— Осмотрись.

Как всегда Фокс принял приказ без особого энтузиазма, но практически сразу скрылся в кустах.

Секунда. Две.

Ничего.

Даже если кто-то и наблюдал за нами, то демонстрация магии никак не заставила их действовать.

Спрыгнув с повозки, я первым делом активировал доспех и достал меч. Эрра тоже выхватила кинжал, а дядя Рол вооружился коротким одноручным мечом, который можно было счесть чересчур длинным ножом.

Людей и впрямь не обнаружилось рядом с повозками.

— Может бандиты? — предположил дядя Рол.

Я прошелся и заглянул в каждую из повозок, но не похоже, чтобы их ограбили, и это вызывало ещё большее волнение. Вещи нетронуты, нет признаков схватки. Выглядит так, словно люди просто взяли и ушли, ничего не взяв с собой.

— Они тут стоят уже как минимум несколько дней, — после беглого осмотра сказала дядя. — И следов почти не видать. Возможно, вчерашний дождь смыл их.

— Возможно, — согласился я, поглядывая по сторонам.

Не нравилась мне эта находка. Особенно нетронутые вещи. Так просто люди пожитки не бросают, и когда дядя Рол залез в одну из повозок и вернулся с кошелем, полным не самых дорогих украшений, я лишь уверился в том, что дело тут нечистое.

— Тяф! Тяф! Урр! — внезапно из кустов выскочил Фокс и стал привлекать к себе внимание. Я махнул рукой своим товарищам и поспешил к нему. Питомец первым делом привел меня к завалившейся на бок повозке в кювете.

И вот там уже обнаружилось нечто интересное.

— Кровь, — сообщила Эрра, припав на одно колено неподалеку от повозки. — Много.

Девушка указала пальцем в направлении, куда тянулся кровавый след.

Мы с суккубой переглянулись и словно поняли друг друга без слов. Но что забавно, понял нас и дядя Рол.

— Только не говорите, что хотите пойти по следу. Мы понятия не имеем, с чем можем столкнуться.

— Тем лучше пойти и посмотреть. Если это демон, то мы можем застать его врасплох.

Дядя был категорически не согласен с этим, но его мнения никто не спрашивал.

— Можешь оставаться у повозки, тебя никто с нами не тянет, — сказал я и вместе с девушкой пошел по кровавому следу.

Идти далеко не пришлось. След тянулся по прямой, и спустя минут десять мы достигли места, где он обрывался. И тогда же я пожалел, что вообще сунулся сюда…

Мы нашли десять человек и две лошади, болтающихся на деревьях. Все с выпущенными наружу внутренностями и выцарапанными глазами. А вот того, кто мог сделать подобное, рядом не оказалось.

— Инферно! Это… — охнул дядя Рол, а секунду спустя его просто стошнило. Запах тут стоял просто отвратный, поскольку тела уже начали портится.

— Да, не похоже, что это дело рук человека.

Эрра согласно кивнула.

— Чем бы оно ни было, оно сильное. Так просто лошадей на деревья не затащишь, — согласилась суккуба. — Даже с людьми это сложно, а про животных и говорить нечего.

— Ты говоришь так, словно это делала, — нахмурился дядя Рол, но Эрра в ответ лишь улыбнулась ему краешками губ. — Давайте уйдем отсюда и будем надеяться, что этот потрошитель далеко от нас.

Судя по тому, что Фокс был относительно спокоен, что бы не убило этот караван, оно ушло. И теперь уже и я не горел желанием встречаться с темной тварью, способной на такое.

— Да. Уходим.

Дядя не удержался и из брошенного каравана все-таки кое-что прихватил. Ничего особо ценного, пару мелочей, которые могли немного облегчить нам путешествие, не более. Одним из них оказался тент, который мы поставили практически сразу, чтобы если непогода нас и застигнет, то мы уже не мокли. Также он прихватил с собой пару бутылок выпивки, среди которой обнаружилось весьма дорогое, в добрых полсотни марок вино.

Спустя пару часов после того, как мы установили тент на повозку, вновь начался дождь. Вначале сильный, а затем перешедший в неприятную морось, которая продолжалась почти до самого вечера. Лишь когда солнце почти скрылось за горизонт, небо немного очистилось, но вместе с тем и похолодало.

