«Слева!» — услышал я в голове крик Шерхана.

Повернувшись, я заметил, как к Тео, разрубающему очередную тварь, по борту медленно тянется толстое щупальце. Оно было уже совсем близко. Увлечённый боем, белоголовый ничего не замечал.

Я вытащил из-за пояса рукоять и наполнил её энергией, освобождая Белый меч. Осторожно подкрался и с размаху рубанул по щупальцу, напрочь обрубая его одним ударом.

Раздался протяжный вой, и из воды в нас выстрелило ещё три или четыре похожих щупальца, но ещё более гибких и сильных.

Кажется, та тварь, что решила полакомиться нами в этот раз, была куда мощнее остальных…

Джейме бросил свой борт и кинулся нам с Тео на помощь.

Втроём мы сумели их обрубить, но стоило нам расслабиться, как в яхту врезалось что-то большое, и из воды в нас выстрелил ещё чуть ли не с десяток подобных щупалец.

Неизвестный монстр фактически обхватил своими огромными отростками всю яхту и держал её, медленно сдавливая.

Раздался треск. По обшивке яхты пошла тонкая трещина.

— Ингвар, мы тонем! — прокричал я, обрубая сразу два щупальца за раз. — Мы долго не продержимся!

— Держитесь сколько можете! — прокричал Хромой волк искажённым от натуги голосом. — Мы почти на месте!!!

Следующие несколько минут превратились в один сплошной хоровод образов.

Щупальца, ревущие в небе крылатые твари, крики Мелинды и Ингвра, невнятное бормотание Элвина, блеск Белых мечей и множество морских чудовищ, окружающих нас в кольцо…

Момент, когда корпус яхты не выдержал и лопнул, я не запомнил.

Я понял, что мы облажались, только когда я оказался в воде. В мою спину вцепились цепкие когти — Шерхан в последнюю секунду успел прыгнуть ко мне.

Вокруг была темнота, через которую не могло пробиться даже моё острое Истребительское зрение. Я начал наугад бить руками и ногами, надеясь добраться до чего-то твёрдого.

Внезапно я почувствовал, что стою на земле. Я сделал несколько шагов и выпал из воды на песчаный берег.

С моей спины на песок свалился Шерхан.

«Не люблю воду!» — встряхнувшись, пожаловался он.

— А я любил! До сегодняшнего дня… — произнёс я, оглядываясь по сторонам.

Мы сделали это! Мы нашли логово Кракена, легендарный Остров Возрождения!

Я сделал несколько вдохов, наслаждаясь воздухом, и тут мои уши огласил крик, от которого из ушей хлынула кровь и барабанные перепонки затрепетали как деревья на ветру.

Обернувшись, к морю, я увидел, как из морских глубин поднимается громадина немыслимых размеров.

Это и был Кракен. И он возвышался прямо напротив меня.

Я не задумывался всерьёз о том, как выглядит Кракен. Древнейшее чудовище, Первородный монстр, он должен был как-то отличаться от тех чудовищ, с которыми я сталкивался раньше. Наверное, он должен быть большим. И если он из моря, то наверняка с жабрами и перепонками.

Но реальность точно сумела меня удивить.

Ближе всех к реальному образу Кракена оказались члены его секты. Они изображали его как огромного осьминога, и в целом они были правы. За исключением одной детали.

Их медальоны были неспособны передать и одну миллионную той силы, что была в нём скрыта.

Он был невообразимо огромен. Многие десятки метров живой, колышущейся, меняющей форму массы. Склизкий, с множеством сотен переплетающихся щупалец, двигающихся будто бы непроизвольно, без какого-то контроля, хаотично бьющих во все стороны. С огромной мордой, неизвестно откуда начинающейся, и растущей прямо из тела, с пастью, полной зубов, каждый из которых размером превосходил взрослого мужчину.

И наверху всей этой бесконечной массы, живого воплощения мощи и опасности, горели глаза. Жёлтые, цвета Луны, облитой мёдом, они горели нестерпимым жаром, и от одного их взгляда становилось жарко, бросало в пот, а земля, ускользая, уходила из-под ног.

Таков был Кракен. Первородный монстр, чьё возвращение мы так тщетно пытались предотвратить, но всё равно облажались.

Монстр, чьи глаза сейчас смотрели прямо на меня.

