— Соглашайся, Александр! — Сергей, кого он первым вывез из Средней Азии, теперь занимал пост мэра маленького, но бысрорастущего Углича. — Алексей прав. Ты пойми, сейчас прибывшие с Земли составляют 90 % населения Аркама. И сейчас для них нужен символ — кто-то свой, действительно многого добившийся. Причем сам. И лучше тебя для этого никого нет.

— Хорошо. — Сашка ответил после раздумья. — Я согласен.

…

Пирожки были съедены, и он сейчас неспеша попивал чай.

— Аш, поторапливайся! — в Лораниэль уже с утра кипела энергия. — Тебе сегодня нельзя опаздывать, всё же первый… Мита! Тура!

Она шустро расставляла на столе тарелки, наполненные с горкой пирожками с разной начинкой. Последними на стол уместились две тарелки, наполненные кашей. В столовую, гомоня, влетели две русоволосые ушастенькие девчушки, похожие друг на друга как две капли воды.

— Папа! Мы тозе хотим как Ял и Дан! — облепили они его с двух сторон.

Вот же хитрюги. Знают, что мама не разрешит им сейчас играть на улице, пока они не поели. Но ведь можно упросить папу!

— Дочки! — строго посмотрела на них Лораниэль, и две сестрёнки без разговоров шустро заняли свои места за столом. Напротив каждой из них стояла тарелка с так нелюбимой ими обоими кашей. — Папу не отвлекать! Поедите, тогда пойдёте играть.

Сашка допил кружку чая.

— Ну, всё… — встал он из-за стола. — пора.

У дома уже стоял грав. И ещё три. Один впереди, один сзади, и один сбоку от первого.

…

Почти два месяца шла предвыборная гонка. Помимо Сашки на должность претендовали ещё трое кандидатов — те, чьи инициативные группы смогли за две недели собрать по 40 тысяч подписей избирателей.

Прибывший два года назад на Аркам глава местного отделения корпорации «??????????». Его предвыборная программа заключалась в развёртывании дополнительных рабочих мест. Впрочем, корпорация и так расширяла своё отделение на Аркаме, так что это произошло бы и без его участия.

Чиновник из департамента культуры, в чьём ведении находился и туризм. Дело в том, что экскурсионное бюро «Наследие Предшествующих» так и продолжало свою работу. Вскрытых объектов на Аркаме было много, поток туристов, желающих их посмотреть вживую, был постоянный. Но его идея превратить Аркам в туристический кластер не встретили поддержки у населения.

Начальник полиции Берсуата, Валамир Кусов, один из тех, кто участвовал в обороне города.

Первые двое кандидатов, глядя на результаты независимых опросов населения, через месяц объявили о выходе из предвыборной гонки. Сами независимые опросы показывали однозначно — земляне хотят голосовать за своего. Но тем не менее, на состоявшихся три дня назад выборах Витимир набрал 32 % голосов. Неплохо.

Позавчера утром, после объявления результатов, Валамир первым связался с ним и поздравил с победой. Сашка в тот же день заехал в управление полиции Берсуата, чтобы лично поблагодарить Валамира за его участие в выборной гонке. Им ещё вместе работать, занимаясь общим делом.

…

Уже стоя у грава Сашка оглянулся. У входа стояла Лораниэль, провожая его, в саду около дома Яр с Даном, кряхтя, заталкивали один снежный ком на второй, чуть более крупный.

— Забыл что? — крикнула ему Лораниэль.

— Нет! На тебя любуюсь!

— Езжай давай! — Лораниэль засмеялась, и её смех был подобен звону колокольчика. — Вечером ещё налюбуешься.

Сашка сел в грав.

— С первым рабочим днём! — поздоровался с ним водитель, направив грав в сторону магистрали.

…

Вчерашний день был насыщенный.

