А затем все исчезло.

-Это был… - икнул кто-то.

-Да, Мэйтрас, прозванный «Клинком Света». – Кивнул Гаменир. - Вы все слышали легенды о нем. Один из братьев Отца. Эта реальность чужда ему, и лишь поэтому ценой жизни четырех богов, среди которых был хранитель Сумеречной Библиотеки, мы смогли вернуть печать на место! И, если бы вы, вы все, немедленно откликнулись на зов, то этого бы не произошло! Мы потеряли четырех братьев в сражении со Светом! И если думаете, что это конец, то сильно заблуждаетесь!

Он сделал небольшую паузу, дав присутствующим прочувствовать угрозу.

- На данный момент остались лишь три сдерживающие печати из пяти! Две уже потеряны безвозвратно!

-Что!? Как это возможно!? – послышались возгласы. – Чушь! Куда смотрит хранитель!?

-Вспомните прошлое собрание и тему, которую мы подняли! Шуб-Ниггурат напала на печати, но вы все почти единогласно решили ничего с этим не делать. Оставить все на Хранителя. Мы говорили и о Ультиасе, который обрел свободу. И все аналогичным образом решили ничего не предпринимать. Эти двое родили сына, который по силе не уступает нам. Два бога сделали ещё одного, причем сильнее любого из присутствующих!

-У-у-у-у… Кажется, Гаменир в ярости… - протянул Уин.

-И что они сделали? Напали на Хранителя! Повезло, что Ультиас самолично не присутствовал при атаке, иначе вместо одной печати, мы бы лишились всех! Нам своими силами удалось отбить первую атаку, но часть Несущих Свет проникла в мир. Благодаря помощи некоторых из присутствующих, мы смогли ликвидировать их. И пока мы это делали, Шуб с помощью нескольких Несущих Свет провела новую атаку!

Гаменир замолчал, и в этот раз он не делал драматическую паузу, а просто не мог сдержать обуревающие его эмоции. Было видно, как лицо рыцарь искажается от гнева, и он всеми силами пытается совладать с ним.

-Хранитель мертв! Мерс и Наулли мертвы! Николас мертв! Мы лишились четверых! И все из-за бездействия, когда мы должны были сплочиться против угрозы!

-Но печати восстановлены, - кто-то неосторожно подал голос. – Да и на показанном мы видели, что… дитя Шуб-Ниггурат и Ультиаса тоже было повержено.

-Да что ты говоришь, Уфар? – съязвил Гаменир. – А ты заметил, чтобы погибла Шуб? Пострадал лишь её аватар, а она сама, скорее всего, прячется в самых глубоких недрах Инферно на границе с Пустотой. А теперь смотрите!

Гаменир взмахнул рукой, но теперь вместо картины чужого боя возникло что-то напоминающее карту галактики. В центре, если присмотреться, можно увидеть что-то напоминающее башню, а вокруг неё, по арбитрам кружится бесчисленное количество миров. Но что примечательно, часть из них были окутаны желтоватыми облачками.

-Видите? Вот он, результат второго прорыва! Несущие Свет уже тут, а основные силы сейчас стоят по ту сторону границы и только и ждут, когда с нашей стороны им откроют дверь!

-Гаменир, ты хочешь сказать, что… началась Война? – неожиданно поднялся сидящий рядом орк.

-Именно. Первая. Настоящая. Божественная. Война. Не те мелкие стычки, что были прежде. Это именно война. Война на уничтожение. Свет и его посланники считают Отца вором и предателем, как и нас всех. Как только сюда придут они, привычному миру настанет конец, как и нам с вами. Выживут лишь те, кто смогут принять Свет, остальные перестанут существовать!

-Зря он так, - вздохнул Уинсард, прикрывая глаза и откидываясь на спинку стула.

Я ожидал, что сейчас вновь воцарится тишина, но результат оказался прямо противоположным. Присутствующие просто взорвались воплями, отчего я не выдержал и заткнул уши пальцами.

Попытки разобрать, кто что кричит, почти ничего не дали. Но как я понял, все возгласы сводились к тому, что одни кричали: «Пусть приходят», другие обвиняли Гаменира в некомпетентности и раздувании проблемы на пустом месте.

-Никто не хочет признавать, что конец близок, - тихо произнес Уинсард. Несмотря на шум, эту фразу я услышал четко.

