Не сдержавшись, я ухмыльнулся.

Напрасно я это сделал! Лицо обычно спокойного Эрла пошло пятнами.

— Не смей надо мной смеяться!!! — прокричал он, вскакия на ноги. — Слышишь, тупой ты Истребительский выродок⁈ Не смей!!!

Он бросился на меня с отчаянием быка, пытающего пронзить матадора рогом.

Его посох совершил невозможно стремительное движение по дуге, и я едва успел выставить перед собой Белый меч.

Выдержать его удар я сумел только благодаря тому, что вовремя качнул по телу энергетический заряд и заодно прикрылся Щитом.

Такая защита должна была выдержать атаку целого войска. Но её едва хватило на то, чтобы сдержать один-единственный выпад Инквизитора.

Я услышал, как трещит вся моя защита. Попытался сделать шаг назад, обмануть его хитрым финтом. Но всё было напрасно!

Он наносил удар за ударом. Не такие сильные, как первый, без замаха, но очень быстрые и поразительно точные. На то, чтобы отбивать их, уходили все мои силы.

Все мои попытки уклониться Инквизитор пресекал, как будто знал, что я собираюсь сделать в следующую секунду.

Так, секундочку! Я ведь это тоже могу!!!

Я воззвал к интуиции Краснохвоста, и она послушно откликнулась.

Ощущение было такое, как будто кто-то перехватил невидимый джойстик и теперь полностью контролировал все мои движения. Я был послушным инструментом, которому нужно было только слушаться и делать нужные шаги и повороты.

Теперь я мог не только обороняться, но и наносить удары.

Я несколько раз взмахнул мечом, пытаясь задеть Инквизитора, но тот с лёгкостью их парировал, даже не отвлекаясь от основной атаки.

— Что, пользуешься силой Краснохвоста⁈ — ухмыльнулся он. — Что ж, значит и мне нечего скрывать все свои силы…

Замахнувшись, он ударил одним концом посоха по платформе, и она пошла рябью, как будто была не твёрдой, а состояла из жидкости.

Мои ноги обожгло, и я перепрыгнул на другую платформу, едва удержав равновесие.

Я обернулся, но там, где мы только что стояли, Эрла уже не было. Платформа пылала белым пламенем, а затем взорвалась.

Взрыв был мощным, и мне на пару секунд заложило уши, но когда дым рассеялся, я увидел, что случилось худшее.

Цепь, до этого подпиленную прислужниками Кракена, окончательно разорвало.

Третья цепь пала. Осталось ещё две.

На берегу блеснул яркий свет, и из полчища чудовищ показалась фигура Ингвара.

— Недоумок, ты что там делаешь⁈ Спасай цепи!!!

Не успел он завершить фразу, как его снова затянуло в водоворот монстров. Остальных ребят видно тоже не было.

— Недоумок… Какое прекрасное слово! Очень тебе подходит!

Голос Эрла прозвучал откуда-то сбоку. Я дёрнулся, пытаясь понять, где он. Но тщетно. Его нигде не было.

Интуиция тоже молчала. Казалось, что Инквизитор растворился в воздухе.

И тут все мои чувства заверещали в унисон. Мне грозила смертельная опасность!!!

Я отпрыгнул в сторону, но было уже поздно.

Эрл упал сверху, нанося своим посохом новые удары.

И это были не просто удары. Их скорость возросла, достигнув той, с которой он дрался против Ингвара. А ещё он так и был переполнен неизвестной мне энергией.

От неё кровь потекла у меня из носа, в глазах заплясали звёздочки, а остатки моей защиты растворились, как их и не было.

Меня прижало к краю разгромленной платформы. Я был обездвижен, а надо мной нависала горящая белым огнём фигура Эрла.

— Лерой Форс… Первый и единственный маг и Истребитель! Обладатель Тёмного дара! Маленький мальчик, вытащивший невероятный подарок судьбы! — сплюнул он, наполняя каждое слово презрением. — Неудивительно, что Господин избрал тебя! Такая мощь! Потенциал! Но он ошибался! Ты неопытный дерзкий мальчишка! На твоём месте должен был быть я!!!

Замутнённым мозгом я с трудом понимал, что он говорит. Болело всё тело. Кажется, он умудрился нанести мне несколько неслабых травм. Но даже при этом мне казалось, что он несёт какой-то бред.

