— Это чары! Не оглядывайтесь! — это, кажется Санёк…

Они влетели на холм, ощущая приближающуюся дрожь земли — и увидели пряничный домик, до неприличия милый и безобидный на вид.

— Пряники не жрать! — услышал Петька свой вопль, — Быстро внутрь, там шкаф!

Столько было в его голосе уверенности, что никто не удосужился уточнить — что за шкаф и зачем он в данной ситуации вообще. Петька заскочил в дом последним, захлопнул дверь и задвинул засов. Пряничные «доски» тут же дрогнули от удара снаружи, но выдержали.

— Добрый день, мадам! Просим прощения за беспокойство, — Андреа кивнул сильно немолодой ведьме, покачивающейся с котом в кресле-качалке у камина, и прошёл к дальнему шкафчику.

Ведьма смотрела на внезапных посетителей неопределённо, но спорить сразу с такой толпой…

— Открывай и выходите, — уже спокойно велел Петька и, пока парни протискивались в переходник, выставил на стол рядом с пожилой леди кружку яблочного сидра и тарелку с ещё горячим бифштексом (между делом порадовался, что не выпала какая-нибудь печёная репа).– Мадам, вы всё так же прекрасны! Приятного вечера.

Неприязненное выражение в глазах ведьмы сменилось весёлым, она принюхалась к мясу и восторженно покачала головой:

— Ну, пройдоха! Льстец! Девкам своим привет передавай!

Петька церемонно раскланялся, последовал за группой и прикрыл за собой дверцы шкафа, поражаясь в очередной раз тому, сколь тесен мир.

Табло над дверью лифта показывало, что до окончания игрового сеанса осталось ещё двадцать минут тридцать шесть секунд. Тридцать пять. Тридцать четыре. Хрен с ними, с секундами.

— Я вот только не совсем понял, — Петька внимательно посмотрел на Вольфа, — а как так получилось, что часть основной локации оказалась в этой комнате?

Вервольф, пожимающий плечами, выглядел странно.

— Не знаю. Я сюда также в первый раз зашёл.

— А я знаю! — заявил Коля, листающий описание тренировочной зоны. — Вот здесь, во вкладке примечаний, сказано, что можно выбрать одну из сказок, — он выразительно посмотрел на остальных как будто поверх очков, — и она будет отыгрываться непосредственно в основной игровой локации.

— А-а! Это типа для того, если ты хочешь конкретно какое-то место отработать? — предположил Оддгейр, — Чтоб тебя в другие не кидало.

— Возможно, — Коля пролистал описание чуть вниз. — А если мы ничего не выбрали, тренировочная комната назначит нам эту зону рандомно. Вот, пожалуйста — нам выпал пряничный домик. Ну что, шестнадцать минут осталось, заходим?

— Что-то я сегодня уже натренировался, — высказал общее мнение Лёха, может, домой двинем?

— А откроется? — с сомнением спросил Оддгейр.

— Да можно переодеться пока, — внёс рационализаторское предложение Саня. А там останутся минуты, реально смысла уже нет назад идти.

Петька бодро переоделся и увидел сообщение от Марины. С фотографией и подписью: «Соскучилась, жду». Платье на ней — если это вообще можно было назвать платьем — было ещё эротичнее, чем то, что они недавно на танцплощадке рассматривали.

Не отлипая от созерцания фотографии, он всем сразу сказал: «До завтра!» — и вышел в коридор.

— Пока-пока, — эхом откликнулся Оддгейр, критически осмотрел себя в зеркало и тоже двинул на выход. Однако, дверь, только что захлопнувшаяся перед его носом, объявила:

— До окончания сеанса четырнадцать минут. Желаете прервать сеанс?

— Не понял… — выразил Оддгейр своё видение ситуации древней ёмкой фразой.

— До окончания сеанса четырнадцать минут, — металлическим голосом повторила дверь. — Желаете прервать сеанс?

— Да это-то я как раз понял! — взревел Оддгейр. — Желаю прервать! — он обернулся к группе и уставился в такие же, как и у него, вытянутые лица: — А как Петька-то вышел?

«Вот так шпионы и палятся», — подумал Андреа. А ещё он заметил, что удивились не все. Санёк, к примеру, не удивился, а скорее — наоборот, словно поставил для себя какую-то внутреннюю пометочку. Интересно-интересно…

26 июня, пятница, день тридцать второй из восьмидесяти четырёх.