Утром состоялась церемония его вступления в должность. Он стоял в центре огромного зала, зачитывая текст присяги. Затем произошла официальная передача полномочий от военного командования, в лице бригадного генерала Гродана Хрысева, гражданской администрации, в его лице. Собственно говоря, Гродан просто повесил ему на шею цепь с символом власти, под аплодисменты присутствующих, и встал рядом. Сашке очень хотелось в этот момент обернуться и найти среди приглашённых жену и детей. Нельзя. Протокол, мать его. Находившаяся перед ними подставка голопроектора активировалась, отобразив Президента Гардарры. Президент поблагодарил представителя военного командования за проделанную работу, поздравил Сашку с победой на выборах и подтвердил его полномочия. Всё это транслировалось по всем местным каналам, и общегардаррские каналы так же уделили этому событию немало времени в ежедневных программах новостей — не каждый день федеральная колония переходила в статус метрополии.

В тот день во всех мегаполисах Аркама был праздник. Девять лет непонятного ожидания, и в то же время неугасающей надежды на лучшее, закончились. Люди радовались, что смогли отстоять свою планету, фактически — своё право жить на ней по своим законам, и вчерашний день стал для них своего рода Днём Победы.

…

Грав неспеша ехал по магистрали в деловой центр в общем потоке таких же, везущих своих спешащих утром на работу пассажиров.

Сашка молча смотрел в окно. Почему-то ему вспомнилась одна весёлая дурацкая песенка одной земной «запрещённой» группы:

А ведь всё это у него есть. То, о чём и мечтать не мог десять лет назад, сейчас было явью. Дом, в который всегда хотелось вернуться. Сад, в котором сейчас оба сына лепили снеговика. Яр уже совсем вырос, скоро не по саду будет бегать, а за девочками. Да и Дан от него не отстаёт. Ничего. Им уже подрастает смена — Мита и Тура, две весёлые озорные близняшки. Будет ещё кому побегать по саду.

Жена… Тут просто грех жаловаться. Лораниэль точно никто дурой не назовёт, а уж красавица — поди поищи такую.

Ну, а в банке… Впрочем, почему в одном? На каждом из счетов в четырёх гардаррских банках, Промышленном Банке Плезира и хакданском Банке Ордена лежало уже далеко не по миллиону, да не каких-то там «долларов США», а полновесных гардаррских, делусских и хакданских кредитов, в пересчёте на кредиты Содружества.

Грав тем временем заехал в деловой центр, остановившись у небоскрёба в одном из его центральных кварталов.

— С первым рабочим днём! — приветствовали Сашку у входа сотрудники.

…

Вчера вечером состоялся торжественный приём, где присутствовали все мэры мегаполисов, представители системы правосудия и охраны правопорядка. Были приглашены представители бизнеса, руководители местных отделений крупных концернов. Все — с супругами и детьми. Приняли приглашение и представители консульств иностранных государств. Сейчас снова встал вопрос с Бахтой — целый мегаполис, отстроенный благодаря экстерриториальному статусу, одномоментно этого статуса лишался. Новый мэр Бахты был в числе первых, прибывших в Синташту дабы выразить ему свое уважение. Понятно, что вопрос его дальнейшего статуса будет решаться в ходе переговоров, но козыри на руках сейчас были у гардаррцев.

Никаких серьёзных дел на приёме не обсуждалось — люди просто знакомились с теми, с кем им, может быть, придётся вести дела. У мужчин были свои разговоры, женщины так же быстро нашли в своём кругу близкие им темы для обсуждения.

А в конце был бал. Настоящий бал, как положено. Пусть танцы и не были похожи на земной вальс, но они были. По церемонии бал открывал танец виновника торжества с его супругой. И здесь Лораниэль блистала. Не зря она в течение этих двух месяцев каждый вечер гоняла его, уча этим танцам, и этот танец был не просто итогом их двухмесячных тренировок. Это был их маленький совместных триумф. Одинокая пара кружила вихри по всему залу, вызывая восторг у всех зрителей.

Домой они вернулись чуть ли не под утро — довольные, счастливые, очень уставшие.

…

— С первым рабочим днём! — слышалось со всех сторон, пока он шёл к лифту в сопровождении нескольких молчаливых парней.