-Дяденька, - послышался звонкий голосок, как раз когда я подошел к бочке с водой на улице и умылся после пробежки. Повернув голову, я увидел перед собой девочку лет девяти-десяти в голубом платьице.

-Чего тебе, мелочь? – не заботясь особо о манерах, спросил я.

Девочка, услышав не очень дружелюбный мой тон, нахмурилась, а затем показала розовый язычок. Я же демонстративно отвернулся и вновь плеснул водой в лицо.

-Дяденька, - вновь послышался голос малявки, а затем она дернула меня за рубашку.

-Да чего тебе? – фыркнул я.

Никогда не любил детей. Они шумные, сопливые и раздражающие. Скорее всего, к своим я буду относиться иначе, но никогда не понимал этого умиления по отношению к чужим.

-А вы пришли найти Анора?

-Кого? – поморщился я.

-Анора. Моего друга. Он…. Тоже пропал…

-Да. Наверное. Прости, но тебе насчет этого надо поговорить либо с грудастой блондинкой в доспехах, либо с вечно хмурым мужчиной, что ходит за ней. Я простой солдат, который очень устал после пробежки и собирается пойти пожрать.

Сказав это малявке, я демонстративно развернулся и зашагал прочь.

-Они ничего не делают! – крикнула она мне в след. – А никто не хочет меня слушать! Я знаю, кто его похитил!

-Так чего им не скажешь? – вздохнул я, остановившись.

-Они не верят, - чуть не плача сказала девочка. – Его… его похитили феи…

-Винкс что ли? – не удержался я. Не думаю, что кто-нибудь в этом мире оценит данную шутку. Ну, разве что Валесса, и то не факт.

-Что? Нет… наверное… просто феи…!

-И что ты хочешь от меня? – вздохнул я. И вообще, почему именно от меня!? Почему не от Геры или Рола? Почему именно я вынужден общаться с этой мелюзгой!?

-Не знаю… чего-нибудь… Я хочу, чтобы его нашли….

-Ладно, я посмотрю, что можно сделать, - вздохнул я и поспешил уйти, а то ещё впадет в истерику.

Свои планы я не поменял и первым делом отправился перекусить. Досыта набив желудок и выпив немного имбирного эля, отправился к Катрине на небольшой разговор относительно известий. Найти ту оказалось куда труднее, чем казалось на первый взгляд, но спустя час бесцельных плутаний по городу я таки отыскал воительницу.

-Слушай, ко мне тут девчонка мелкая подходила и говорила, что его друга похитили феи.

-Феи? – фыркнула Катрина. – Сильно сомневаюсь.

-А это вообще возможно?

-Технически? Да, - пожала она плечами. – Но физически…. Фей в нашем мире нет. По крайней мере, сейчас. Последний зафиксированный случай обнаружения фей был лет пятьсот назад, если не больше.

-Вампиров вы тоже, казалось бы, истребили, а они вон в Сумеречную Библиотеку ломанулись, - хмыкнул я, напоминая недавний прокол Ордена Ласточки.

-Да, но есть одно существенное «НО». Вампиры разумны и весьма хитры. Феи же… это монстры. Они живут колониями и довольно глупы.

-Ну, а кто, по-твоему, похищает местных детей?

-Возможно, какой-то темный колдун. Невинные души для них весьма ценный ингредиент в темных ритуалах. И это звучит куда убедительнее, чем феи. Но это точно не инфернальные твари, они оставляют вполне конкретный магический след.

-А феи оставляют?

-Нет. По крайней мере, я о таком не слышала.

-Ну, хорошо… - хмыкнул я. – А если предположить, что это действительно феи, то зачем им могут понадобиться дети? Уж не в школу волшебства отправить?

-Сожрать, конечно.

-А я думал, они добрые и милые.

-Ну, тут уж как попадется. Если мне память не изменяет, есть несколько видов этих созданий. Одни питаются пыльцой и совокупляются с цветами, другие не прочь и человечины отведать. Причем отличить одно племя от другого крайне сложно, из-за чего их в свое время почти всех истребили.

-То есть в сторону фей ты продвигать расследование не собираешься? – ещё раз уточнил я.

-Говорю же, нет. Если хочешь бегать за этими сказочными созданиями – вперед. Все равно большая часть отряда сейчас прохлаждается.

