— … такой же сильный. Могу сместить тебя или стать твоей правой рукой, — тут и догадываться было не сложно.

— Именно. И у тебя пока ещё нет самок. Вот они и вертят задницами, желая сменить свое положение, столкнуть тебя и своего самца. Будешь трамплином в их социальной лестнице. Ведь одно дело — быть самкой вождя, и совсем другое — самкой слабого воина. Так что не ведись.

— Понял-принял, — кивнул я, став игнорировать эти откровенные заигрывания. Не то чтобы я прям поддавался на эти «чары», но слова Ника о том, что меня просто хотят использовать для своих социальных лифтов, знатно так охлаждали мысли.

— Ну и отлично, — улыбнулся он. — Вот если бы решил остаться, разговор был бы другой.

— Заманиваешь гаремом из малурок?

— Просто тут довольно одиноко. С драккасами повеселее, но они обычно сюда не суются, максимум в посольском поселении на берегу обитают, а оно далековато, и мотаться туда-сюда слишком утомительно. Так что я туда наведываюсь лишь по необходимости. Малуры же, как видишь, порой слишком дикие, как бы не вбивал цивилизацию в их головы. Все подумываю, что тут нужно больше людей, чтоб не одному все тянуть.

Ник закрыл на этом тему, переключившись на непосредственно экскурсию. И тут действительно много чего было показать. В первую очередь, он показал мне «фабричную» зону. Ткацкие станки, полноценная кузница, печь для обжига глины, из которой делали посуду и черепицу для крыш. Отдельно стояла и столярная мастерская, где в данный момент работало несколько малуров.

Затем Ник показал мне школу, правда в тот момент она пустовала.

— Занятия на сегодня уже закончились, — объяснил он мне.

— А кто их учит?

— Обычно Шантра, она тут старшая самка, можно сказать моя правая рука. Почти год она провела у драккасов, перенимая знания, а теперь обучает детей. Я тоже порой веду уроки, но педагогика это не мое.

Экскурсия продлилась почти весь день. Ник показал мне, как живут малуры, особенность их быта и общества, даже немного научил языку.

Кстати о языке, чем дольше разговаривал с Ником, тем проще мне было. Если в начале я не все понимал, то к концу дня знал язык как родной. Такое чувство, что тут замешана какая-то магия, потому что чужая речь словно втекала мне в голову.

Когда стемнело, малуры стали расходиться по своим домам. Да и вождь решил, что нечего больше утомлять гостей.

— Вот, твою подругу привели сюда, — указал он на довольно крупный дом округлой формы. У Малуров вообще дома были такими, словно огромные горшки, приклеенные к деревьям.

— Большой, — оценил я.

— Он мой, — рассмеялся Ник.

— Твой? В смысле? А ты где будешь ночевать?

— У Шантры. Кшера, наверное, уже там.

— Погоди, мне немного неловко, что я выселяю тебя из собственного дома…

— Да брось, я в нем все равно редко бываю. В основном тут живу не я, а сестра, да и строился он по большей части для неё. Но Лили сейчас далеко, так что чувствуйте себя как дома.

— Спасибо.

— Нет проблем. До завтра, — помахал он мне рукой.

— До завтра.

Дом был двухэтажным, и свет лился именно со второго этажа. Похоже, Аида ещё не спала, так что я поднялся по ступенькам и вошел в комнату. Это была не то спальня, не то гостиная. Комнат в самом доме было всего ничего, три или четыре, но каждая из них была крупной и выполняла сразу несколько функций.

— Проходи, я не кусаюсь, — улыбнулась Аида, жестом приглашая меня сесть на диван, представляющий собой каркас, где седушка и спинка были сделаны из туго натянутой кожи.

Я немного помедлил, но все-таки воспользовался приглашением.

Аида, судя по всему, недавно принимала ванну. Её густые рыжие волосы все ещё были немного влажными, а под тонким светлым халатом, судя по всему, ничего не было. Но что я заметил сразу — лисица уже изрядно выпила. Она все ещё довольно твердо стояла на ногах и не позволяла себе выпивать больше, чем следует, но в её движениях и взгляде легко угадывалось, что она осушила за этот вечер далеко не один бокал.

— Откуда халат? — поинтересовался я.

