Может, его легендарная слава и была полностью заслуженной…

Но меня всё равно терзали сомнения.

— Вы знаете, мне кажется, я вам не подхожу, — честно сказал я. — Да, конечно, я могу разговаривать с монстрами. Но вы говорите о целой войне! И я бы рад помочь, но я ничего не могу. От Краснохвоста мне досталось только умение болтать. Реальной силы у меня нет…

Я произнёс эти слова самым искренним и честным тоном. Я фактически признался ему в своей слабости и неуверенности. Но эта сволочь, мой, блин, Наставник, отреагировал в своём обычном стиле.

Ингвар презрительно ухмыльнулся.

— Нашёл время сопли жевать, недоумок! — пробасил он, сверля меня своим жёлтым глазом. — Да, ты не обучен! Да, хиловат! Активных сил нет, сражаться не умеешь, Выбор меча не проходил…

— Вот видите! Я для этого не гожусь!

— Но у тебя есть потенциал! Сам не могу поверить, что это говорю, но он у тебя есть! — словно не услышав меня, продолжил Ингвар. — Помнишь, после боя с магами я спросил, откуда взялись твоя скорость и реакция? Ты и сам не знал! А я заметил. И я считаю, что Краснохвост всё же поделился с тобой изрядной частью незаурядной силы. Пусть эта сила полностью и не перешла к тебе после Инициации…

Его слова стали для меня сюрпризом. Интересная теория! Объясняет эти мои «вспышки силы». Об этом я даже не думал…

Тут сидящий в стороне Шерхан настороженно поднял уши.

«Тут кто-то есть!».

— Тут кто-то есть! — перевёл я Ингвару.

Ему повторять дважды было не надо.

Стремительной тенью он выскользнул из Тренировочного комплекса, а через пару секунд с улицы раздался сдавленный крик.

Ещё через несколько секунд он затащил в здание трепыхающуюся в его железной хватке Тару.

— Пусти меня! Пусти!!! — кричала она, молотя Ингвара руками и ногами и одновременно пытаясь куснуть его побольнее.

Церемониться он с ней не стал и просто швырнул её в сторону. Подобное обращение её немного успокоило. По крайней мере, бросаться на нас она передумала.

— Что ты здесь делаешь?! — потребовал я от неё.

Она покосилась на меня. Врать не стала. Наверное, поняла, что бесполезно.

— Стало любопытно, что вы задумали! — призналась она. — Поэтому, когда вы вышли из купален, я пошла за вами.

— Как ты сумела это сделать?! — Потребовал от неё Ингвар. — Почему я не слышал звука твоих шагов?!

Выглядел он при этом обиженным. Кажется, целительница умудрилась задеть его профессиональную гордость.

— Специальные тапочки и одежда, которая подавляет запахи и не шуршит! — пояснила Тара. — Мадам Марта использует их, чтобы не мешать пациентам отдыхать.

Я пригляделся. Действительно, одета она была необычно. Мягкие тапочки, одежда из струящейся ткани. Хм, похоже, что технологии местных медичек способны обмануть даже чуткий слух и обоняние Истребителей.

Надо взять на заметку.

— Ну и сколько ты слышала? — потребовал от неё Ингвар.

— Всё! С самого начала! — ответила она. — И про то, что вы в Изначалье были, и что монстры готовятся атаковать, и что Лерой с ними разговаривать может. Я только его не видела. Боялась, вы услышите, если очень близко подойду…

Разумеется, она говорила про Шерхана.

Тот как раз подбежал к ней и, как заправский кот, подставил ей загривок. Мол, чего сидишь без дела, давай гладь!

Тара мгновенно запустила пальцы в его густую шерсть. Шерхан заурчал от удовольствия.

— Ты это, полегче… — ревниво потребовал я.

— Ну разве это Смертонос?! — недоумённо посмотрела на нас Тара. — Это же самое милое существо на свете!

— Которое через год будет в состоянии проглотить тебя целиком и не поморщиться! — парировал Ингвар и глотнул из фляжки. — Очень жаль, что ты узнала так много. Ты даже начинала мне нравиться. Теперь придётся тебя убить…

В руках Ингвара появился Белый меч.

Плавное движение — и он стоял около Тары, прижимая меч к её шее. Я и понять ничего не успел!

