…

Перелёт на Лассел больше ничем не запомнился. Через двое суток эскорт вынырнул из гипера и быстро достиг космической станции Содружества.

— А здесь бойкое место, — заметил Сашка, разглядывая снующие в разные стороны толпы, когда они, гоня перед собой гравитележки с контейнерами, купленными на Лорбонце, направлялись в гостиничный сектор.

— Странно, — Идан тоже с удивлением смотрел на толпы, словно это не мир на окраине содружества, а столичная Арта.

На стенах коридора, по которому они двигались, превращённых в два огромных экрана, шла какая — то реклама:

— … до Дня Возвышения осталось пять дней! Спешите купить билеты на лучшие места на Арене!

— У них тут праздник какой — то? — спросил Идана Траян.

— Точно! — вспомнил радостно Идан. — Их ежегодный праздник! Вот отчего так много туристов! А основные мероприятия у них проходят на специально подготовленной Арене.

— А что за мероприятия? — вопрос заинтересовал и Сашку, и Траяна.

— Да Предстоятель Храма Возвышения вначале будет потрошить негуманоидов, потом других негуманоидов будут заставлять драться с опасными представителями фауны, завозимых с разных миров. Ну, и под конец, прямая трансляция с борта транспорта, который направят на светило.

— И что, Арена настолько большая, что вместит столько желающих? — с сомнением спросил Сашка.

— Нет, конечно. Но трансляция в это время идёт по всей планете. Все её смотрят.

— То есть, все в это время смотрят на происходящее на арене? — с интересом уточнил Траян. — Други! Летим на поверхность! Лучше момента не придумать!

Иммиграционный контроль в здании терминала они прошли без проблем — то, что они люди, было и так видно, при этом каждый клятвенно заверил, что негуманоидов он на дух не переносит. Сашка при этом даже поклялся независимостью Польши. Что это за мир такой, служащий не знал, но поверил ему на слово. Досматривать их не стали — да и нечего было смотреть, ещё на станции Содружества Траян поместил их бесценный груз в арендованные ячейки Промышленного Банка Плезира, и сейчас их багаж состоял лишь из одного контейнера с дроидами и зарядным устройством, вывезенные с Лорбонцы.

На острове, где находился и космопорт, и административный центр планеты, и собственно Арена, найти свободные места в гостинице не получилось — всё, оказывается, было забронировано за пару месяцев до праздника, так же обстояло дело и на соседних островах. Они оплатили перелёт на челноке на отдалённый остров, где заранее забронировали места в одной из немногих гостиниц, где эти места ещё оставались, и почти час наслаждались видами бескрайнего моря, над которым пролетал челнок.

На острове их уже ждал грав, доставивший до гостиницы, находившейся на самой окраине спального района мегаполиса.

— Сегодня отдыхаем, а завтра приступим. — сказал Траян, перед тем как скрыться в своём номере.

…

Жители Лассела не только не поддерживали никаких контактов с негуманоидами, но и не вели с ними никаких товарных обменов. В ресторанах Лассела не был шеф — поваров Печембу, как и не было в торговых центрах сладостей и благовоний с Шонфир — Зана. Не было там представительств банков Аш — Камази, не работали на возведении городов «черепашки- нинзя» Са — Крахх. Впрочем, и жители некоторых государств не могли попасть на Лассел — те же арварцы могли и не вернуться обратно на станцию с поверхности, или возвращались в криокапсулах, чтобы последовать по последнему маршруту, до Раэлии.

Так же на Ласселе не было полноценного доступа в «Гало», так же головизор не транслировал информационные каналы многих государств Содружества. Исключение составляли каналы Корпоратократии Синто — дело в том, что немалая часть туристов прибывала на праздник именно оттуда. Синтонцы были те ещё ксенофобы.

Посмотрев полчаса синтонский канал, Сашка без сожаления вырубил его — новости самой Корпоратократии (а кроме них никаких других не показывали) его не интересовали абсолютно.

…

Арендованный челнок нарезал спираль в районе, где должен был находиться завод по производству шахтёрского оборудования. Исходная точка поисков располагалась аккурат на краю одного из небольших гористых островков, но облёт его не дал никаких результатов.

