— Не смогли бы, — покачал я головой. — Эта энергия привела их сюда. Она — их часть. Так что против монстров она бы не подействовала. Я это чувствую. А вот против людей — запросто!

— И поэтому ты решил всю её истратить? — спросила меня Вонг.

— Не только поэтому! Я чувствовал, что я должен так поступить… Дать им возможность вернуться домой — это было правильный поступок! — ответил я, вспоминая слова Продавца. Он говорил, что я сделаю выбор, от которого очень многое будет зависеть. Так и произошло…

— Ох, Форс, за такие поступки я должна уничтожить тебя, лишив права называться Истребителем! — с сожалением покачав головой, произнесла Безымянная.

— А чего же вы так не сделали? — полюбопытствовал я. Честно говоря, я ожидал, что именно так она и поступит.

— Потому что после всего, что ты сегодня сделал ты заслужил награду! Пусть и такую дурацкую! — хмыкнула она. — К тому же не могу же я потерять Истребителя с уникальными способностями и восьмидесятой Ступенью!

— Какой Ступенью⁈ — вытаращился я на неё.

— Что, недоумок, опять забыл проверить свои Ступени⁈ — осклабился Ингвар. — Конечно, ты же и без их подсчёта силён, зачем тебе париться! Зато как бы сильно ты ни потел, до моей соточки ты не скоро дотянешься!

— А у вас что, уже сотая Ступень⁈ — недоверчиво покосился я на него.

В Крипту вошла Василиса и, встав рядом с Ингваром, с гордостью на него посмотрела.

— Ага! Абсолют! — горделиво выпятив грудь, сообщил Хромой волк и повернулся к Безымянной. — Кстати, малая, а что насчёт присвоения нам имён⁈ Уж коли мы с Вонг теперь одни из Пятерых, то мы имеем право на имена! Лично мне не терпится стать Безымянным!

— Ты говори да не заговаривайся, волчара! Силёнок не хватит! — мягко, но угрожающе прожурчала в ответ Безымянная. — А Состязание мы провести ещё успеем…

— А меня в Пятеро примете? — в шутку произнёс я, желая как-то разрядить атмосферу. Но от моей фразы все разволновались ещё больше.

— Форс, не наглей! У нас и так полная неразбериха! — рыкнула на меня Безымянная, а потом шепнула так тихо, чтобы мог услышать только я. — Не пугай людей! Если я сделаю тебя одним из Пятерых сейчас, начнутся такие бурления в Сообществе… Подрасти ещё хотя бы на пару лет! Тогда и поговорим.

Ого! Похоже, что мои слова все приняли всерьёз! Значит, я на самом деле могу стать одним из Пятерых… Не успел пробыть в новом мире и года, а уже предлагают серьёзнейшие должности! Отличная карьера, однако, получается!

— Меня вот что беспокоит… — вступил в беседу Второй. Он был покрыт кровью с головы до ног, но при этом выглядел счастливым. — Если Форс сегодня отправил столько монстров, то кого же мы убивать теперь станем⁈ Мы что теперь, без работы остались⁈

Как и обычно, слова Второго вызвали у всех нас улыбку. Он, конечно, крутой воин, но вот соображает туговато!

— Сегодня Лерой отправил из Тверди только тех чудовищ, что были в Изначалье или рядом с ним. А это не больше пяти процентов всех монстров Тверди, — веско произнёс Фердинанд Гранц. — Так что недостатка в работе можешь не ждать! Нам ещё предстоит заняться освобождением захваченных Фрэссом стран. Одно освобождение Трелла займёт несколько недель…

— О, отличные новости! — облегчённо выдохнул Второй. На его лице светилась счастливая улыбка.

Почти такая же, как улыбка Элли, что вбежала в Крипту и тут же бросилась мне на шею.

Следом за ней в Крипту вошёл Шерхан, принявший свой обычный облик. Он потёрся о мою ногу, но всё моё внимание было посвящено Элли.

Она была уставшая, покрытая пылью и кровью, но всё равно самая прекрасная. И ведь всё это сложное время она была рядом со мной и во всём поддерживала! Все мои предыдущие сомнения насчёт её показались мне глупыми и бессмысленными.

Мои губы сами собой сомкнулись на её губах, и весь мир перестал существовать…

— Фу, ну и мерзость! — поморщилась Безымянная.

— Они так всегда, — со знанием дела произнёс Ингвар. — Вот молодёжь пошла! Даже не встречаются, а друг от друга не отлипают!

