Насчёт того, что он просто перенервничал, я с мадам Мартой согласен не был. Она отличный целитель, это бесспорно! Но в этот раз тут было что-то другое. Я это чувствовал. Но вот только доказательств у меня не было. Одни подозрения…

Я так увлёкся разглядыванием Карла, что не сразу почувствовал, что в палате что-то изменилось.

Обернувшись, я увидел, что кровать Коди пуста. Его не было в палате!

Я бросился в коридор и едва успел заметить в коридоре его стремительно удаляющуюся тень.

— Эй, Коди, стой! — крикнул я, бросаясь за ним. — Ты ещё не оправился! Мадам Марта меня убьёт, если я тебя отпущу!

Но Коди меня как будто не слышал. Он пёр вперёд с непривычной для него скоростью.

Достигнув длинной винтовой лестницы, ведущей на вершину башни, где и располагались палаты, он даже не подумал о том, чтобы спуститься по ней нормальным способом.

Вместо этого он перемахнул через перила и, не раздумывая, бросился вниз.

— Коди, нет! — крикнул я, бросаясь к нему.

Это выглядело как настоящее самоубийство. Самый дурацкий поступок, что я когда-либо видел!

Но самоубийством это не было.

В воздухе Коди сгруппировался и, ловко хватаясь за выступы, огромными прыжками мягко приземлился на первом этаже.

Ничего себе! Да я понятия не имел, что Коди, вечно прогуливающий занятия у Тренера, так умеет! На восьмой-то Ступени, с ограниченными способностями блуждающего огонька!

Удивлять он точно умеет!

Повторять за ним я не рискнул. Я рванул вниз обычным способом, но только со всей доступной скоростью, перепрыгивая сразу через целые пролёты.

Когда я достиг первого этажа, Коди в приёмной уже не было.

Из-за закрытых дверей, ведущих в коридор, соединяющий Больничную башню с остальной Академией, раздался сдавленный крик.

Я рванул туда, плечом распахнув тяжёлые двери.

Там меня ждала страшная сцена.

В коридоре спиной ко мне стоял Коди. Всё так же в одних трусах, покрытый мазью. Совершенно нелепый вид!

Вот только у его ног лежала Элли. И в её груди зияла огромная кровавая рана.

— Что ты натворил?!!! — прорычал я, выпуская когти.

Перед глазами тут же встало бездыханное тело убитой в Фортрее Мии. Меня охватила холодная ярость.

Коди повернулся ко мне лицом. Выглядел он на редкость умиротворённым.

Вот только его глаза были закрыты непроницаемыми белыми бельмами. Такими же, какие были у Карла. А ещё у него изо рта текла жёлтая слизь.

— Второе убийство. Во славу Глубины! — прошептал он низким скрипучим голосом, совсем не похожим на его собственный.

Произнеся это, он начал медленно оседать на пол.

Я осторожно подошёл к нему, пощупал пульс. Мне нужно было убедиться, что он не притворяется. Не хотелось бы мне повернуться к нему спиной и получить по голове.

Пульс был очень медленный. Ненормально медленный. Он точно отрубился, и причём наверняка надолго.

Только теперь я бросился к Элли.

Она, окровавленная, лежала рядом, не шевелясь. Из распоротого живота виднелись внутренности.

Изо всех сил напрягая свой и без того обострённый слух, я прислушался к её дыханию, измерял пульс.

Ни дыхания, ни пульса не было.

Элли была мертва.

У меня было чувство, что всё повторяется снова.

Совсем недавно я точно также стоял на коленях у трупа другой девушки, которая мне тоже очень нравилась.

Она также умерла совсем рядом со мной, и оба раза я никак не мог это изменить.

Только в прошлый раз это было ночью, на берегу моря, а сейчас произошло в Академии, в гулком и безлюдном коридоре.

Сменились декорации, но смысл остался тот же самый. Я снова не смог помочь.

— Что… Форс, я же просила НИЧЕГО НЕ ДЕЛАТЬ!!!

По коридору раскатился крик мадам Марты, и целительница бросилась к нам.

Быстрым движением она оттолкнула меня в сторону, и я отлетел, словно ничего и не весил.

Вот так целительница! Силы у неё точно есть! А говорят, ничего не могут, кроме как лечить людей…

На её крик из Больничной башни и с другого конца коридора, из Академии, к нам уже бежали её верные девочки-медички.