Но ещё до того, как солнце окончательно скрылось, нашему взору предстало нечто удивительное: огромное пустынное плато, раскинувшееся на много километров. Это была колоссальная «проплешина» среди леса, которую тяжело было обхватить взглядом.

— Что это? — даже Эрра заинтересовалась увиденным.

— О, как любопытно, — хмыкнул дядя Рол. — Так это тут было…

— Что было? — не понял я.

— Тут произошло первое столкновение с Несущими Свет. Один из старших Стражей Света, кажется, их называют Хранителями Света, появился тут. В тот момент мы и понятия не имели, с кем имеем дело, и насколько они сильны. Орден Ласточки выступил против него, стянув силы, но безрезультатно. Тут тогда полегла чуть ли не треть ордена. Повезло что появились Боги Башни и убили его.

— Кажется… я слышал о чем-то таком. Был же ещё один?

Дядя кивнул.

— Второго Хранителя Света убил твой отец, и там удалось избежать таких серьезных разрушений, — продолжил тот.

— А нам повезло, — хмыкнула Эрра, смотря на разрушения. — Насколько я слышала, в Мральдарим Несущие Свет никогда полноценно не входили. Говорят, что лишь один их корабль попал в наш мир.

— Про это я ничего не знаю, — пожал плечами дядя. — Я ушел из Ордена Ласточки сразу после того, как началась полноценная война. Когда графства стали падать один за другим. Струсил и ушел.

При упоминании своего ухода дядя помрачнел. Он обычно вспоминал времена в ордене с улыбкой и воодушевлением несмотря на то, что тогда они каждый день рисковали своими жизнями. Возможно, в глубине души он корил себя за то, что оставил товарищей в тяжелое время, а когда остатки ордена под руководством моего отца были преобразованы в Черный Орден, он не вступил туда.

— Я бы мог сражаться вместе со всеми и сейчас был бы не жалким картежником со дна Нового Трисента, а одним из великих рыцарей. Ториг, Кадц, Вэндэл, Смайч… Их имена знают все. А ведь они были моими товарищами. Даже Унар и то прославился своими поварским мастерством в ордене! А я струсил… Струсил и сбежал, когда они остались сражаться.

— Дядя…

— Извини, просто увидев это место… одно дело — когда ты травишь байки и вспоминаешь прошлое в трактире за кружечкой эля, но другое — вот это. Я же был здесь, Люц! Видел Хранителя собственными глазами! Видел, как сгорали мои товарищи. Видел, как твоя мать, используя небесный доспех, сражалась с этим чудовищем, прикрывая отход!Прошло столько лет, а кажется, что это было вчера…

Мне хотелось его подбодрить, но у меня просто не находилось слов.

— Я просрал свою жизнь, Люц.

— Не говори так, — фыркнул я и перебрался на место рядом с возницей. — То, что ты не превратился в живую легенду, ещё не значит, что твоя жизнь прошла напрасно. Впереди ещё столько всего!

— У тебя, Люц, — печально улыбнулся он. — Впереди у тебя.

***

Останавливаться рядом со старым полем боя мы не стали, уж слишком открытое место, так что встали на стоянку, когда по левую руку от нас остался лишь лес. Сойдя на обочину, мы разожгли костер и уже по стандарту распределили с Эррой дежурства. Первой должна была пойти спать она, а уже затем поменяемся.

Мы перекусили и довольно быстро разошлись. Хотя лично мне ночью спать не хотелось, особенно после увиденной сегодня бойни. И пусть та осталась далеко позади, вполне возможно, что совершившая это тварь все еще бродит где-то рядом.

Фокс какое-то время составлял мне компанию, крутясь вокруг костра, но затем что-то протяфкал и исчез. Видимо, устал носиться с людьми и тоже отправился спать.

Хм… интересно, а фамильяры вообще спят?

Размышляя об этом, я подкинул немного дровишек, после чего продолжил тупо пялиться на огонь, слушая потрескивание углей и размышляя о том, где я нахожусь и что делать дальше.

Проклятье! Все мои планы рухнули!

Ну ничего, придет время, и мы с этим Виго ещё поквитаемся. Прибью урода, кем бы или чем бы он ни был. Размышляя о Виго, я невольно вспомнил о Знании и тот факт, что оно меня спасло. Достав книгу из сумки, я огорченно цокнул языком.