— Вообще-то мы встречаемся! Прямо с этого момента! — резко бросил я, и Элли расцвела в моих объятиях. — А вы с Василисой? Может и вам уже пора⁈

Я произнёс это просто так, лишь бы от нас отстали, но моя невинная фраза произвела неожиданный эффект.

Невозмутимая мощная Василиса взяла Ингвара за руку и с нежностью на него посмотрела. Он же внезапно залился краской как застигнутый за нехорошим подросток.

— Я… Это… Мы… — замямлил он. — Великий Дракон! Недоумок, ты меня достал! Мы тоже встречаемся, понял⁈ И не лезь в чужую личную жизнь!!!

Смущающийся Ингвар — это, конечно, было сильно. Но я был за него рад. То ли мои слова, сказанные перед сражением за Кровавый курган, то ли сегодняшний бой, когда всё в любой момент могло пойти наперекосяк, заставили его измениться и понять, что его жизнь не осталась в прошлом. Он имел право жить дальше. И при этом быть счастливым!

В Крипту уверенным шагом прошествовала Софи в сопровождении Стивена. Важная, величественная — ни дать ни взять настоящая королева Юга! Её окружала такая сильная царственная аура, что все присутствующие, даже Безымянная, мгновенно замолчали в её присутствии. Древняя кровь, что тут скажешь!

Я же по-братски сжал её в объятиях.

— Рад что ты жива, сестричка! — прошептал я.

— И я рада, что ты жив, братик! Ты же настоящий герой! — прошептала она в ответ и тут же отстранилась, лукаво улыбаясь. В её глазах горел хулиганский огонёк. — А знаешь, кто со мной говорил? Даас! Он сказал, что никогда не встречал такой одарённой волшебницы и предложил мне стать его ученицей!

— И что ты? — напрягся я.

— Я согласилась! — просияла она. — Это же так здорово — быть волшебницей! Я обязательно стану самой сильной! Со мной никто не сможет сравниться! Даже ты, братец!

Я улыбнулся и перевёл взгляд на стоящего за её спиной Стивена.

— Значит, с мечтами о покорении королевского трона покончено? — спросил я его.

Я был уверен, что он разразится в ответ бранью, но он поступил не так, как я ожидал.

— Сегодня, во время Пика, я понял, насколько велик её дар и как хрупка её жизнь. В Магистериуме ей будет безопаснее! — произнёс он, глядя мне в глаза. — Так что трон пока подождёт…

И тут он решил окончательно меня удивить и протянул мне руку. Я осторожно её пожал. Уж не знаю, как это выглядело со стороны, но для меня ощущалось как самое настоящее примирение с отцом…

Тут я понял, что кое-чего не хватает.

— Постойте, а где Коди⁈ Мы же победили! Он должен шутить без продыха и угощать всех «Чёрной смертью»!

Элли грустно на меня посмотрела, и я всё понял.

— Он использовал способности Блуждающего огонька и увёл за собой весь правый фланг чудовищ. Только с его помощью Ингвару и остальным удалось оттянуть на себя монстров, позволив тебе сражаться с Фрэссом… — горько произнесла она.

Я её больше не слушал. Коди погиб! Это было так странно… Казалось, что кто-то, но этот неунывающий весельчак будет жить вечно!

Тут в Крипту зашёл Джейме. Он был уставшим, а его рука была на перевязи, но и он выглядел если не счастливым, то уж точно удовлетворённым.

— Там вас ищет Даас! Говорит, что пришла пора исполнять обещания, — сказал он Безымянной и повернулся к Четвёртому. — Пап, я сделал, что ты просил. Все мероприятия организованы. Медички во главе с мадам Мартой выносят раненых, Джаспер руководит поиском погибших, а Девор Дронго и Тренер сдерживают тех монстров, которые остались, но не захотели сдаваться по-хорошему…

— Отличная работа, сын! — ответил Фердинанд Гранц, и его тяжёлая рука легла на плечо сына. — Я тобой очень горжусь!

Что я говорил про сюрпризы? Они всё продолжали и продолжали прибывать! Один удивительнее другого!

Кажется, с отцом сегодня примирился не только я… Правда, в том, что Фердинанд наконец-то перестал игнорировать Джейме и признал его достижения, не было ничего удивительного. Джейме был одним из самых смелых и результативных бойцов последних сражений. Таким сыном стоит гордиться!