Соображали они быстро. Я и понять ничего не успел, как они уже вливали в горло Коди и Элли какое-то зелье, запихивали под нос смоченные вонючей жидкостью ватки и накладывали на них руки, пытаясь исцелить.

— Что здесь случилось?!!! — прокричала мадам Марта, осматривая растерзанное тело Элли.

— Я… Я не знаю! — пробормотал я — Мы были в палате, а потом Коди побежал. Я побежал за ним. Но он был быстрее, и я… Я нашёл Элли здесь. Уже такую…

— Вы что, не видите, что он ничего не соображает! Дайте ему пробуждающее!

Как настоящий ураган, на медичек налетела Тара.

После того, как с моим прибытием у неё прорезались способности к Исцелению, она сильно изменилась. Она обрела жёсткий командирский тон, который периодически включала. Да и то, что она участвовала в осаде Фортрея и спасла многих Истребителей, тоже добавило ей очков.

Так что медички её послушались. Одна из девчонок протянула ей ватку, смазанную в какой-то зелёной жиже, и Тара сунула её мне под нос.

От её острого аромата в голове разорвался целый фейерверк, и соображать тут же стало намного проще.

Теперь я видел всё чётко, но вот только смысла в этом всё равно не было.

Коди убил Элли? Бессердечно вспорол ей живот просто так, без причины?

Да у меня, блин, в голове это не укладывалось! Это был какой-то бред!!!

И ещё эти бельма на глазах и слизь…

Сначала Карл, теперь Коди. Что это такое?

Суета вокруг ребят продолжалась недолго. Коди быстро отнесли обратно в палату, а вот с Элли заколебались.

— Люциус Вэст просил лично сообщать ему, если погибнет кто-то из студентов! — крикнула мадам Марта одной из медичек. — Быстро дуй к нему в башню и скажи, что девочка умерла! И несите её в морг!

Тело Элли накрыли непрозрачной тканью и на носилках унесли прочь.

— А ты… — прошептала мадам Марта, не глядя на меня. — Ты идёшь к Директору Вонг! Это е ё личное распоряжение!

Я не возражал. В принципе, мне было всё равно. Я сейчас был в таком состоянии, что со мной вообще можно было делать что угодно.

В Запретный корпус я вошёл без всяких проблем. Не знаю, когда мне успели дать разрешение, но я прошёл через древние, охраняемые могучей магией ворота, словно это была самая обыкновенная дверь.

В кабинет Вонг я ворвался без предупреждения, но Директор меня уже ждала.

Она сидела за столом, спокойная, как и всегда. И совершенно обычная. Один в один какой-нибудь чиновник с Земли, а не опасный Истребитель.

— Рассказывай, — велела Вонг, стоило нам переступить порог.

Я начал рассказывать, жалея, что рядом нет Ингвара. Хромой волк был взбалмошным и себе на уме, но вот выбираться из всякого рода передряг он умел как никто другой.

Да и правильно преподносить информацию тоже.

— То есть я правильно понимаю, что ни в том ни в другом случае ты убийцу не видел? — спросила меня Вонг, когда я закончил.

— Нет, — покачал я головой. — В первый раз я вообще ничего не понял. Только почувствовал какую-то энергию, силу. Она меня отвлекла, а потом я нашёл труп Мии. А сегодня… Коди сбежал из Больничной башни, а потом я нашёл его рядом с… Рядом с трупом Элли!

— Но как он убивал ты не видел? — ровным тоном повторила вопрос Вонг.

— Нет, не видел! — признал я.

Неожиданно кабинет наполнился звуком бьющейся посуды.

Обернувшись, я увидел сидящего в кресле Инквизитора Эрла. У его ног валялась разбитая кофейная чашка.

Это же как тихо он сидел, что я его не заметил⁈

— Ох, Директор, прошу прощения! — забормотал он. — Я очень неловок! У вас есть веник? Я всё сейчас приберу!

Он начал сгребать осколки чашки голыми руками.

— Великий Дракон! Эрл, оставьте её! Это не имеет никакого значения! — Вонг повернулась ко мне. — Господин Инквизитор прибыл в Академию расследовать нападения на Фортрей и Академию. Но теперь, после убийства, он заинтересовался и им тоже…