На самом деле у меня сейчас совсем не было дел, просто мне хотелось немного прогуляться. В очередной раз убеждаюсь, что вся эта напускная роскошь — золотая клетка. Что в моем собственном доме в Трисенте, что тут. Тут даже хуже. Дома меня хотя бы ждали Фия и сестры, а тут… куча слуг, готовых исполнить любой мой каприз. Аж тошно…

Несмотря на жуткий расизм со стороны длинноухих и их не самые дружелюбные к людям порядки, Юндор мне нравился. Это страна контрастов. Или город… Тут как посмотреть. Юндор, если считать его городом, был слишком большим. Фактически он охватывал чуть ли не всю территорию некогда летающей земли.

Но говоря о контрастах, я имел в виду удивительное соседство богатых и бедных. В Трисенте всё довольно очевидно: старый город, где по большей части жиыут успешные люди, и Новый Трисент, превратившийся в трущобы. В Юндоре всё иначе. Есть огромные поместья, настоящие дворцы, внутри которых живут не только представители знатных домов, но и целя прорва слуг. В одном только моем поместье их под сотню, и ещё две сотни охранников. И по периметру таких вот дворцов вырастают трущобы, состоящие из неказистых хибар. Не исключено, что так получалось потому, что сотни лет назад, когда Юндор только поднялся в небеса, а может даже раньше, имения знатных домов находились в достаточном удалении друг от друга, и вокруг них, как в случае с обычными городами, вырастали селения. Подозреваю, что изначально там жили слуги, уходящие на работу в поместье, но когда население заметно увеличилось, то слуг стали держать поближе, внутри стен, а вот остальные оказались снаружи.

Со временем подобное странное расслоение только росло. И этот контраст между невероятной, просто безумной роскошью и нищенской бедностью, до которой буквально два шага, мне нравился. Было в нем некоторое очарование.

Я шел по узким людным улочкам, полных эльфов и людей. Слышны были крики торговцев и выкрики местных пьяниц, доносился запах готовящейся еды и каких-то химикатов. Кто-то занимался ремеслом, кто-то просто отдыхал. Жизнь бурлила тут, но далеко не все улицы такие. Существуют так называемые пути знати, как именуют их местные. Это особая система дорог, соединяющая все центральные поместья, по которой могущественные правители Юндора могут почти не встречаться с чернью. На тех дорогах нельзя строить, да и вообще желательно не показываться, если на тебе нет символа знатного дома. По ним гуляют патрули, и если на пути оказывается человек или эльф, не принадлежащий к знатному дому, его могут прикончить прямо там. И понять, где находится этот путь знати, легко. Просто идя ты вдруг натыкаешься на абсолютно пустую улицу, с отличной мощеной дорогой, на которой нет ни души. Местные даже не рискуют её пересекать, хотя у детворы есть такая игра, за что они регулярно получают тумаков от родителей.

И моя дорога как раз вышла к одному из путей знати, но пересекать его не стал, несмотря на наличие герба дома Эматия. Незачем привлекать к себе внимание подобным поступком. Вместо этого я свернул направо и пошел по параллельной улице.

— Что мы тут делаем, господин Люц? — спросила Эрра, заставив меня вздрогнуть. Я даже не почувствовал, как она появилась. Просто внезапно возникла рядом, выскользнув из Тени.

— Да так, — пожал я плечами, — Ищу какое-нибудь злачное место. Тут точно должны такие быть.

Я бы мог просто спросить дорогу, но когда такое происходит, местные обычно закрываются и даже если говорят, то сообщают кому надо. “Свои” и так знают куда идти, а к чужакам надо присмотреться. А я не хотел, чтобы ко мне кто-нибудь присматривался, особенно сейчас, после всех недавних событий. Но я так много провел на дне Нового Трисента, что мог буквально по запаху и взглядам определить нужное место.

Так выло и сейчас. Я заметил в толпе нескольких важного вида эльфов, но они не носили артефакторную черную броню, лишь её облегченный вариант, состоящий только из кирасы и наручей. Защиту он дает гораздо слабее, и никаких мускульных усилителей, но от обычного оружия без проблем защитит.

