Все молча продолжали рассматривать вид планеты, состоящей из антиматерии.

— Думаю, хватит. — Сашка прервал групповую медитацию, переключив центральный экран на увеличенный участок звёздной карты, где маркером была отмечена их «дверь на выход». — По-моему, нам пора домой, в нашу Вселенную. Или ещё задержаться хотите?

— Вот уже нет! — выдохнул Траян. — Давайте обратно!

Через три часа напоминающий стакан-переросток корабль ушёл в «чёрную дыру».

…

Чернота… Вспышка света… Это их корабль снова вышел из звезды.

— Мы вернулись! — радостно заорал Траян, увидев на правом экране обновлённую звёздную карту.

Да, это была система RLYU-6592-FDWS. Его радость можно было понять. Вся эта авантюра с полётом в неизвестно куда имела на порядки больше шансов закончиться трагическим исходом для её участников, нежели вернуться победителями. Но удача любит отчаянных, и сейчас она благоволила им.

— О! Вот отметка «Сугды»! — это Идан первым увидел отметку на тактическом экране.

С неё буквально через полминуты пришёл вызов.

— Аш! Траян! Идан! — чуть не кричал Горан. — Вернулись! А мы уже не знали что делать… Вы где пропадали, харш вас пожри?..

— Горан, всё нормально! — Траян быстро пришёл в себя. — Срочно свяжись с Артой. И передай им следующее — «Птенец нашёл гнездо».

Это была кодовая фраза, смысл которой сейчас никому из присутствующих на их корабле не нужно было объяснять.

— Да, — продолжил он. — Летим домой!

Сашка вылез из ложемента, уступив место Траяну. Пусть он ведёт корабль до Аркама. А ему сейчас жутко захотелось выспаться.

…

Через две недели оба корабля достигли системы Аркам. Корабли шли со включенной маскировкой, поэтому их появление не было замечено диспетчерскими службами космопорта, но диспетчер контроля за пространством в закрытом секторе при появлении двух отметок (да-да, здесь контроль осуществляло оборудование Предшествующих) сразу сообщил об этом в научный центр Синташты.

Корабли достигли планеты и связались с диспетчером закрытого сектора. К моменту, как оба корабля спустились к поверхности, входы в оба отсека восстановленного ангара были открыты. «Молот Тора» и «вытянутый стакан» один за другим медленно «вплыли» в свои отсеки, и уже там, встав на прикол и отключив маскировку, выпустили свои экипажи.

На площадке рядом с горной грядой, под которой скрывался ангар, прибывших уже ждал челнок, сразу же доставивший всех участников экспедиции в научный центр в Синташте.

В зале заседаний за круглым столом сидели их научный руководитель Велибор и экстренно прибывший на Аркам Азар Бальдов.

— С возвращением, победители! — хором поприветствовали они вошедших.

…

Больше часа длился монотонный Сашкин рассказ. Все эти дни перелёта домой он посвятил подготовке презентации, причём делал это в первую очередь для самого себя. Ничто так не приводит в порядок мысли, как попытка эти мысли четко, грамотно и доходчиво изложить другим. На голосфере в центре круглого стола менялись картинки. Участки звёздной карты безымянного кластера сменялись на виды планеты Эллария, которые в свою очередь сменяли голографические снимки в помещении зала штаб-квартиры ушедшей в небытие корпорации Предшествующих «Антипром». Снова звёздная карта, с нанесённым «правильным ромбом» из трех звёзд и одной «чёрной дыры». Виды системы АнтиВселенной, куда они попали. Звёздная карта АнтиВселенной относительно той системы, где они находились, и маркер «чёрной дыры». А под конец — виды второй планеты. Той, так похожей на Землю. И на которой была своя жизнь.

— У меня всё. — закончил он.

— Други! — обратился к присутствующим Велибор. — Эта экспедиция не просто выполнила свои задачи. Она их перевыполнила. Вы не просто нашли место, откуда мы сможем черпать антиматерию, что даст импульс в развитии новых технологий. Вы, своим открытием АнтиВселенной, полностью изменили всю существующую картину мироздания!

