За его спиной, немного в стороне, охваченная зелёным свечением шармы, стояла принцесса Мелинда. Она взмахивала руками, и в их противника то и дело летели сгустки энергии. Но пусть они и ложились ровно во Фрэсса, эффекта от них не было почти никого. Кажется, на её попытки его задеть Белый ужас даже не реагировал.

Зато что действительно помогало, так это защитные сферы, в многообразии плавающие вокруг Тео. Несмотря на всё своё огромное мастерство и природный талант он то и дело пропускал удары, и, если бы не помощь принцессы, давно был бы похож на подушечку для иголок.

Способности этих ребят мне давно были известны. Но вот кто меня действительно удивил, так это король Филипп.

Здоровенный наголо обритый мужик с густой бородой, он был охвачен огнём. Не просто огнём, а настоящим огненным штормом. И он был в его середине! И, судя по тому, что на его теле (он был обнажён выше пояса, демонстрируя внушительное телосложение) не было ни единого следа, огонь не причинял ему никакого ущерба.

Как раз в эту секунду Филипп замахнулся и запустил во Фрэсса поток пламени, огненной змеёй прочертивший зал. Его изящную фигуру скрыл густой дым. На мгновение показалось, что королю удалось его задеть, но Фрэсс почти тут же начал двигаться с прежней скоростью. На полу в месте попадания осталось чёрное пятно.

До этого я слышал, что в Тверди существуют и другие Дары, не только магический или Дар Истребителя. Но только слышал. Видеть его применение мне не доводилось до сегодняшнего дня.

И я даже представить не мог, что у короля Филиппа тоже есть Дар, к тому же огненный, да ещё такой мощный!

Увлечённый боем, Филипп не заметил нашего с Ингваром появления.

— Тео, вниз! — прокричал он.

Тео понял его мгновенно и мешком свалился на пол, а над его головой пронеслась сжигающая всё на своём пути огненная волна. И угодила она прямо во Фрэсса, поглотив его с головы до ног.

— Фух, теперь точно всё! — произнёс Филипп, вытирая со лба пот.

Но расслабился он слишком рано.

Фрэсс выскочил из огненного ада, стремительный и такой же смертельно опасный, как и всегда. Тео уже был на ногах и готовился к обороне, но в этот раз он не сумел разгадать план врага. Он атаковал грубо, в лоб, но тень легко отскочила в сторону. Сверкнул меч, нацеленный прямо в сердце Тео.

Не люблю хвастаться, но он сумел избежать гибели только благодаря мне.

Я появился в последнюю секунду. Очень быстрый финт, и Фрэсс вынужден был отскочить в сторону.

— Лерой Форс! — с подчёркнутой вежливостью расшаркался он. Пусть он и сражался сразу с тремя мощными противниками, он нисколько не запыхался и совсем не выглядел уставшим. — Какая снова честь видеть вас!

— Увы, не могу сказать того же про тебя! — прорычал в ответ я.

После всех тел, что я видел во дворце, мне было не до любезностей!

Гораздо больше моему появлению удивилась принцесса Мелинда.

— Форс! А ты что здесь делаешь! Думаешь, без тебя не справимся⁈ Ты слишком высокого о себе мнения!

— Пришёл на помощь! — хмыкнул я в ответ. Типичная Мелинда! Вечно думает, что я считаю себя лучше неё и пытаюсь её унизить.

— Не нужна нам твоя помощь! — фыркнула она. — И сами справимся!

— Уверены? Что-то не похоже! — парировал я.

Мелинда собиралась сказать что-то ещё, когда нас прервал Фрэсс.

— Я, конечно, понимаю, что у вас сложные отношения, но вы уверены, что сейчас подходящий момент для выяснения отношений? — вежливо поинтересовался он.

Мы с Мелиндой переглянулись. Мы прошли много сражений вместе и, пусть отношения между нами и не были идеальными, мы отлично понимали друг друга.

— Конечно же нет, придурок! — одновременно прокричали мы и вместе ударили по нему всей доступной нам магической энергией.

Он не ожидал такого быстрого перехода от болтовни к делу, и поэтому не успел толком защититься. Его снесло с места, прижав к стене. Вот теперь этот бой точно не казался ему простым!

— Посторонись!!! — прокричал король Филипп, проносясь мимо нас.

Если и до этого его тело было объято пламенем, то теперь каждая пора его тела сочилась огнём. Он сам был им, живым ненасытным огнём, который было невозможно остановить.