На этом наш разговор и кончился. Мне жуть как хотелось вновь поднять тему наших отношений, но по взгляду Катрины мне показалось, что она словно сама только того и ждет. Нет! Ну, нахрен! Сама заварила эту кашу между нами, пусть сама и начинает первая её расхлебывать.

Немного раздраженный я вернулся к себе в комнату с намерением вздремнуть часок, но на кровати меня уже терпеливо дожидалась проклятущая черная книга-сталкер! Теперь сомнений быть не может: эта дрянь меня преследует, ведь я оставил её в Кадрале.

-А знаешь что, книга, иди-ка ты…. – и с этими словами отворил окно и вышвырнул её. Вдруг найдется «счастливчик», который её прикарманит. Но что-то мне подсказывает, что в следующее возвращение та уже будет лежать где-нибудь на тумбочке.

Глава 12. Пропавшие дети (Часть 2)

Увы, но когда на утро я проснулся, ненавистная книга оказалась как раз на той самой тумбочке, о которой я подумал ещё вчера. Да ещё была такая чистенькая, словно только что из типографии.

-Эх… попытка не пытка, - вздохнул я, потягиваясь. За окном уже был слышен возглас Торига, собирающего солдат для утренней разминки.

-Надо поторопиться, - сладко зевнул Унар.

-Надо, - кивнул я, а затем добавил. – А тебе нужно что-то делать с храпом.

-Храпом? – удивился парень.

-С ним самым. Ещё одной такой ночи я не вынесу.

Унар храпел ночью так, что казалось, стены дрожали. Понятия не имею, как за эту ночь умудрился не придушить его и вообще поспать. Не став выслушивать его извинения, повесил эльфийский клинок на пояс и отправился на улицу.

Тренировка прошла хорошо, я даже немного запыхался, хотя физические возможности по-прежнему оставались выше человеческих. Да и погода радовала – небо было серым. Того и гляди разродится дождем. Рол то и дело опасливо поглядывал на небеса, не желая промокнуть, а я наоборот был рад. Чувствовать, как ты медленно поджариваешься на солнце- то ещё удовольствие. Уж лучше промокнуть до нитки, чем это.

Когда тренировки, наконец, закончились, мы все вместе отправились есть. Кто-то, набив брюхо, пошел дремать, а я же решил заняться тем ,чем и должен заниматься Орден Ласточки – охотится на чудищ.

Рол практически тут же увязался за мной, а Гера напротив после разговора о феях зевнула и молча ушла.

-Эх… нет в ней приключенческой жилки… - покачал головой Рол, смотря девушке вслед.

-Ну, ничего, - пожал я плечами. – Я, после разговора с Катриной, тоже не очень-то верю в фей. Но сидеть ровно на жопе мне не нравится.

-Максим… - нахмурился друг. – Мне кажется, ты чересчур фривольно говоришь о леди Катрине…. Я понимаю, ты Избранник Башни, но это не очень-то прилично…

-Забей… просто забей… - отмахнулся я, чем лишь ещё больше удивил юношу.

-Забить? Что забить?

-Это значит «забудь».

-А почему так и не сказать?

-По кочану.

-Какому кочану?

Я не стал продолжать эту игру, просто пошел искать ту мелкую девчонку, рассказавшую мне о феях. Отыскать её оказалось совсем не сложно. Достаточно было идти на детские голоса.

-Эй, мелкая, поди сюда, - крикнул я, заметив в компании из пяти ребятишек разного возраста ту девочку. Она, увидев меня, удивленно заморгала длинными ресницами, но затем, сказав что-то своим друзьям, побежала ко мне.

-Да? – спросила она, переводя взгляд то на меня, то на Рола.

-Ты там вчера что-то о феях говорила.

-Ну, да, - подтвердила мелкая. – Что Анора похитили феи, и никто с этим ничего делать не хочет!

-А откуда ты знаешь, что это феи? – недоверчиво хмыкнул Рол и скрестил руки на груди, словно придавая себе важности.

-Анор поймал одну, - тут же заявила она.

-Поймал? – заинтересовался я. – А показать её можешь?

-Её… нет. Но могу показать, где именно! – тут же с готовностью заявила она.

-Показывай, - кивнул я.

Меня немного позабавил Рол. Для этой малявки он пытался показаться важным «взрослым», считающим, что все эти разговоры о феях чистой воды сказки. Но по глазам-то я видел, что парню самому жуть как интересно увидеть фею.