— Не знаю, Кшера дала. Он чей-то, но мне разрешили им воспользоваться. Мне идет?

И в очередной раз дразня меня, Аида ослабила пояс и слегка приоткрыла халатик, отчего её грудь теперь видна чуть лучше.

— Очень.

— Рада, что тебе нравится.

Захотелось сказать, что без него она ещё прекраснее, но сдержался. Аида сейчас в таком игриво-пьяном настроении, что и впрямь может оголиться.

— Извини, наверное я все таки лучше пойду спать. Завтра…

— Ой, да брось, тебя что, так смущает, что твоя «сестренка» слегка выпила?

Лисица подскочила как раз в тот момент, когда я уже начал подниматься с дивана, и толкнула меня в плечо, усаживая обратно. А затем и сама присела рядом, положив голову мне на плечо. Я слегка скосил взгляд. Халат сильно съехал с правого плеча, открывая гораздо больше тела, чем следовало бы. Я без труда мог разглядеть ареолу правого соска, выступающего из-под ткани.

Так… Это становится немного опасно.

Я привык к её заигрываниям, но в последнее время они стали выходить за рамки. Знал бы её хуже и решил бы, что лисица меня соблазняет. Приходилось постоянно напоминать себе, что она просто играет, ей нравится заставлять меня смущаться.

— Как там прошла ваша прогулка?

— Занимательно. Тут и впрямь есть на что посмотреть. Интересно взглянуть на драккасов, о которых говорил Ник. Жаль, что ты не пошла с нами.

— Не тот настрой, — отмахнулась она. — Может в другой раз. Я слишком устала и хотела отдохнуть.

— Понимаю…

Мы замолчали. Аида думала о чем-то своем, а я — о ней.

— Люц…

— Да?

— Я никого так в жизни не любила, как твоих родителей, — эти слова Аиды меня немного удивили. — И в вечера сегодняшнего я ужасаюсь тому, насколько мне их не хватает, даже спустя эти долгие, почти бесконечные пятнадцать лет. Но они оставили мне тебя, Люц. Тебя и твои сестер. И я хочу, чтобы ты знал…

Лисица оторвалась от моего плеча и положила руку на мою щеку, заставляя меня повернуться.

Она так близко… В каких-то сантиметрах от меня. Ей огромные зеленые глаза смотрят в мои, пухлые губки слегка приоткрыты… Такая прекрасная. А ещё этот её парфюм, который она так любит, неброский, но приятно ласкающий нос.

В этот момент мне так захотелось её поцеловать. Повалить на диван, распахнуть этот её пошлый халатик и…

Свет!

Да я все ещё в неё влюблен… Давным давно я убедил себя в том, что это глупые чувства, что она годится мне не то что в матери, а в бабушки. Плевать, что она выглядит на двадцать с небольшим, она все ещё в несколько раз старше меня, да и тот факт, что она была близка моими родителями… Но когда мы оказывались рядом, а особенно наедине, мое сердцебиение всегда учащалось.

Никуда эти чувства не делись, чтоб их…

— … я больше всего на свете люблю тебя и твоих сестер, и я пойду на что угодно, чтобы вас защитить. — Аида сделала небольшую паузу. — Но ты и сам это знаешь.

— Знаю, — кивнул я и нервно сглотнул слюну.

Я смотрел в эти прекрасные зеленые глаза и понял, что не могу сдержать себя. Это была точка невозврата, которая изменила все внутри меня. Я мягко ухватил за халат, потянул на себя и поцеловал Аиду.

Она удивилась, но не оттолкнула меня. Напротив, поддалась. Но продлился поцелуй недолго. В конце концов лисица отстранилась и похлопала меня по плечу.

— Хватит с тебя, герой. Я ещё недостаточно пьяна…

С этими словами лисица поднялась с дивана и плеснула себе ещё выпивки.

— А у этих дикарей на удивление крепкая брага. Я выпила всего-ничего по моим меркам, а ударило сильно.

С новой порцией выпивки она вернулась на диван, заодно прихватив бокальчик и мне. Я пригубил, и… странный вкус. Не похожий ни на что выпитое раньше, хотя до недавнего времени мне казалось, что я пробовал всю выпивку, которая вообще существует. Чего в нижнем городе только не наливают.