— Что, сам хочешь стать сосудом для Первородного⁈ Пожалуйста! Милости прошу! Мне такого счастья точно не надо!

— Ты просто не понимаешь, какой силой тебя это наделит! Даже сейчас, пока Господин не пробудился, я с его поддержкой сильнее любого обычного Инквизитора! — кажется, иронии в моих словах он не понял. — Я стану намного большим, чем просто человек! Дело за малым — избавиться от тебя…

Произнеся это, он легко поднял меня и, размахнувшись, швырнул в воду.

Вокруг меня тут же заструилось множество щупалец. В лицо дыхнуло чем-то зловонным.

Яд Кислотного кальмара!

Я почувствовал, как лёгкие горят огнём, а кожа слезает, обгорая до мяса.

Вот всё и закончилось.

Уважаемые читатели!

Следующая глава — последняя в данной книге. Ожидается в пятницу или субботу.

Третья книга появится в тот же день. )

Я знал, что яд Кислотного кальмара пожирает всю кожу и превращает человека в труп за считанные секунды. На телах ребят, на которых он попадал во время занятий в Академии, возникали отвратительные ожоги и язвы, которые мадам Марта не могла потом вылечить месяцами.

Коснувшись его, а тем более погрузившись полностью, выбраться живым уже можно было не мечтать.

И пусть он был растворён в воде, его концентрация всё равно была безумной.

Безумной была и боль.

Я горел заживо.

Кожа сходила с меня лоскутами, глаза превратились в две оплавившиеся лужицы, а лёгкие были словно раскалённый кузнечный горн.

Боль была невероятной. Я умирал, пронзённый ножом в грязной московской подворотне, моя ступня была отрублена Белым мечом, я множество раз травмировался и подвергался воздействию магии Дааса — но ничто из этого ни шло ни в какое сравнение с тем, что происходило со мной сейчас!

С трудом преодолевая боль, я разлепил веки и посмотрел на свои руки, ожидая увидеть отвратительное месиво из мяса, горелой кожи и гноя.

Рука была бледной, но совершенно обычной. В остальном теле изменений тоже не наблюдалось. Лицо на ощупь тоже было в порядке.

То есть ощущение, что моя кожа отвалилась лоскутами, было всего лишь иллюзией. Такой же, как и во время обучения у Дааса.

Что же происходит? Может быть мне повезло, и яд больше не действует?

Тут рядом со мной раздался плеск, и в воду упал один из культистов. Судя по всему, не удержался во время качки и сорвался с платформы.

Прямо на моих глазах его кожа почернела и отпала лоскутами. Несколько коротких секунд — и ничто не напоминало в нём человека. Его тело мгновенно утащили другие монстры, и вода вокруг меня наполнилась кровью.

Яд всё ещё в воде! Но только на меня он не действует. Почему?

И тут я понял. Если бы я не был в воде, то точно бы рассмеялся!

Настоящего Лероя Форса убил укус ядовитой серянки. Я переместился в его тело, и оно под воздействием магии продолжило жить, игнорируя следы отравления. Организм просто адаптировался к одному из самых опасных ядов в Тверди!

А значит, у меня был иммунитет к ядам! Такой же, как у Грота к раствору рододенброма!

Блин, а ведь мог бы и догадаться. Ещё когда в Фортрее виверны использовали против меня свой яд, я не то что не умер, но почти ничего не почувствовал!

Отличная новость! Значит, если яд для меня не опасен, у меня всё ещё есть шанс выбраться отсюда. И с этим стоит поторопиться. У меня пока оставался запас воздуха, но надолго его точно не хватит.

Я рванулся, пытаясь выплыть, выбраться из этой отравленной воды, превратившейся в концентрированную смерть, но мою ногу мягко обвили щупальца.

Меня плавно потянули назад. Я рвался, накачивал себя магией и Негативом, мои мышцы трещали от натуги, я швырял энергией во все стороны, вкладывал все силы в Щит…

Но ничто не помогало.

Море кишело тварями, готовыми на всё, лишь бы полакомиться моей плотью. И они тянули меня назад.

Я почувствовал, что теряю силы. Всё, что мог, я уже сделал. Все мои возможности Истребителя и мага были исчерпаны. Бороться дальше я не мог.