Сашка молчал. Да, ведь подобное уже было в истории человечества. Экспедиция Магеллана. Из тех вернувшихся на грани смерти от истощения 18 членов экипажа единственно уцелевшего корабля, из пяти ушедших в поход, вряд ли бы нашёлся хоть один, кто мог бы оценить реальную значимость открытия, который они совершили. Так же, как и их экспедиция, они отправились в неизведанное в поисках добычи — разве что добычей тогда были золото, пряности и дорогие ткани. Что-то, как и их экспедиция, они смогли привезти обратно. Но вряд ли, по возвращении, хоть один из добравшихся к родным берегам спутников Магеллана понял, что в тот момент, когда «Виктория» пристала к испанскому берегу, цивилизация перешла в новую историческую эпоху.

— И я скажу, други! — включился в разговор Азар. — Всё это будет изучаться и обсуждаться еще не один месяц. Но сейчас — низкий вам всем поклон до земли. Все вы получите награды и премии. Гардарра знает и помнит своих героев. А сейчас — давайте по домам. Ваши родные уже небось извелись…

И взглянув с хитрым прищуром «папаши Мюллера», добавил:

— А тебя, Аш, я попрошу остаться…

Вставать сегодня было тяжело. Вчерашний день высосал из Сашки все силы, и сейчас хотелось плюнуть на всё и продолжить дрыхнуть. Нельзя. Именно сегодня — нельзя. Сегодня — его первый день на новой работе. Хороший же он подаст пример подчинённым, если сам опоздает…

Быстро приняв душ, Сашка натянул комбинезон и спустился вниз в столовую.

Лораниэль уже вовсю готовила завтрак для всей семью. Умничка. Вчера она устала не меньше его, а вот, поди же. Снова бодрая, полная энергии. И такая желанная… Он подошел к ней сзади, обнял и нежно поцеловал в шею. Лораниэль словно спинным мозгом почувствовала Сашкины мысли.

— Садись, ешь. — скомандовала она. — Времени в обрез, не отвлекайся.

Сашка сел за стол, где его уже ждала кружка с горячим ароматным чаем и тарелка с его любимыми пирожками.

…

Тогда, два месяца назад, после краткого отчёта о результатах экспедиции, Сашка сидел в кабинете Велибора в окружении знакомых ему людей. Азар Бальдов, которого экстренно доставил на Аркам второй корвет «Гаруда» после того, как на Арте приняли сообщение от Горана. Велибор. Войдан. Были двое его земляков. Сергей, бывший инженер из одного из Среднеазиатских байств, затем — инженер-энергетик на Аркаме, а теперь — мэр. Алексей, бывший заместитель Витеня Тривова на «Майве», а ныне сотрудник контрразведки.

— Аш, ты действительно немало сделал. И для Гардарры, и для своих земляков. — Убеждал его Азар. — Открытие, что ты совершил в этой экспедиции, полностью поменяют жизнь, и не только в Гардарре, но и во всём Содружестве. Причём еще при нашей жизни. Но вот сам подумай. Чем тебе здесь теперь заниматься? Нет, я понимаю, тебе работа в научном центре интересна. Но сейчас есть более важная работа, с которой лучше всего справишься именно ты.

После того, как Азар озвучил предложение по новой работе, Сашка долго молчал.

— Но я никогда не занимался этим… — наконец произнёс он. — Справлюсь ли я?

— Справишься, не сомневайся. — Убеждал его Войдан, второй раз уже выбранный мэром Берсуата. — Ты здесь, в научном центре, работал в команде. И там у тебя будет команда. Консультанты, помощники. Всю основную рутину они возьмут на себя. Но ты — нужен. Именно как лидер, вокруг которого и будет сформирована эта команда. А мы все тебе поможем.

— Аш! — Это включился в разговор Велибор. — Сейчас в научном центре работы много. Но это будет та самая рутина, про которую уже говорили. Персонал для этого у нас есть. Но самые важные, считай, фундаментальные открытия, уже сделаны. В том числе и тобой. Даже всё это осмыслить понадобятся годы. Так что, сам Создатель направляет тебя дальше. Ты сейчас там нужнее.

— Но… — Сашка уже не знал, какие аргументы «против» привести. — Примут ли меня люди?

— А почему нет? — удивился Алексей, готовившийся принять руководство службой безопасности под новую создаваемую должность. — Саня, да тебя здесь каждая собака знает! Для местных ты уже герой, как один из защитников Аркама. Для нас, прибывших, вообще «живая легенда». Тот, благодаря которому люди получили второй шанс на достойную жизнь. А многие и вообще первый. Примут тебя люди, не сомневайся!