***

-Значит, ты Максимилиан Готхард, - кивнул мне Гаменир, когда Уин привел меня на встречу с лидером после окончания совета. Собрание прошло явно не так, как ожидал пригласивший меня на встречу бог, но определенных вещей он все-таки добился.

-Он самый. Вы хотели о чем-то со мной поговорить?

-Поговорить? Скорее просто поприветствовать в нашей большой и не очень дружной семье, - вздохнул тот.

-У вас тут правда назревает война?

-Скорее уж истребление, - фыркнул он. – Но не забивай пока себе этим голову.

-Николас тоже так говорил, - припомнил я.

-Делай то, что можешь. А в данный момент ты можешь не многое - с прискорбием высказался он. – Знание, как я понимаю, ещё не вернулось в Библиотеку?

-Нет, - честно ответил я. – А вдруг книга была уничтожена во время боя?

-Маловероятно.

-И все же? Что мне делать в таком случае?

-Ничего. Тебя избрала Библиотека, и пропажа Знания ничего не меняет. Со временем ты научишься управлять ею. Знание лишь инструмент, а не сила, как многие считают.

Это одновременно и огорчало, и радовало. Огорчало тем, что, похоже, я так и не могу отказаться от навязанной должности. Плюшки это, конечно, хорошо, но выбора мне не давали. А радовало тем, что даже без этой книжки я не останусь «инвалидом» и рано или поздно смогу управлять Библиотекой.

Гаменир, несмотря на казавшуюся суровость, оказался довольно приятным чело… в смысле богом. Вот только каким-то чересчур уставшим и слегка напряженным. Поговорили мы не долго, и он немного прояснил, как тут все работает, а заодно дал пару важных советов, как можно быстрее получить контроль над своим ведомством.

Покидая Совет Богов, я прибывал в некотором культурном шоке и одновременно тревоге. Над всем миром нависла страшная угроза, но добрая половина богов вообще не собирается что-либо предпринимать.

И от этого становилось немного не по себе. Пусть по пути назад Уинсард и говорил, чтобы я не слишком переживал из-за услышанного, но, кажется, он и сам не на шутку встревожился.

А эти боги и впрямь не сильно от нас отличаются…

Глава 11. Капитанство

С Собрания Богов я возвращался с очередной головной болью. Как бы мне не хотелось махнуть рукой на всю эту ситуацию со Светом и гипотетической войной с ним, это грозило перерасти в полноценный армагеддон.

«Имеет ли смысл переживать о том, чего ты не в состоянии предотвратить?»

Наверное, нет – решил я. Я не полноценный бог, и вряд ли могу сравниться силами с тварями, от которых даже боги трусят.

Вернувшись в Сумеречную Библиотеку, я сразу отправился в Дираадил, чтобы сообщить девушкам об итогах переговоров. Обнаружить их оказалось не сложно, достаточно было раскинуть следящую паутину.

«Готов поставить десятку, что мы застанем их за сладеньким…»

- Брось. Они тут уже два дня.

Но Эгос оказался прав. Я действительно застал их за весьма любопытными делами. Вот только больше всего меня удивил вид эльфийки. Я даже не сразу понял, что это была Эль. Она сейчас была вообще неотличима от обычной девушки.

«С тебя десятка»

«Я не спорил» - мысленно ответил я, и почувствовал нечто вроде сердитого брюзжания.

Был соблазн понаблюдать за их лесбийскими игрищами, но при моем малейшем приближении Эль мигом вскочила на ноги, и текстура её кожи изменилась. Передо мной вновь возникла та Эль, с которой я недавно встретился - настоящая машина-убийца.

-Максимилиан. Ты нам помешал, - рука робо-эльфийки уже успела трансформироваться в бластер, а теперь возвращалась в исходное состояние.

-Ой… - охнула Амелия, начав прикрывать наготу руками.

-Уж, извините, - и бровью не повел я. – Ты теперь можешь менять внешность?

-Да, - подтвердила Эль, вновь вернувшись в свое более… сексуальное состояние. Передо мной в полный рост стояла обнаженная, ничем не отличающаяся от обычной эльфийки, девушка. Разве что взгляд у неё все равно был странным, словно глаза были сделаны из стекла. – Так и будешь пялиться или дашь одежду, что принес?