Правда, в тот день, когда Сашка принимал вернувшихся с Тохая бизнесменов, домой ему получилось уехать лишь после получасового пребывания в медкапсуле. Ну не представать же пред очами любимой супруги с «фонарями» под обоими глазами?

А вот аграфы сами вышли на Сашку — земные лошади были невероятно похожи на вымерших ещё в незапамятные времена, можно сказать, мифических «минэрассэ», с которыми у аграфов было связано множество легенд. Сами же «минэрассэ» были практически полной копией известных на Земле так же по легендам и преданиям единорогов. Партия орловских рысаков была отправлена на Мерсию в дар Королеве от Наместника Гардарры, после чего предложения о закупке лошадей полились на Аркам рекой, а Сашка смог выбить финансирование под создание на Аркаме конезаводов.

И вот теперь он пытался договориться со Скон-Тарами.

«Судя по тому, что они все демонстративно отказались от предложенных товаров, но тем не менее согласились принять контейнер, говорит, что сам товар им понравился и принципиальное решение о его закупке ими принято» — продолжал раскрывать свой замысел Мудрец. — «Но для того, чтобы сбить цену на товар, они продемонстрировали единодушие. Вначале они попытаются закупить заинтересовавший их товар через третьи руки, при этом по бросовой цене, для чего и привлекут посредников. Если ты согласишься, то в последствии ни один Скон-Тар не даст тебе цену выше, как бы ему ни был нужен товар. Это для них дело чести».

Ну искин, ну жучара… Он, оказывается, уже всё просчитал.

«Но если ты откажешь всем посредникам, то тебе последует предложение от самого патриарха рода» — Мудрец задумался. — «И вот тут я ничего прогнозировать не могу. Зависит от того, как тебе удастся с ним договориться. Но если удастся, то вскоре последуют аналогичные предложения от патриархов других родов. Тогда, кстати, о цене можно будет не спорить — после первой сделки она для остальных Скон-Таров будет фиксированной».

«Как проходит твое обучение тренировки?» — сменил тему Мудрец.

«Сегодня неудачно. Завалил практическое занятие».

«Продолжай, и у тебя всё получится» — Мудрец всегда в конце их разговора интересовался его успехами в учёбе, и сетовал, если Сашка пропускал очередное практическое занятие. — «По имеющейся у меня статистике ни один из офицеров Сварги, учившихся на звание „мхарута“, не смог пройти этот курс без пересдач практических занятий».

Да, воистину ничто так не окрыляет надеждой человека, как знание, что кому-то приходится хуже, чем ему.

Из научного центра Сашка вышел в хорошем настроении.

— Домой, шеф? — спросил водитель, ждавший его около грава.

— Да. Хватит на сегодня.

Они уже подъехали к дому, как Сашке пришёл срочный вызов от абонента, с которым общался последний раз почти два года назад.

— Азар? — удивлённо спросил он.

— Я, Аш. — Вид Заместителя главы Внешней Разведки говорил, что он не спал как минимум трое суток подряд. — Срочно собирайся, едь в научный центр. Их руководство я уже предупредил, там тебя уже ждёт челнок. Твоим родным сообщат, что ты вынужден уехать на пару недель. Да, Наместник Гардарры в курсе и получена его санкция…

— Что-то случилось? — вырвалось у Сашки.

— Да. — Азар тяжело вздохнул. — Беда произошла на Земле. И ты сейчас там нужен.

Буквально неделю назад, когда Егор ступил на Аркам, вернувшись после завершения четырёхлетнего контракта, на Земле, в той части, что именовалась Северной Евразией, наступило новое «Смутное время», и причиной тому была смерть. Просто смерть одного человека. Только человек вот был непростой. Умер Старец, последний из трёх. То, что старик скоро умрёт, ни для кого секретом не было, но то, что произошло после его смерти, не смог предвидеть никто из тех, кто находился на «Майве», так и висевшей на орбите Земли, и кто по идее держал ситуацию под контролем.

