Всё-таки Хромой волк был прав — эта броня мне пригодилась! С ней я чувствовал себя куда спокойнее и увереннее…

Наше внимание привлекло движение на левом фланге. Оттуда доносились самые громкие крики, слышались звуки разламываемых доспехов, а в воздух били целые фонтаны крови. Выглядело это по-настоящему жутко. Я надеялся, что это Фрэсс и бросился туда, но быстро понял, что это нечто совсем другое.

Окружённый двумя отрядами Истребителей и едва ли не целой сотней воинов Железного союза, сражался Юго Грамс.

За то время, что прошло с нашей последней встречи в Академии, он утратил человеческий облик ещё больше. Закованный в непроницаемую броню, с хвостом и костяными наростами — он напоминал раскормленного мутировавшего мангалота, и лишь очень отдалённо — человека, которым был.

— Мы пытаемся его взять уже минут двадцать! — прокричал Джейме, вставая рядом со мной. В его боку зияла приличных размеров рана, на теле виднелись многочисленные царапины и ушибы, но он не обращал на них внимания. Его глаза горели. Он был одержим идеей убить Юго. — Если мы и сумеем его одолеть, то только все вместе!

Оглядевшись ещё раз, я увидел, что здесь была значительная часть моих однокурсников. Все они были настроены очень решительно — во время атаки на Академию Юго в одиночку убил не меньше десяти студентов, наших товарищей. Отомстить за них — задача, ради выполнения которой они были готовы пойти на многое!

Была здесь и Элли. Она была немного растрёпана и покрыта кровью чудовищ, но всё равно прекрасна, как и всегда. Живая! Это самое главное…

Прямо на моих глазах Юго отгрыз головы сразу двоим зазевавшимся воинам Железного союза. Выпущенные в него Белые сети он разорвал, а вот на Техники отреагировал. Ага, можно попробовать увеличить мощность атак за счёт магии, но тогда есть вероятность, что его просто вышвырнет за предел нашего круга и догнать его снова будет сложно.

Но кое-какая идея у меня всё же была…

— Действуйте также, как с Элвином на Острове Возрождения! — крикнул я Джейме и Элли и пояснил для остальных. — Все вместе ударьте по нему Толчком, а затем держите Негативом! Его нельзя отпускать! По моей команде. Раз! Два!! Три!!!

Все собравшиеся здесь Истребители одновременно топнули ногами, и в Юг понеслось несколько десятков отдельных потоков Негативной энергии. Увернуться он не успел и, как и Элвин когда-то, фактически оказался зажат в одной точке.

Я активировал Взор. Негативная энергия продолжала поступать, и Юго не мог пошевелиться. Он словно бы находился в плотном энергетическом коконе, давящем на него со всех сторон. Обычного монстра такой удар просто бы расплющил на месте, но, пусть брошенная против него энергия и была велика, Юго продолжал двигаться.

Он с ненавистью смотрел на меня. На его почти звериной морде появилась тень узнавания.

— Фооорс… — прошипел он низким змеиным голосом. — Убьююю…

На угрозу я внимания не обратил. Внимательно его осмотрев, я понял, в чём было дело. Как бы сильно ни изменилась его природа, Юго всё равно был Истребителем и его способность к управлению Негативной энергией никуда не исчезла. Она всё ещё была в нём, и именно она, пробиваясь через все заслоны, помогала ему сдерживать натиск нашего давления.

Как это обойти, я примерно знал. Или думал, что знаю.

Негатив вырывался из тела Юго через пять энергетических каналов. Мягкими и осторожными движениями я точечно направил в каждый из них магический поток, намертво их запечатывая.

Стоило мне это сделать, как направленная Истребителями Негативная энергия закончилась, и сдерживающий Юго кокон исчез.

Но это уже было неважно. Все его энергетические каналы были заблокированы, и та сила, которой его наделил Фрэсс, попросту стала ему недоступна. Движения Юго стали медленными, а чешуя, как я видел при помощи Взора, потеряла свою плотность. Но он всё равно был опасным противником, бросаться на которого сломя голову было чревато крайне болезненными последствиями…

— Вот и пришёл твой конец… — произнёс я, глядя на предателя без сожаления, и повернулся к Джейме. — Ты и я! Вместе!!!

