Настя всё это время внимательно рассматривала восторженным взглядом Лораниэль.

Ратмир задумался.

— Насколько вы считаетесь близкими Ашу? — задал он вопрос, повергший всех в ступор.

У Настии глаза налились слезами, Наталья побледнела. Побледнел Игорь.

— С ним что-то случилось? — хрипло произнес он.

Ратмир понял, что сморозил что-то не то.

— Успокойтесь, я даже не знаю, где он сейчас находится. Но думаю, с ним — точно всё в порядке. — Отпив напиток, он продолжил. — Вопрос не столько по нему, сколько по этой Леди. Это Леди Лораниэль. Извините, что сразу не представил вам мою спутницу.

— Вы можете считать нас его… семьей. — Успокоившись, начала говорить Нататья. — Я, хоть и бывшая его жена, но мать его дочери. Игорь, мой муж, с… Ашем… в хороших отношениях.

— Тогда перейду сразу к делу. Если захотите узнать подробнее — спросите потом у Леди Лораниэль. — Ратмир понял, что надо сразу излагать вопрос по существу. — В общем, Леди Лораниэль, дочь бывшего Лорда клана Мака Предгорного, в настоящий момент получила здесь политическое убежище. Ей выделили один модуль в лагере для пострадавших, но я — он специально выделил это слово — считаю, что в её положении время до родов было бы лучше провести с семьёй отца ребёнка.

Увидев ошарашенные лица всех троих, он встал:

— Если вы против, то мы, пожалуй, поедем…

— Нет! — был ему одновременный ответ от всех троих.

Так Лораниэль осталась ждать Аша в этом доме этой странной семьи.

Эти две недели полёта для Сашки были одними из самых продуктивных в части приобщения к наследию Предшествующих. Он смог разговорить Малыша — как оказалось, тот всё же периодически связывался с искином боевой космической станции Предшествующих. Искин боевой станции всё так же не давал разрешения на посадку на поверхности станции, но теперь хоть стал отвечать на вопросы, не «посылая» сразу же.

Рассказанная им Малышу история было довольно грустной — боевая станция стояла на охране планеты, являвшейся с одной стороны неким инкубатором для различных типов «прислуги», а с другой стороны — местом для ссылки политзаключённых. Аккурат в центре Евразии, в районе Алтая, находился лагерь, где и жили изгнанные с других миров Предшествующие. Вначале планета была подготовлена как инкубатор для динозавров, а для гуманоидов был предназначен Марс. Что-то не так пошло на Марсе, и всех его обитателей пришлось срочно эвакуировать на Землю, расчищая место под солнцем от древних ящеров. А потом и лагерь для политзаключённых туда определили. Любой доступ в систему был закрыт, поэтому сбежать с планеты было невозможно. Но, видимо, Катастрофа как-то внесла свои коррективы — лагерь для заключенных оказался разрушен, и те смогли выбраться из него. Видимо, тогда же пострадала и боевая станция — у неё не было возможностей уничтожать корабли, попадающие в систему, но она могла не допустить их посадки на своей поверхности.

Так же Малыш, наконец, предоставил Сашке результат совмещения современной звёздной карты с картой, которая была на информкристалле Предшествующих. Тот хоть и представлял рекламную агитку, но приведённые координаты дали чёткое понимание, в каких системах находились центры этой канувшей в лету конторы по представлению экзотических развлечений. Как Сашка уже знал, три мира, где находилось подавляющее большинство ролевых площадок, были сейчас коронными системами Галанте. Но помимо этого, такие площадки были разбросаны по всей Галактике. Некоторые из отмеченных систем находились далеко за пределами Содружества, добираться только в одну сторону можно было несколько лет. Но один из центров находился почти на окраине Содружества — это был Аркам. И тут Малыш раскрыл карту Аркама, каков тот был во времена до Катастрофы. Да, несмотря на изменения, прошедшие почти за 12 тысяч лет, Сашка сразу узнал эту планету — два с лишним десятка континентов размером с Австралию, большая часть которых находилась в условно «северном» полушарии. На одном из таких материков, который на Австралию походил только площадью и больше ничем, размещались все города и посёлки Аркама — в центре континента находился Берсуат, рядом с ним — космопорт Аркама. Ближе к окраине континента размещалась Бахта. Там же, почти на краях континента, находились посёлки фермеров и исправительные лагеря. Теперь, изучая карту всего Аркама с наложением на него старой карты времён до Катастрофы, и нанеся точки, где должны были находиться пункты приёма и подготовки клиентов, Сашка пришёл к неутешительным выводам.