«ЛЕРОЙ ФОРС!!! СЛЫШАЩИЙ!!! ТЫ ЗДЕСЬ, ЖДЁШЬ МЕНЯ!!! ПОСЛЕДНИЕ ПУТЫ СКОРО ПАДУТ, И ТОГДА Я ПОДЧИНЮ ТВОЮ ВОЛЮ!!! ТЫ БУДЕШЬ МОИМ ГЛАСОМ И РАЗНЕСЁШЬ МОЮ ВОЛЮ ПО ВСЕЙ ТВЕРДИ!!!».

Я слышал голос Кракена в своей голове, и каждое его слово звучало как колокольный звон.

Я чувствовал, как его мощь обжигает меня, давит на мою волю, лишая меня права самому принимать решения, двигаться и даже думать.

Он поймал меня. Пленил одним лишь взглядом, и теперь я весь был его. Бесправной игрушкой, которую он выбрал себе для развлечения…

И всё, что мне остаётся — просто ждать, когда он подчинит себе моё тело, вытеснив моё сознание…

В себя меня привёл резкий щелчок по уху.

— Недоумок, не спи!!! У нас ещё много работы!!! — проорал мне на ухо Ингвар.

От его щелчка по телу прошла выпущенная им энергия и, вздрогнув, я оторвался от Кракена, наконец-то замечая, что происходит в реальном мире.

А происходило здесь многое.

Рядом со мной стояла вся наша компания. Ингвар, Джейме, Мелинда, Тео, Тара, Шерхан, чуть в стороне спиной к нам на земле лежал Элвин.

Все они были живы, без очевидных ран, только мокрые и с ног до головы в каких-то ошмётках морских монстров. Им явно пришлось уничтожить немало этих тварей, прежде чем они добрались сюда.

Увидел я и где оказался. Это был тот самый Остров Возрождения, рядом с которым и был заточён Кракен. Судя по всему не очень большой, раз сумел затеряться в Лиловом море, но всё же и не маленький.

И он был обитаем — я видел выстроенные на нём жилые дома и какие-то хозяйственные сооружения.

Заметил я и то, что не успел разглядеть сразу.

Мне показалось, что Кракен уже свободен. Но это было не так. Он пробудился и получил почти всю свою силу, но вот только окончательно вырваться он ещё не сумел.

Его могучую тучу сдерживали пять исполинских цепей, тянущихся из моря. Их использовали маги прошлого, сотворившие чары, усыпившие Кракена многие сотни лет назад. Не знаю, к чему они были прикованы, но плотно опоясывали его огромное тело и не давали ему сдвинуться с места.

И это точно были не обычные цепи. Не знаю, из чего они были сделаны, но точно не из обычного металла — он бы треснул, стоило Кракену просто провести одним из своих громадных щупалец.

Я прищурился и использовал Взор. Так и есть, цепи были магическими! Они так и сверкали исходящей от них магической энергией. Сил в них вложили невероятно много…

Кракен метался, безостановочно бил щупальцами во все стороны, надеясь сбить цепи. Но пока они были целы. Кажется, их зачаровали таким образом, что сам он их не мог снять, даже полностью пробудившись.

А что, если он так и не сумеет освободиться? Это было бы очень неплохо…

Но это были лишь мои надежды.

Вокруг ближайшей к берегу цепи, как мухи вокруг помоев, роились члены культа. На берегу, на лодках, курсирующих вокруг неё, на платформах, размещённых в море вокруг каждой из цепей — их было несколько десятков.

В руках у них были мечи, пилы, топоры, другие инструменты, которые они использовали только для одной цели — разрушить сдерживающие Кракена цепи и сделать его свободным.

Я ухмыльнулся. Идиоты! Кракен, могущественнейшее существо во всей Тверди, не может их разорвать, а вы пытаетесь сделать это при помощи топоров и пил? Серьёзно⁈ Да так можно провозиться сотню лет, но не спилить даже немного металлической стружки!

Тут по цепи, над которой они трудились упорно, прошла лёгкая вибрация, и она задрожала, издав огласивший весь Остров скрип. Звено, которое эти упыри пытались распилить, заметно зашаталось.

Гарпия их раздери! Как они это сделали⁈

Я снова использовал Взор и увидел, что от каждого инструмента, даже от самых крохотных и неприметных пил, исходило сияние.

Они были магическими! И, судя по всему, довольно неплохо справлялись с распиливанием древних цепей…