Молодец Третья! Так держать!

На бледном, искажённом яростью лице Фрэсса проступила ухмылка.

По лезвию его меча побежали зелёные искры, складывающиеся в точно такой же клинок, но только сотканный из зелёного света.

Он рванул лезвие, с шумом рассекая воздух, и Третья вскрикнула от боли.

Я же мысленно вздрогнул. Я знал, что он делает. Его магия могла ранить даже тело, обращённое в газ. Нечто подобное я сам сделал с Лемурийским змеем, но только я использовал не лезвие, а цепь…

Фрэсс нанёс ещё несколько ударов зелёным лезвием, и Третья, сплёвывая кровь, упала к его ногам. Тогда он замахнулся особенно сильно и одним ударом отсёк ей голову, отлетевшую на многие десятки метров прочь.

А затем он, каким-то немыслимым образом почувствовав, что мы на него смотрим, повернулся к нам и посмотрел прямо на меня.

— Понравилось? Отдайте мне Лероя Форса! Иначе вы все будете следующими!!!

Его глаза загорелись красным, и изображение померкло. Мы остались в тишине зала, и у всех нас было такое ощущение, что мы умерли вместе с Третьей.

И если я и раньше знал, что Фрэсс силён, то теперь я со всей ясностью понял простую истину — он непобедим. Совсем скоро он достанет каждого из нас. И ничто не сумеет нас спасти…

Никто из нас не мог поверить в то, что случилось. Третья, одна из Пятерых, самых сильных Истребителей Тверди, была убита. И не армией монстров, а всего лишь одним-единственным противником!

Я совсем не знал Третью, но мне было её жаль. Она казалась строгой, но справедливой тёткой. А вот Второй и Четвёртый выглядели по-настоящему уничтоженными. Они давно её знали, и её гибель сильно на них повлияла…

Первым от наваждения избавился король Филипп.

— Кто этот урод такой⁈ Откуда у него вся эта сила⁈ — прокричал он, и его королевский голос был по-настоящему силён. — Как он сумел убить Третью⁈

— О нём нам ничего не известно… — снова подал голос генерал с моржовьими усами. — В разведданных он начал упоминаться только года три назад. Мелькал среди монстров, участвовал в набегах вместе с локальными бандами. Был замечен в научных лабораториях и крупнейших финансовых центрах Тверди…

— И вы, идиоты, вырви дракон мне печень, ничего не сделали⁈ — зарычал Второй, и рог на его лбу охватило пламя. Он тяжело дышал и едва сдерживался. Гибель Третьей и Пятого задела его куда больше, чем я думал.

— Не было причин! — даже не поглядев на Второго, продолжил говорить генерал. — Активных действий против стран Железного союза он не предпринимал. Но архивы мы всё равно на всякий случай подняли. Выяснилось, что первые упоминания о нём появились ещё более ста лет назад…

— Сто лет⁈ — Филипп удивлённо посмотрел на генерала. — Как… Но люди столько не живут! Кто же он такой? Маг? Истребитель?

— И то и другое! — ответил я. Молчать дальше было нельзя. Всё-таки про Фрэсса я знал больше всех остальных. — У него есть Метка Истребителя, но только не чёрная, а красная, и Белый меч. Он умеет пользоваться Негативной энергией. Ещё использует магию, причём на очень высоком уровне…

Я замялся. Говорить всё не хотелось, но от опытного в различных дворцовых интригах Филиппа не укрылось, что я что-то скрываю.

— Что-то ещё?

Я решился. Скрывать дальше смысла не имело.

— У него есть Тёмный дар. Также, как и у меня. И намного более сильный. Он может подчинять себе монстров, подавляя их волю. Поэтому они его и слушают…

Эту информацию я уже рассказал ребятам в Академии, но никто из здесь присутствующих, кроме Ингвара, об этом не знал. Я не скрывал это специально. Просто как-то привык, что каждое лишнее слово может выйти мне боком и привлечь ненужное внимание. Но теперь в этой осторожности не было особого смысла. Про меня все уже знали. А если благодаря каким-то сведениям нам удастся остановить Фрэсса, то я буду только рад.

— Вот это силища! — присвистнул Второй.

— Как вы считаете, откуда она взялась у Фрэсса? — подал голос молча сидевший в своём углу представитель короля Зарда. — Он тоже убил Краснохвоста?