Во-первых, основной «игровой центр» сейчас оставался закрытой территорией — это и был закрытый для полётов и посещения без разрешения участок 20 на 20 километров. Даже в ходе нападения на Аркам пострадали только защитные системы, находившимся в том квадрате. Теперь они были восстановлены, и соваться туда было небезопасно.

Во-вторых, часть континентов ушла под воду — и там же оказались два вспомогательных центра подготовки персонала. Искать под водой? Тут это было пока нереально.

В-третьих, оставшиеся три точки, где осуществлялся приём клиентов, находились на других материках. На Аркаме не было никаких ограничений в их посещении, но все прекрасно понимали — коль поехал человек на другой материк, значит, присоединился к «искателям сокровищ». Так светиться Сашке всё же не хотелось. Кстати, найденных им двух объектов на его карте не было — то есть, эти помещения не относились к указанной фирме. И, наверное, много ещё таких помещений, в которых находятся артефакты, ждущие тех, кто найдёт их.

Но изучение немногочисленных вспомогательных объектов, перечисленных в информкристалле Предшествующих и попадавших в зону Содружества, дали интересные результаты.

Таких объектов было семь, причем три из них находились в «культурной столице» Хакданского Ордена, системе Люпус. По одному объекту находилось на Егеве и на двух планетах системы Беккея, ныне захваченной Галифатом. И, наконец, последний объект — местонахождение в системе Аксума, Империя Арвар. К последним четырём объектам добраться было невозможно — к ящерам он не мог попасть, как псион, к арварцам — так как он белый, а к галифатцам — так как он «порочный». Везде в этих мирах при спуске на поверхность его ждала бы смерть или рабство. Доступной оставалась лишь планета системы Люпус.

Теперь есть возможность передать дела тем, кто сделает всё не хуже, а то и лучше, чем он, и, после посещения Кивора, съездить в миры Хакданского Ордена. Столицу его посмотреть, Люпус. А там — кто его знает, может, ещё что интересное на горизонте появится.

…

Видимо, Войдан не ожидал, что вместо одного транспорта прибудет сразу два. Его челнок не показывался из-за газового гиганта. Сашка вышел на связь на оговоренном ими канале и объяснил, что всё в порядке, теперь операция в надёжных руках, так как это руки его отца. Витень так же передал Войдану несколько кодовых слов, после чего тот, наконец, ответил. Они завели оба пассажирских транспорта в «червоточину» и расположили их на высокой орбите.

На их транспорт прибыли Войдан с Сергеем. Сейчас они собрались в столовой одного из транспортов, и под еду и выпивку вели неспешную беседу.

— Как наши дела продвигаются? — Сашка спросил первым.

— Пока всё по плану. — Войдан попивал мейд и закусывал русским расстегаем. — Я набиваю клетки транспортников «галифатцами», трое напарников Сергея мне помогают. Транспорты приходят на смену вовремя, нейросети с базами привозят регулярно. А Сергей с тремя помощниками народ на Аркам подбирает. Впрочем, он сам лучше расскажет.

Сергей, всё время молча уплетавший пельмени из пищевого контейнера, отложил еду в сторону.

— Я подобрал ещё часть людей. Наши, русские, которые не смогли уехать из Средней Азии. — видно было, что для него это личный вопрос.

Как следовало из его рассказа, Сергей расширил круг поиска репатриантов на три другие республики.

В одной русских почти не осталось — всего-то 35 тысяч. Были это большей частью старики, которые уже никуда и не хотели ехать — единственное, что желали эти люди, это умереть там, где они прожили свою жизнь. Впрочем, небольшое количество людей среднего возраста из проживавших там он всё же сагитировал уехать — сейчас эти люди ждали, когда их заберут. В той республике (оттуда, кстати, были джамшуты, которых похитили вместе с Сашкой) местная интеллигенция призывала уничтожать русских, а защитили русских от заведённой толпы своих земляков — вот ирония! — представители местного криминалитета. Теперь все эти певцы народного освобождения от русских угнетателей сбежали из этой республики. Куда? — правильно, в Москву! Вот, к примеру, поэтесска Гулрухсор — дома стенала про русских захватчиков, «изнасиловавших её черноглазую родину», а теперь спокойно жила на Кутузовском проспекте. Россиянская власть всегда плевала на русское население, но трепетно холила и лелеяла русофобов.