вместе с Ларделлой и смотрел на тёмную с красноватым оттенком воду.

И в этот момент пиявка со всплеском выпрыгнула из воды и впилась в заверещавщего диким голосом шмурша.

— Траян!!! Быстро!!! — заорал Сашка, лихорадочно толкая вторую клетку к краю плота. Идан уже махал тесаком, отрубая пиявке «голову», присосавшуюся всеми четырьмя присосками и выкачивающую из «хомяка» кровь. Траян схватил тесак и бросился на помощь Идану, следом бежала Ларделла.

Ещё всплеск! Вторая пиявка впилась присосками во второго шмурша.

— Траян, сюда! — Сашка схватил свой тесак и только занёс его над пиявкой, как снова заверещал Малыш. — «Хозяин!! Третий объект, уже рядом!!»

Твою мать!.. Пиявок трое! Траян уже переключился на вторую пиявку, быстро нанося ей удары своим мачете, а Сашка со всей мочи бросился к центру плота за третьей клеткой. Ларделла стояла рядом с Траяном и подсказывала ему, как лучше разделывать пиявку — шкура у неё оказалась очень прочной, и разрубить её оказалось не так просто.

Сашка уже двигал третью клетку к краю поля, как вдруг время будто остановилось — нейросеть отобразила ему на витруальном экране траекторию полёта пиявки — прямо на голову Ларделлы, и траекторию, по которой он должен был бросить клетку со шмуршем. Решение было принято за мгновения.

Последующее осталось в его памяти как в замедленной съёмке — он поднимает тяжёлую клетку и бросает её в Ларделлу. Клетка попадает в спину девушке, сбивая её с ног, та начинает падать — и в этот момент из воды выпрыгивает пиявка, прямо в то место, где должна была находится её голова, а теперь оказался шмурш. Присоски пиявки впиваются в «хомяка», и оба, пиявка с жертвой, падают на уже лежащую девушку…

Пронзительный женский визг слышно было, наверное, за несколько километров.

…

Пиявок они всё же разделали, хоть и были сейчас все перемазанные в крови. Ларделла тогда потеряла сознание, а после того, как её привели в чувство, забилась в жилой модуль и наотрез отказывалась выходить, даже когда прилетел челнок. С огромным трудом её заставили выскочить и забраться в пассажирский салон. Пилот опечатал их контейнеры и загрузил в трюм, туда же отправились все оставшиеся пожитки. После того, как челнок взлетел, пилот подцепил тросом плот, сразу же сдувшийся и собравшийся в форму компактного контейнера, и подтянул его к челноку, после чего направил его обратно.

Когда челнок сел на площадку перед гостиницей, их уже ждала целая группа одинаково одетых людей, в том числе и Акутион с Мардарием, но, увидев трёх перемазанных кровью туристов, вытаскивающих Ларделлу, тоже всю крови, не произнесли ни слова.

— Вот! — радостно сказал Сашка. — На нас сразу три пиявки напали! Ларделле только немного сплохело. Пиявка на неё прыгнула, но мы её отбили!

Ларделла еле стояла на ногах, глаза её блуждали, а тело трясло.

— Ну, нам уже в космопорт надо! — сказал Идан. — где наш грав?

Ларделлу увели, грав подали через полчаса. Ещё через час, пройдя имиграционный контроль, трое друзей снова стояли перед выходом из терминала в ожидании челнока.

— Ух… — вдруг выдохнул Траян. — Какая девка попалась выносливая… Ещё одну такую ночь я бы точно не выдержал.

— Это ты про Ларделлу? — спросил Идан? — Гида нашего?

— Какого гида? — усмехнулся Траян. — Из Высшего Благочиния она. Вынюхивала, не шпионы ли мы из Кольца Ларуа…Так! Иле про это — ни слова!

— Вот одно не могу понять, а где же живут все местные небожители. — размышлял вслух Сашка, глядя на панели, показывающие вид на планету с космической станции Содружества. — Ну не в тех же многоэтажных «скворечниках», что мы видели на островах?

— Конечно нет. Ты разве не видел, что у Лорбонцы не одна космическая станция? — удивился Идан. — На двух космических станциях размещено производство, там же живут поколениями те, кто там работает. Ну, и те, кто попадает по «пределу». А на третьей космической станции живёт всё руководство, и всё управление планетой и двумя другим космическими станциями идёт оттуда. Доступ на неё иностранцам вообще закрыт — впрочем, перебежчики, смывшиеся из Лорбонцы, рассказали, что там за жизнь. С одной стороны, полный доступ ко всем благам, что есть в Содружестве — медицина, питание, одежда, комфорт проживания… А с другой стороны — там постоянная грызня за власть. Проигравшие навсегда покидают станцию. Вначале ссылали поверхность, в лагеря, где жили занимающиеся терраформингом. Теперь, вроде, ссылают только на две другие космические станции. Те перебежчики просто поняли вовремя, что скоро их турнут, вот и смылись в Кольцо Ларуа, не дожидаясь. Сейчас возглавляют там правозащитное движение «Свободная Лорбонца». Борятся, так сказать, с диктатурой…

— Кто же им мешал с ней бороться, когда они жили там, на Лорбонце? — хмыкнул Сашка.

— Да брось, Аш… Сам же прекрасно понимаешь — борятся они против диктатуры лишь потому, что сами выбыли из окружения диктаторов. А дай им власть — так окажутся ещё пострашнее нынешних. Сразу забудут о всех обещаниях, что поют сейчас.

Объявили посадку на эскорт до Лассела.

Сашка ещё раз взглянул на экран — прощай, Лорбонца. Дай Создатель, больше не свидимся.

…

В этот раз они были единственными пассажирами эскорта. После того, как эскорт покинул космическую станцию, в каюту, которую снова занимали Сашка с Иданом, зашёл Траян.

— Аш, нужно связаться с нашими. — сразу начал он. — Сообщить, что мы покинули Лорбонцу. Ну и семьям нашим тоже передать, что всё у нас нормально.

Траян передал Сашке универсальный источник.

— Вот, извлёк из «Акарии», что в моём рюкзаке лежит.

— Три процента. — ххмыкнул Сашка, — Заряд источника три процента, — уточнил он, увидев непонимание Траяна. В том, что у меня в рюкзаке лежит, заряд вообще два…

— Тогда используем этот. — Абсолютно не расстроился Траян. — В общем, составим текст, ты его прочтёшь Лораниэль, может, ещё на что заряда хватит.

Пока Траян с Иданом составляли текст, Сашка достал из рюкзака «Корону» и установил в неё универсальный источник.

— Лови файл! — Идан скинул ему текст послания.

Сашка, держа текст перед глазами, одел на голову «корону» и активировал её.

…

Лораниэль сидела в своем кабинете и разбиралась с текущими вопросами, что передала ей сегодня на проработку Неда.

«Лораниэль!» — услышала она далёкий и такой родной голос. — «Лораниэль, любимая, ты слишишь меня?..»

— Аш!! — чуть ли не заорала она. — Аш, я слышу тебя!

«Лораниэль! Мы покинули Лорбонцу и сейчас летим в систему Лассел! Через два дня будем там…»

— Аш!! Слушай меня и не перебивай! — сейчас Лораниэль уже кричала в полный голос — Азар просил тебе передать — Сугда отправилась в Хараппу и будет вас там ждать!!