— Краснохвост был в единственном экземпляре. Он мог убить кого-то из других Предтеч, но я в этом сомневаюсь, — ответил я.

— Пред… Кто⁈ — уставился на меня Второй, а вместе с ним и остальные. Про Предтеч, как и говорил Тарру, им раньше слышать не доводилось.

Молчать о том, что мне было известно о Предтечах, я больше не хотел. Вопросы про силу Фрэсса и его схожесть со мной продолжили бы поступать, и в конце конов меня бы начали подозревать в том, что я что-то скрываю. А так я мог закрыть хотя бы часть вопросов. Да и в стратегическом плане это могло бы пригодиться. Всё-таки Тарру не запрещал мне рассказывать о том, что мне поведал.

Именно поэтому я как мог коротко рассказал членам Военного совета то, что знал. Но вот о том, что монстры пришли из другого мира, а также часть про Изначалье, я всё-таки скрыл. Почему-то мне показалось, что Тарру бы не обрадовался, если бы я рассказал о природе монстров так много! Так что в моём изложении Предтечи получились просто самыми сильными и древними монстрами…

Кажется, моя версия всех устроила.

— Откуда ты всё это узнал⁈ — удивлённо посмотрела на меня Вонг.

— Ну, я же разговариваю с монстрами! Просто спросил… — брякнул я, но, кажется, довольно убедительно.

На меня по-прежнему смотрели с удивлением, но подозрения или недоверия во взглядах не было. Нисколько не сомневаюсь, что то, что я сегодня сообщил, войдёт в книги по истории и учебники Истребителей! Может меня даже сделают автором какого-нибудь важного научного исследования…

— Значит, даже с информацией Форса ответов у нас снова нет! Ни кто он такой, ни чего хочет! Ничего! — грозно сверкнул глазами Филипп и ударил кулаком по ручке кресла, оставив на ней чёрное обгорелое пятно. — Кто-нибудь вообще может сказать мне хоть что-то⁈

— Я могу, — прозвучал мягкий звенящий голосок, и в Тронный зал летящей походкой впорхнула Безымянная собственной персоной.

Я впервые видел её вживую, и, честно сказать, эффект оказался крышесносным. Невысокая, хрупкая, так и сияющая непосредственной юношеской энергией, она за мгновение привлекла внимание всех в зале. Причём так крепко, что все напрочь забыли, о чём говорили до этого.

Всё, что мне теперь хотелось — просто ей любоваться. Каждой прядкой её шикарных волос, каждым миллиметром идеально ровной белой кожи, тонкими чертами лица… А ещё было бы неплохо предложить ей стать моей женой! Точно, так и надо сделать… Надеюсь, брачные законы Тверди позволят нам это сделать!

«Что, снова⁈ Человек, ты начинаешь меня разочаровывать!» — услышал я в голове недовольный голос Шерхана. Меня прошиб электрический разряд, и наваждение спало. Правда всё равно не до конца…

Кажется, эффект от появления Безымянной прошёлся по каждому из присутствующих. По крайней мере, мечтательная дымка в глазах была у всех, даже на лице у скрывающегося в тени колонн Нерито я разглядел необычно отрешённое выражение, как будто он впервые в своей жизни подумал о чём-то кроме долга и работы…

— Живая!!! — прокричал Второй и, громко топая и сопя, словно настоящий носорог, бросился к Безымянной, заточая её в крепчайшие объятия.

— Оставь меня, рогатый! — сморщила носик Безымянная, каким-то немыслимым образом легко выскальзывая из его захвата. — Разумеется, я живая! Неужели ты думал, что меня так легко убить⁈ Нет, мой милый, даже не надейся!

Второй тут же отскочил от неё на пару метров и забормотал себе под нос извинения. Кажется, сверхъестественное обаяние Безымянной действовало на него едва ли не сильнее чем на всех остальных.

— Почему ты не отвечала на наши мысленные призывы? — мрачно поинтересовался у неё Фердинанд Гранц. На него её способности почти не действовали.

— Была очень далеко, в месте, в котором мысленные призывы не работают, — обворожительно улыбнувшись, загадочно прощебетала она.

— Это где⁈ — ревниво прорычал Второй.