— Аш, неужели ничего нет? — расстроился Траян.

— На острове — точно нет. — Сашка призадумался, остановив челнок над начальной точкой поисков. — Но мы в море не искали.

Челнок пришлось снижать до 10 метров над уровнем моря. Полчаса они крутились в районе поисков, пока Малыш не сообщил о том, что один артефакт он кратковременно зафиксировал.

«Глубоко слишком, Хозяин!» — словно извинялся его маленький помощник.

— Есть точка, — сразу сообщил Сашка спутникам. — Но глубина… Метров 200. Малыш с трудом уловил один артефакт.

— И что нам делать? — ни Траян, ни Идан не знали, как им дальше поступить.

— Надеяться на то, что комбез Предшествующих не подведёт.

Сашка, открыв люк грузового отсека, передал управление ничего не понимающему Траяну. Молча он извлёк одного дроида, моток троса и, закрепив один конец, скинул его в море. Комбинезон по его команде нарастил перчатки и полностью закрыл голову, сформировав прозрачную полоску в районе глаз.

— Аш… Ты что, собрался погружаться на глубину?… — недоверчиво спросил Идан.

«Да. Ждите» — отвечать пришлось мыслесвязью.

…

Спуск вниз шёл медленно, но исключительно потому, что на глубине четырёх десятков метров было уже почти ничего не видно. Дроид медленно спускался по тросу, освещая включенными на полную мощность фонарями находившуюся под ним толщу воды. Чем глубже Сашка погружался, тем более отчётливо стал ощущать, что мягкий материал комбинезона становится всё жёстче, а после того, как спустился ниже ста метров, вообще почувствовал, что сейчас на нём одет не комбинезон, а экзоскелет. Несмотря на то, что давление воды снаружи было уже свыше 10 атмосфер, его тело не испытывало никакого избыточного давления извне.

Дно. 231 метр. 23 атмосферы. Но ему сейчас основную проблему доставляло то, что находился он в полной темноте. Собственная нейросеть лишь частично давала контуры дна, и приходилось ориентироваться на пятно света от фонаря дроида.

«Есть, хозяин!» — обрадовал его Малыш. — «В двадцати метрах перед тобой, глубина — меньше метра. Информкристаллы».

Но какого же труда стоило эти двадцать метров пройти! Скальная часть, покрытая кораллами, не очень — то была приспособлена для ходьбы по ней. Дроид так же с трудом перебирался следом за ним.

«Есть! Вот прямо здесь. Глубина меньше метра».

В воду поднялась взвесь от отложений и мелких частей кораллов — это дроид только приступил к расчистке места. Приходилось постоянно останавливаться и ждать, когда слабое течение снесёт в сторону всю муть, что полностью обнуляла всю видимость.

За три часа Сашка смог, наконец, добраться до двух информкристаллов. Ну, на сегодня всё. Пора наверх.

…

За пять дней они смогли извлечь лишь восемь информкристаллов и два диска базы знаний. А больше ничего не осталось — сами помещения завода были разрушены и оборудованние, наверное, было уничтожено ещё в Катастрофу. В последний спуск Сашка, забрав у дроида последний из найденных информркристаллов, почему — то обратил внимание на росшие кораллы. Его внимание привлёк один, цвета антрацита, напоминающий невысокое аккуратное «деревце — бонсай» с огромным количеством «веточек». Пусть хоть такой подарок будет его жене, думал Сашка, давая команду дроиду аккуратно извлечь «бонсай».

Наверху друзья так же с интересом разглядывали его добычу.

— Вот, подарочек для Лораниэль… — объяснил он друзьям, зачем доставал коралл со дна.

— Аш… — Идан посмотрел на него как — то… грустно, что — ли. — А мы нашим жёнам ничего не приготовили…

— Будут и у вас подарки! — комбез снова скрыл Сашкину голову, и он опять спустился в воду.

Такие кораллы на дне встречались не очень часто, но Сашка нашёл два достойных экземпляра — такие же «деревца бонсай», только фиолетового и свинцового цветов. Подъем не предвещал никаких проблем — дроид полз по тросу вперёди, Сашка — следом за ним.