Гранц понял меня с полуслова, и мы с ним, одновременно сорвавшись с места, бросились на Юго с двух сторон.

Потерянный и лишившийся части силы, Юго попытался уклониться, но не успел. Наши с Джейме Белые мечи ударили одновременно, и тело Юго Грамса оказалось разделено на три части.

Вокруг раздались ликующие крики. Монстр и предатель, что уничтожил так много своих бывших товарищей, наконец-то получил по заслугам!

Но больше всех радовался Джейме. На его лице я впервые видел чистую и искреннюю улыбку. Том Стоппард, его друг, был отомщён.

Но насладиться нашей маленькой победой мы не успели.

Затряслась земля, заверещали монстры, и на поле боя появился Фрэсс. Сражение вошло в свою финальную часть.

Фрэсс выглядел как обычно. Спокойный и невозмутимый, он шествовал по полю битвы как по тротуару. От него исходило непоколебимое чувство уверенности в собственных силах. И я понимал, почему.

Следом за ним из леса шли монстры. Целые полчища чудовищ Низшего и Среднего уровня, свежие и полные силы. В небе появились громадные силуэты птиц Рух, способных своими крыльями накрыть целую деревню. Затрещала земля, и, словно ожившие горы, на поле битвы вышли гигантские огры. И совсем незначительными на их фоне казались несколько появившихся следом Изменённых, закованных в непроницаемые хитиновые латы.

Наше войско было уставшим и потрёпанным, солдаты и Истребители нуждались в отдыхе и еде. А монстры всё продолжали и продолжали прибывать и становились только сильнее.

Если бы я был на месте Фрэсса, я бы тоже был уверенным и спокойным!

Один его вид заставил меня содрогнуться. Как же сильно я его ненавидел! Из-за него умерло столько хороших людей! И если он победит, то умрёт ещё больше!

Одного этого мне было достаточно, чтобы в компании агрессивно рычащего Шерхана броситься к нему, прорубаясь сквозь полчища врагов.

Я был такой не один. Источая вокруг себя невероятный жар, к нему бросился Филипп, заскользил быстрой тенью жаждущий мести Тео, устремились Вонг и Второй…

Но только сделать это было непросто. Всё поле битвы пришло в движение. Появление новых чудовищ изменило баланс сил, и теперь начался настоящий хаос.

Получившие подкрепление монстры рванулись вперёд, образовав настоящую лавину из трепыхающихся тел с когтистыми лапами и ядовитыми клыками. Атаковали они стихийно и без всякого плана, но их было столько, и им, казалось, настолько было наплевать на собственные жизни, что никакая тактика была и не нужна. Уставшие воины в повреждённых доспехах с трудом сдерживали их натиск.

И это если не считать могучих огров. Их было всего трое, но эти три лысых гиганта в набедренных повязках с шипастыми дубинками в руках каждый стоили сотен монстров. Им даже не надо было сражаться. Они просто шли, и их громадные ступни опускались на зажатых в тиски воинов, превращая их в кровавое месиво, на которое, как на пир, тут же набрасывались монстры поменьше.

Отвратительно зрелище! Даже для такого бывалого желудка, как у меня…

Изменили картину боя и птицы Рух. Они двигались по небу, лениво взмахивая крыльями, каждым взмахом порождая настоящие маленькие ураганы и проглатывая зазевавшихся противников целиком, не жуя. Стрелы, болты и Белые мечи их не брали, и скоро летучий отряд значительно поредел, и сколько бы парящий вокруг них Люциус Вэст ни пытался, он уже ничего не мог сделать.

Но ничто не могло меня остановить. Я прорывался вперёд, и сражённые монстры десятками падали к моим ногам. Я наконец-то осознал, как мне повезло обладать уникальным набором способностей. Я не был ограничен обычным мечом, я мог разить чудовищ Негативной энергией и магией, создавая причудливые конструкции и за один удар уничтожая сразу нескольких монстров. Такого больше не мог никто!

С каждым шагом Фрэсс был всё ближе.