— Скажешь хоть что-нибудь из того, что здесь услышала хоть кому-то — и я перерублю тебе горло! — пролаял он ей на ухо. — Это понятно?!

На глазах у Тары выступили слёзы. Губы тряслись. Но она каким-то чудом сумела собой овладеть.

— Понятно! Да и не собиралась я никому говорить! — Твёрдым голосом произнесла она. — Но я хочу пойти туда, куда вы собираетесь вместе с вами!

От этой фразы опешили мы оба.

— Тебе это зачем?! — спросил я. — Ты же совсем недавно меня ненавидела!

— Ты мне и сейчас не очень нравишься! — парировала она. — Просто с вами намного интереснее! А что здесь делать? Моё Исцеление всё равно ни на кого в Академии больше не работает! Так может пригожусь!

Ингвар убрал от её шеи меч и задумался.

— Ладно, идёшь с нами! — вынес он вердикт через пару секунд. — Но чур не ныть! И сопли не распускать!

Она вытерла нос рукавом и улыбнулась.

— Есть не распускать! — весело прокричала она.

— Странная девка… — пробурчал себе под нос Ингвар. — Так, на сегодня всё! Возвращайтесь в свои спальни и ложитесь спать. Завтра мы отправимся в путь. У Директора Вонг я вас отпрошу. А ты отправь весточку своим векселедателям! Нужно будет с ними решить вопрос…

Последние слова были обращены ко мне.

Больше Ингвар времени не терял и, прихрамывая, пошёл к Академии.

Мы с Тарой переглянулись.

— Странный он у тебя! — сказала она мне.

В её взгляде действительно не было прежнего презрения. Кажется, она действительно смогла почувствовать колоссальную разницу между мной и оригинальным Лероем Форсом. Теперь она меня не боялась.

Что ж, запишу это в книжку своих достижений.

— Спокойной ночи, — буркнул я и тоже побрёл к Академии.

Как же хорошо, что этот дурацкий день наконец-то закончился.

Следующее утро началось как обычно.

С подъёмом Солнца нас разбудил Дин, и мы отправились на зарядку. Я поднялся вместе с остальными парнями, но вот только вместо того, чтобы приступить к зарядке, решил сачкануть и бросился к переданному Грэгом пергаменту.

Ночью, как мы с Ингваром и договаривались, я оставил там сообщение, что готов передать браслет. Грэгу оставалось только указать время встречи.

Теперь на пергаменте красовалось выведенное красными чернилами сообщение «Сегодня в 10 утра».

Отлично! Это было именно то, на что я и рассчитывал. Значит, сегодня я передам Грэгу браслет, и Софи наконец-то вернётся домой. Целая и невредимая. Во всяком случае, я очень на это рассчитываю…

Дождаться встречи было сложно, но мне помогли отвлечься рассказы парней о вчерашнем.

В целом, основное я уже знал. После того, как монстры выбрались из Малого Зверинца, Директор Вонг объявила на территории Академии чрезвычайное положение, и все студенты оказались заперты во внутренних помещениях. Кто-то был не очень расторопен и умудрился получить несколько синяков и царапин, но они оказались несерьёзными, и мадам Марта со своими целительницами справились с ними за несколько минут.

Пока ребята отсиживались в Академии, преподаватели и студенты старших курсов, сформировав боевой порядок, методично зачищали территорию от монстров. При этом чудовищ они преимущественно даже не убивали, ограничиваясь только Белыми сетями. Это было и понятно — содержащиеся в Зверинце монстры были специально выловлены для проведения занятий, и переводить их просто так никто не собирался.

Лишь только после того, как все монстры были пойманы, Директор Вонг отменила чрезвычайное положение и разрешила всем разойтись по своим спальням.

Вот и вся история. Достаточно бескровная. Всё обошлось даже лучше, чем я рассчитывал! Ни ученики, ни преподаватели, ни гости Вечера павших не пострадали. Протоколы безопасности Вонг оказались лучше всяких похвал!

Что меня ещё радовало, так это то, что виновного в освобождении монстров найти так и не удалось. По словам вездесущего Коди, у Вонг и остальных преподавателей, несмотря на тщательно проведённое расследование, не было даже идеи, кто мог это сделать.