Да, эти эльфы определенно из местного сброда, причем который считает себя главным. Вот и прямо сейчас они трясли какого-то торговца и что-то ему втолковывали. Я остановился и отступил, решив за ними понаблюдать. Заодно убрал с рукава знак дома Эматия. Он полезен, когда я хожу по улицам, а вот там, куда я собрался, может помешать.

Наконец эльфы закончили и пошли, а я последовал за ними. Эрра шла следом, отставая ровно на два шага.

Чем больше я наблюдал за этими эльфами, тем сильнее убеждался, что именно они мне и нужны. “Короли трущоб”, которые смелы лишь с безоружными купцами и слугами, занимающимися самой грязной работой, а вот перед стражей они будут чуть ли не на коленях стоять.

И в конце концов они привели меня именно туда, куда я и хотел. Крупный, по меркам трущоб, игорный дом, где попутно можно было ещё и надраться и снять дешевую, потрепанную жизнью шлюху. Может дядю Рола надо было сюда привести? Хех… Ладно, зря я так. Видимо, где-то в глубине все ещё немного на него сержусь за прошлое дерьмо.

— Эрра, в Тень.

Девушка тут же выполнила команду, ничего не спрашивая, а я направился к заведению.

У него было три этажа, несколько залов, и в целом размах тут был гораздо более большим, чем в заведении Виго, пусть и ненамного. И все же, оказавшись внутри, я как-то сразу понял, что мне тут не очень-то рады. Стоило переступить порог, как я ощутил на себе внимание десятков пар глаз, смотрящих со смесью раздражения и презрения.

И все же я это проигнорировал.

— Зал дуангов вон там, — фыркнул один из работников, немолодой эльф со шрамами на лице и колючим, немного неприятным взглядом.

Не став спорить, я прошел и заглянул в тот самый зал, о котором говорили, и сразу понял, что мне не туда. Тут собрался совсем уж сброд, такой, у которого есть деньги лишь на самое дешевое пойло вкуса кошачьей мочи, в тайне желая сдохнуть где-нибудь в канаве, чтобы не влачить нынешнее жалкое существование.

Нет, они мне не подходят.

Окинув зал ещё раз, я не стал заходить, а вместо этого заглянул в другую дверь. Тут уже людей не было, лишь эльфы, зато контингент был самый подходящий. Те, у кого в карманах всё-таки водится хотя бы серебро, а может и золото.

Что-ж… Пойду узнаю, не хочет ли кто-нибудь со мной сыграть.

Я ещё раз окинул внимательным взглядом присутствующих эльфов, выискивая тех, кто мне нужен. Народ тут собрался разный, имелись как стражники одного из знатных домов, герб которого мне ни о чем не говорил, так и просто бедные свободные эльфы. Причем легко можно было проследит их иерархию.

У входа обычно сидели последние. Обычные трудяги, которые могли трудиться как на вольных торговцев, так и на хозяйствах, принадлежащих знатным эльфам. Причем это учитывалось даже в архитектуре зала, потому что по обеим сторонам от входа стояли длинные общие столы, за которыми теснясь и сидели они.

Дальше шли войны, не принадлежащие к кому-то из знатных домов. Вольные наемники, услугами которых пользуются торговцы и прочие. Стать одним из них на удивление просто: необходимо иметь меч и доспех, причем не обязательно полный, достаточно артефакторной кирасы.

Другое дело, что какому-нибудь низшему работнику на такое копить не один год, отказывая себе во всем, но такие находятся.

Свободные воины сидели небольшими компаниями, скорее всего слаженными и сработанными группами, но заметил я и пару одиночек. Держались обособленно и общались лишь внутри своего круга. Они мне тоже не были особо интересны. Уже по виду ясно, что чужака, да ещё и человека, они к себе не подпустят.

Следом шли уже малочисленные воины, принадлежащие к знатным домам. С ними всё точно так же, как и со свободными, разве что их было меньше. Ну и самый конец зала выделен для самых богатых и важных гостей. Вернее для пытающихся такими казаться. По-настоящему важные шишки сюда бы не зашли, а даже если бы зашли, то не стали бы сидеть в одной комнате с дуангами. Скорее всего, для таких случаев есть отдельный зал наверху, но туда меня не пустят.