ПРЕТЕНЗИОННЫЙ ОТДЕЛ

Витя, сотрудник межсекционного взаимодействия, в третий раз перечитывал текст заявления, распечатанный довольно мелким шрифтом на трёх листах, и брови его ползли вверх — всё выше и выше.

Вика, занимавшаяся рассмотрением жалоб по тёмной локации, с интересом наблюдала за этим процессом и в конце концов не выдержала:

— Вить, что там у тебя?

Витя встал, молча положил перед Викой листочки и пошёл налить себе кофе.

— Серый! — крикнул он из-за ширмы, отделяющей их маленькую неофициальную кухоньку от офисной части кабинета. — Ты тоже иди-ка почитай! Без тебя дело не решится.

Сергей оторвался от своего монитора:

— Вик, чё там?

— Ё-ё-ё-ёхарный бабай… — неинтеллигентно высказалась Вика, кажется, не слыша вопроса.

Сергей (белобрысый, как большинство эльфов, буквально на прошлой неделе согласившийся сменить должность проводника в квесте «Пограничный патруль» на офисную работу) подошёл и начал читать из-за её плеча, а когда она перешла ко второму листу, осторожно вытянул первый из тоненьких Викиных пальчиков.

— Между прочим, — несколько отстранённо высказалась Вика, — кицунэ имеют серый статус. А Михалыч в командировку свалил. Может, до его возвращения отложим?

— И что напишем? — поморщился Витя. — Ждите ответа, ваш сигнал очень важен для нас? Мужик в реабилитационный центр загремел.

— Погоди… — Сергей очень внимательно дочитывал третий лист, — а что там с этой кицунэ по базе?

Вика быстренько набрала запрос и развернула свой монитор, в который все трое и уставились.

— Фига се! — эльф уважительно выпятил губу. — За два года восемь поощрений, предложение включить её в молодёжную секцию инновационного совета… Уровень магии смотрите какой!

— А чего она в секретарши-то ушла? — удивилась Вика.

— Стопэ! — воскликнул Витя. — Я, кажется, понял, кто это! Это до меня ещё было! — он устремился к большому архивному шкафу, который стоял в отделе, подчёркивая прелести примитивного делопроизводства. — Но я слышал… без подробностей, правда… — он быстро пробегал пальцами по серым корешкам папок с наклеенными белыми прямоугольниками печатной бумаги, на которых крупно значились даты, участники и чуть мельче — суть рассмотренных вопросов. Голову при этом приходилось склонять к левому плечу, для удобства чтения. — Вот!

На стол легла пухлая папка. Вика, пришедшая в отдел ещё позже Вити, оценила ширину корешка:

— Толстый кирпичик, — она потянула за завязки, бантиком сдерживающие содержимое.

— Дело было скандальное.

— А кончилось ничем, — прокомментировал Сергей, вчитываясь в лист постановления о завершении рассмотрения, лежавший сверху.

— Так, давайте по порядку, — предложила Вика. — Раз у нас одни и те же фигуранты, мы, по сути, имеем дело с возобновлением… э-э-э… дела.

Сергей поморщился, но спорить с масло-масляной формулировкой не стал.

— Делим и читаем, согласны?

— Поспоришь тут с тобой, — Вика кокетливо стрельнула на эльфа глазом и подумала, что зря, наверное, сменила в офис вампирское тело на человеческое. Хотя — как быть с солнечным светом? Все эти защитные крема дают такой отвратительный голубоватый оттенок, и, к тому же, ей казалось, что пахнут они лавандой, хоть производитель и уверял, что вся линейка абсолютно нейтральная. А лаванду она недолюбливала. Да и подновлять их надо раз в три часа, ощущения на коже — фе.

Ладно, что тут с этой кицунэ? Вика с любопытством уставилась в бумаги.

Спустя два часа они решили, что познавательного чтения достаточно и уселись попить чаю.

— Ну, и что мы имеем? — Витя выставил на стол вазочку с печеньем.

— Мудака мы имеем, вот что, — сердито высказалась Вика.

— А если серьёзно?

— Если серьёзно, — Сергей выбрал печенюшку, — мы имеем дело со злоупотреблением служебным положением, которое кто-то — между прочим, из работавших здесь до нас, — он многозначительно потыкал пальцем в столешницу, — постарался замять. Возможно, из дружественных или родственных побуждений. Возможно — из корыстных. Под благовидными предлогами, естественно, но суть от этого не меняется.