— С успешным присвоением очередного звания, штабс-капитан! — поздравил Витель сына.

— Служу Гардарре!

— У тебя новое задание. Из Центра на тебя пришло новое назначение. Месяц отдохнешь, и снова за дело. Как, кстати, у тебя с Солей?

— Женимся. — улыбнулся Войдан.

— Ну вот и слава Создателю. Как раз медовый месяц — и вперед, на новое место. Куда не догадываешься?

— Нет.

— Аркам.

— Это куда Аш улетает? Какое теперь задание?

— Туда. А вот Аш и будет твоим заданием.

— Есть. А что с Ашем?

Отец призадумался.

— Я не думаю, что Аш чей-то агент глубокого внедрения. Опять же, его помощь тут, на Тавре очевидна всем. Ну какой иностранный агент будет помогать другому государству вот так просто получить звездную систему? Но связь его со всем событиями прямая — моё чутье просто орет об этом. Несколько моментов сложились воедино, и даже сложившийся кусочек дал увидеть какую-то глобальную операцию, в которую Аш, видимо попал как упавший лист в водоворот. Да… Ты не сказал ему?..

— Нет. — Войдан замолчал — а ты бы смог?… Смог бы сказать — «Аш, твою девушку убила её же младшая сестра, приревновав её к тебе»? Он и так был раздавлен.

— Ты убил Галлу?

— Да. Когда на базе сообщили, что Ашем интересуются, я приставил к девице нашего парня. Думали, она на СБ урканскую работает. Оказалось, нет, просто влюбленная шалава. Но решили наблюдение еще недельку подержать. Оно все и зафиксировало. Я, когда приехал, сразу же пристрелил эту суку. И мать её. И Ворна, кстати, тоже, о чем не жалею.

— И правильно. Тут — и не нужно было жалеть. Ну да ладно, вернемся к нашему Ашу. Вот что ребята нарыли… — продолжил Витень — Корабль, изъятый у Кнарпа, потом изучили, и чего только в нем не нашли. Он был напичкан шпионским оборудованием аграфского производства. Оборудование сняли, а корабль выставили на продажу. Его сразу захотела купить какая-то мутная фирма, только что зарегистрированная. Ну ребята там немного поломали его, чтобы сразу улететь не мог, и наши следящие устройства поставили. Не буду вдаваться в ход операции, но вытянули они за эту ниточку целую разведывательную сеть ушастых. В Армарре наши ребята установили контроль за МейЛи. Дамочка купила дом на Цинцине, жила тихо. А через месяц они обнаружили, что за синтонкой еще кто-то следит. Снова аграфы. Они вели слежку пару месяцев, а потом взяли и вломились к ней. Наша группа приняла решение отбить дамочку и вывезти её к нам. Не вышло. Ушастых всех положили, но дамочка уже была овощем — те её прогнали через свой ментоскоп. А в ходе боя с ушастыми и ментоскоп был уничтожен. Так что мы снова ничего не знаем.

— Ну а при чем тут Аш?

— А при том, что он утверждает, что похитил его Кнарп, но когда их нашли урканцы, ящер, который был с ним, клялся, что они были в плену у арварцев. При том, что самого гулгру действительно похитили с пассажирского лайнера арварцы. Тут масса свидетелей. А недавно в одной из систем подскока нашли остатки того арварского рейдера. Вот только по косвенным данным, он был уничтожен парой месяцев ранее. Но прибыли они на челноке, который когда-то был приписан к «Атхе» — кораблю Кнарпа. Но вот еще момент. Челнок ящер и Аш подарили капитану спасшего их эсминца. Ну, тут понятно. Молодцы, сообразили, что лучше лишиться челнока, чем жизни. Но как они оказались в той системе? И вот что странное. Капитана корабля, который распродавал потом все имущество, включая челнок, нашли потом мертвым. А среди документов был найден документ на продажу гипердрайва, такого же, как и стоял в том эскорте, которым управлял Кнарп.

— Да, лихо закручено. — призадумался Войдан. — Так Аркам из-за этого закрыли к посещению?

— Нет, — хохотнул Витень — вот тут никакого отношения к нашему делу нет. Просто на Аркаме обнаружено сооружение Предшествующих, и начались раскопки. Чего они накопали там неизвестно, но систему закрыли. Ну, нам это только на пользу. Пусть Аш встретится в Кнарпом. Будет, наверное, очень интересно.

— Предлагаешь устроить им встречу?

— Ни в коем случае. Сам, только сам. Думаешь, он по прибытии сразу к лагерю полетит? Я очень сомневаюсь. А там — кто знает, кто еще прилетит Кнарпа навестить…

Кстати, ящер-то неплохо поднялся на этом освобождении.