Преемник у Старца уже был назначен, такой же «новиоп» немногим моложе его самого, всю жизнь проработавший у Старца на подхвате. Он и должен был перехватить все нити управления тем кукольным театром, что из себя представлял россиянский политикум. Но — не срослось… В тот же день, когда старик умер, умер и его преемник.

Для населения ЭРЭФии смерть главного кукловода выразилась в «Лебедином Озере», которое по старой привычке стали крутить в течении суток по всем россиянским каналам, готовя население к сообщению о смерти ГлавСтерха. На самом деле всех четверых актёров, игравших Главную Роль, утилизировали в тот же день, и единственный вопрос перед исполнителями был какое из четырёх тел сыграет последнюю, посмертную роль — изобразит тело Темнейшего во время похорон.

Население по разному отнеслось к смерти Темнейшего. Был весь спектр чувств — от проклятий до мольб и подвываний в духе «накогожетынаспокинул». Но большая часть населения отнеслась к этому событию без избытка эмоций. Людей гораздо больше волновало, кто теперь придёт на смену, и самое главное — что дальше будет?

А в это время на верху россиянского Олимпа шла настоящая драка бульдогов под ковром. Впрочем, это сравнение не совсем уместно. Правильнее сказать — «сцепились насмерть гадюка и жаба». Трое суток по стране шла невидимая населению война — ломали хребты после неудачного спуска с альпийских горнолыжных трасс банкиры, выпадали из окон высоток силовики, тонули в бассейнах саун депутаты Госдумы и гибли в авто- и авиакатастрофах члены Совета Федерации, в непонятных криминальных разборках отстреливались криминальные авторитеты. Трое суток потребовалось, чтобы признать: ни один из кланов — ни силовики, ни финансисты, ни этническая мафия — не могут взять верх над другими. Было принято компромиссное решение — «временно, на переходный период» вся полнота власти переходит Госсовету.

— Вот, ознакомься. — Азар переслал Сашке файл записи телепередачи.

По всем мировым каналам тогда крутили эту пресс-конференцию. За столом сидели десять человек, членов Госсовета ЭРЭФии.

«Сегодня, после продолжительной болезни, ушёл из жизни наш Вождь и Учитель» — размазывая слёзы и сопли по щекам и стирая нанесённый слой «штукатурки», шлёпала трясущимися губами глава Совета Федерации, «женщина-стакан».

«Никто не сможет заменить нам такую утрату» — хлопал округлившимися глазами взрослый «вьюнош», непонятно как ставший Премьер-министром. Он, видимо, так и не понял, что же на самом деле произошло. — «Нет личности, равной покинувшему нас в столь нелёгкий час для страны!»

«Вьюнош» замолчал, и тут же получил еле заметный толчок от сидевшего рядом «главного молчи-молчи».

«По Конституции полнота власти на переходный период до новых выборов переходит ко мне» — прокашлявшись, продолжил «вьюнош». — «Но, принимая во внимание тяжесть сложившейся международной обстановки, я принимаю решение передать полномочия управления страной Госсовету».

«Госсовет будет осуществлять управление страной до момента, когда ситуация и в стране, и в мире стабилизируется» — тихо, но при этом довольно отчётливо говорил «главный спецслужбист» — «После этого будут объявлены очередные выборы. А пока, на переходный период, все выборы в стране отменяются».

«Суровые времена требуют суровые меры» — каркающим голосом выдал на публику «главный финансист». — «Но мы не сдадимся!»

«В это тяжёлое и непростое время» — изображая на лице вселенскую скорбь, цедил слова руководитель бывший «аварийный министр», обрядившийся теперь в военную форму — «мы должны сплотиться перед лицом нарастающей угрозы извне. Наша армия пресечёт любые попытки извне раскачать ситуацию!»

«Но и раскачивать ситуацию изнутри» — радовал население «главмент». — «мы так же не позволим!».

«И здэс главнае — мэжнацианалний мир!» — продолжил за ним главный борцуха с «рюсскым фошизьмом». — «Ми нэ дапустым!.. Фяшизьмь ны прайдёть!»