Всей своей огромной огненной массой он впечатался во Фрэсса, размазывая его по стене. Воздух наполнился криком Белого ужаса и запахом горелой плоти.

Есть! Нам наконец-то удалось его достать! Осталось совсем чуть-чуть, и всё кончится…

Как и всегда, я недооценил нашего противника.

Тело Фрэсса охватило зелёное сияние, и король Филипп отлетел в сторону как тряпичная кукла.

Фрэсс же вскинул руку, вокруг которой заструилась смертоносная энергия. Энергия, которую он собирался направить в короля Филипа, ещё не успевшего прийти в себя после предыдущей атаки.

— Папа! Нет!!! — прокричала Мелинда, бросаясь к нему.

Никто из нас не успел ничего сделать. Выпущенная Белым ужасом энергия прошла сквозь принцессы, срывая все её защитные сферы, и её бездыханное тело с глухим звуком упало на каменный пол тронного зала.

Она была мертва.

Я смотрел на лежащее на каменных плитах тело и не мог поверить в то, что происходит.

Принцесса Мелинда, вечно чем-то недовольная, капризная и эгоистичная, но такая милая, боевая и неуёмная, была мертва.

Мертва!!! Убита на моих глазах…

— Я… Я не хотел её убивать! — прошептал Фрэсс. — Она была лучше всех вас! Она не заслуживала такой смерти…

Странно, но Белый ужас, гроза всей Тверди, выглядел смущённым. Смерть Мелинды каким-то образом сумела его задеть…

Ответом ему был чудовищный вой в две глотки. Настолько страшный, будто кричали чудовища. Но это были Филипп и Тео. И сейчас они немногим отличались от монстров.

Зал взорвался от наполнившего его пламени. Жар огня Филиппа, конечно, уступал пламени Великого дракона, но, честно говоря, мне бы хватило и его…

— Я УБЬЮ ТЕБЯ, ГРЁБАННАЯ ТВАРЬ!!! УБЬЮ!!! — орал Филипп, швыряя во Фрэсса всё новые и новые потоки огня.

Если гибель Мелинды и расстроила Фрэсса, то он сумел избавиться от горя за считанные секунды.

Огромным прыжком он отскочил в сторону. Его тело окружала слабо светящаяся защитная сфера. Атака короля Филиппа была настолько сильной, что ему понадобилась дополнительная защита.

— Отличный огонь, господин король! Я даже немного согрелся! — издевательски произнёс он, обращаясь к Филиппу. — И прошу прощения за дочь! Я знаю, она была вашей любимицей, но волноваться не стоит! У вас есть другая, постарше. Да и вы ещё молоды. Успеете зачать ещё одну…

Прорычав что-то совсем неадекватное, Филипп снова бросился в атаку, в ещё более сумасшедшую, чем предыдущая.

Не отставал от него и Тео. Он окончательно потерял над собой контроль и сейчас превратился в настоящего монстра, единственной целью которого было рвать и терзать.

Я тоже не смог оставаться в стороне. Поверить в то, что жизнерадостной принцессы больше нет, я больше не мог. Но зато я мог отомстить.

Сорвавшись с места, я, обнажив меч, бросился на Фрэсса. Рядом со мной были Ингвар и Шерхан — они не привыкли отсиживаться, когда рядом идёт драка.

Все вместе мы атаковали Фрэсса со всех сторон, атакуя его по двое или по трое и не давая ему ни мгновения, чтобы отдышаться. Мы в первый раз дрались все вместе и умудрялись сильно друг другу мешать. Этим и пользовался Белый ужас, умудряясь каким-то образом держать оборону. Но это давалось ему с куда большим трудом, чем он пытался показать.

— Как дела, Лерой? — увернувшись от моей атаки, с фальшивой лёгкостью поинтересовался он. С его лба градом бежал пот. — Решил присоединиться к веселью? А я всё гадал, когда ты снова решишь потребовать реванша за своё поражение!

— Реванша⁈ — прорычал я. — Никакого реванша! Ты сдохнешь здесь, а твою голову я нанизаю на пику и пронесу её через весь Зард от края до края!

— Фу, как жестоко! — осклабился он в ответ, в последнюю секунду уклоняясь от выпущенного Филиппом потока огня. — Мне не стоило убивать эту девушку. Ты так разозлился! Но она и не должна была умереть. Я должен был убить её отца. Этот удар предназначался ему. Так что это его вина…