— Что, подал в суд на урканцев и отсудил у них что-то?

— Нет, — Витень смеялся — он продал права на экранизацию его истории. И что ты думаешь? «Голо-бууд» снял фильм «Отважный гулгра БарХаш и его верный тсой», фильм бьет рекорды проката! Вот уж, кому война, а кому…

— Ладно, — просмеялся Витень, — ты готовься через месяц отбыть на Аркам, будешь возглавлять инженерную службу в местном космопорте. Поедешь с Солей, хоть она за тобой присмотрит.

…

Сашка снова стоял в космопорте. Он покидал Тавру с легкой душой. Много дала ему эта планета, многое отобрала. Что ждет его впереди, он не знал, но почему-то верил, что будет только лучше.

В стороне стояли кучкой рогулихи, уцелевшие в ходе бойни. Видимо, это была последняя партия, которую еще не депортировали. Вдалеке стояли огромные контейнеры-рефрижераторы. В них, как говорили, были тела всех убитых рогулов. Их отказались хоронить на Тавре и отправляли обратно в урканские системы.

Вот подали челнок. Сашка перед посадкой еще раз огляделся вокруг, и молча зашел внутрь. Там ничего за это время не поменялось. Те же кресла, те же экраны, по которым так же показывали виды планеты. Только бегущую надпись «Тавра это Уркана» убрали. А новую накладывать не стали, оставив просто виды планеты. И это было правильно. Потому что все, даже малые дети, знали:

Тавра — это Гардарра.

— Аш, все. Время… — все четверо Сашкиных подчиненных как один прекратили работу в ту же минуту, как подошел конец рабочего дня. В последний час они просто «отбывали номер».

— Идите — спокойно ответил Сашка, продолжая, как ни в чем не бывало управлять десятком дроидов — те шустро разваривали проложенный энерговод.

— Аш, ну чего ты тут забыл? Завтра же все равно сюда приходить.! — Бакуня, самый молодой в бригаде, всегда норовил свинтить с работы при первом удобном случае. — Тем более что сегодня у тебя первая получка…

— Я помню, — Сашка так и продолжал работать — приходите к 23 часам к Туре. Все будет.

Полностью завершив разварку всех новых энерговодов, Сашка отправился в бар «У Туры». Там было людно — конец рабочей недели, можно и отдохнуть без ограничений. На работу то завтра не надо. Его окрикнули — четверка уже сидела в конце барной стойки и попивала «мейд».

— За мой счет им. И мне одну тоже налей — Тура как всегда была за стойкой, проворно разливая по бокалам напитки. Увидев Сашку, она как-то странно хмыкнула, и, поставив ему его бокал «мейда», произнесла — Это от меня.

— Нет, спасибо, сегодня я плачу. Первая зарплата как-никак. А то, получается, традицию нарушу.

— Так ты отказываешься от моего презента? — Тура была немного удивлена.

— Нет, будем считать, ты его мне поставишь завтра. А сегодня — я плачу.

— Странный ты человек, Аш, — Видимо, Туре действительно Сашка был интересен, именно как человек. — Я, как только ты появился, подумала — вот Сежир, дубль-два. Тот и не скрывал, зачем сюда приехал. Думала, что и ты туда же. А вот нет — с первого же дня начал ремонтировать городские энергосети. Настроил режимы работы энергостанции. Даже сверх нормы работаешь — и все просто так! Чувствую, ты еще удивишь тут народ.

— И тебе всего лучшего, Тура — незлобно съехидничал Сашка.

— Ладно, иди, подопечные тебя заждались. — и Тура повернулась к другому подошедшему клиенту. Тот явно нуждался в тушении «горящих труб».

…

Месяц прошел с момента как Сашка покинул Тавру. Перелет ему ничем не запомнился по одной простой причине. Организм взял свое, и все шесть дней до Новой Аладьеги Сашка банально проспал в своей каюте, просыпаясь лишь на утреннюю зарядку и питание в корабельной столовой. Два дня в гостинице на станции Содружества на Новой Аладьеге так же ничем ему не запомнились. На развлекательные шоу он не ходил, магазинчики на станции его так же не заинтересовали. Последние шесть дней перелета Сашка помирал от тоски. Базы уже были выучены, спать целые сутки напролет уже не хотелось. Поэтому, как только объявили, что пассажирский транспорт вошел в систему Аркам, Сашка почувствовал истинное облегчение. Еще чуть-чуть, и он снова будет на поверхности.