Серьезно! Я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой! А душа, ушедшая в пятки, всеми силами пытается сейчас пробить пол дома и спуститься туда, где безопаснее.

-Привет…. – попытался я улыбнуться нежити, но кажется, от волнения лицо аж перекосило.

***

Лич оказался нормальным малым.

Вот уж не думал, что когда-нибудь скажу нечто подобное.

Не смотря на весьма пугающую, по крайней мере, для меня, встречу, он не стал первым делом пытаться меня испепелить, а предложил просто сесть и поговорить. Хотя я, наверное, приложил бы незнакомца с перекошенной ухмылкой, который проводил время с любимой внучкой. Мало ли что этот странный тип делал с милой и невинной девушкой в отсутствие старшего.

И не смотря на устрашающий внешний вид, он оказался довольно рассудительным и дружелюбным. Он внимательно выслушал мою историю, во время которой я рассказал про странный магический артефакт, попавший мне в руки.

Именно такой была моя легенда. Я путешествовал с торговцами, и получил от одного типа странную книгу. Та наградила меня странной татуировкой на Старом Языке.

Лич все это время хранил молчание, поглаживая подбородок, словно у него была борода. Возможно, это какая-то старая привычка ещё со времен, когда он был жив.

-Вот, Максим, - вмешалась Амелия, поставив передо мной чашечку чая. Я кивнул ей в знак благодарности и сделал глоток, смочив горло.

-Дай взглянуть на твою татуировку, - попросил лич, и я после секундного раздумья протянул руку. Он провел костяшкой пальца по моему запястью, и я почувствовал легкое покалывание.

-Вы можете её убрать? – сразу поинтересовался я.

-Боюсь, что нет, - покачал черепушкой лич, убрав свои костлявые пальцы. – Это магия божественного уровня, и даже такому старому и сильному личу как я не под силу её убрать. А учитывая написанное, не уверен, что даже кто-нибудь из местных богов в состоянии помочь.

-Деда, а что такое Альте Шатахиф? – спросила Амелия, которой был интересен наш разговор.

-Это легко, милая, - кажется, лич усмехнулся. - Вот только боюсь, гостя данная новость шокирует. Альте Шатахиф со Старого Языка – Сумеречная Библиотека.

Избранник Сумеречной Библиотеки… Очешуенно… Как будто мало мне было Избранником Башни быть! То-то мне не понравилось, как Библиотекарь попрощался. Буквально нутром почуял неладное, когда он мне эту книжку всучил и сказал, что мы ещё увидимся.

Эх… Ладно… может, не все так плохо. По крайней мере, лич выглядит разумным.

-Знаешь, Максим, - довольно спокойно сказал нежить, заглядывая мне в глаза. – Очень кстати, что ты оказался тут. У меня как раз есть для тебя работа.

И на этих словах я понял, что в очередной раз наступил на что-то мягкое и вонючее.

Глава 16. Работа, от которой не откажешься… (Часть 1)

-Работа? – переспросил я, с подозрением косясь на лича.

-Работа, - кивнул черепом мой собеседник и демонстративно пару раз стукнул костяшкой пальца по столешнице.

-Надеюсь, не убить десяток младенцев, - не очень удачно пошутил я.

-Десяток? Вообще-то мне нужно была всего парочка… - пошутил в ответ лич и даже попробовал улыбнуться, но выглядело это просто жутко.

-А если серьезно? – нахмурился я, ожидая ответа.

-Тебе нужно будет сопроводить мою внучку в Эльдруд, - совершенно спокойно сказал нежить, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я же довольно спокойно отнесся к данной просьбе. Сопроводить эту девчонку? Всего-то? К тому же, если мне не изменяет память, Эльдруд находится совсем неподалеку от Фанура, куда должен был прибыть отряд Катрины.

-А что мне с этого будет? – задал я самый логичный и нужный вопрос. Миссия на первый взгляд выглядит не сложной, да и по пути, так сказать. Чую я, есть в ней какой-то подвох, но об этом поговорим позднее. Вначале пусть меня замотивирует.

-Деловой, да? – усмехнулся мой собеседник и покачал лысой черепушкой.  – Я бы мог сказать «жизнь». Я старый и страшный лич, а ты наткнулся на мое убежище. Самым логичным решением было бы избавиться от тебя.

-Меня таким не напугаешь, - фыркнул я, отмахнувшись.

-Ну, хорошо, - нахмурился он, явно немного разочарованный моей реакцией.  – Я могу помочь тебе с этим, - он указал пальцем на мою руку.

-А минуту назад говорил, что даже боги не способны избавить меня от этой татуировки, - хмыкнул я.

-Избавить? Что ты… Это действительно мне не под силу. Но я могу помочь разобраться с тем, что именно от тебя хочет Сумеречная Библиотека.

Вот тут я конкретно так призадумался. Амелия не так хорошо знала язык, на котором общалась книга из Библиотеки, а вот её дед, похоже, отлично его знал. Он мог бы перевести все, что там написано.

Вот только как назло самой книги поблизости не было. Но ничего, придет время, и она сама появится.  Теперь сомнений в том, что я оказался тут не случайно, не было.

-Мало… - покачал я головой, решив, что надо торговаться до победного.  Лич явно темнит, и надо выбить для себя парочку неплохих плюшек.

-Ну, и что ты хочешь?  - заинтересованно спросил он.

-Обучи меня парочке мощных заклинаний, - немного подумав, сказал я. Спрашивать магические артефакты смысла особо не было. Да и не факт, что мне позволят их оставить. Повезло, что эльфийскую броньку выдали. А вот заклинания никто отнять не сможет.

-Обучить? Тебя? – он едва не рассмеялся.

-Ну, ты же говорил, что старый и сильный лич, так что не вижу смысла спрашивать что-то другое. Научи меня нескольким действительно сильным заклинаниям, и желательно без кровавых ритуалов, и тогда я сопровожу твою внучку в Эльдруд.

А вот лич теперь задумался надолго, мне показалось, даже его пылающий взор на пару мгновений потух.

-Хорошо, - согласно кивнул он.  – Я преподам тебе несколько уроков, если ты так этого желаешь. Но результат будет зависеть исключительно от тебя.

-Меня это устраивает, - пожал я плечами. Думаю, у этого лича припрятана парочка могущественных заклинаний, которые я с удовольствием выучу.  Какой-нибудь метеоритный дождь, к примеру.

-Тогда договорились, - он протянул мне руку, и я её пожал.  А уже через мгновение захотел треснуть себя по голове за преждевременное решение. Отвлекся на размышления о могущественных заклинаниях, и совсем забыл выяснить кое-что другое.

Но эту тему первой неожиданно подняла Амелия. Большую часть нашего разговора она не проронила ни слова, но по глазам и мимике было видно, что ей жуть как интересно, с чего это вдруг дед решил отправить её непонятно куда непонятно с кем.

-Деда!  - раздался звонкий возглас девушки. – Как это он должен отвести меня в Эльдруд? А как же дом… как же Бусинка и остальные?

-Отправлю их обратно в Инферно, - очень уж по-человечески вздохнул лич. Хотя ему вроде бы вообще дышать не нужно.

-Но им же там не нравится… - ойкнула девушка, раздосадованная подобным известием. – Кто им там будет брюшко чесать?

-Амелия, милая, - даже удивительно слышать подобную заботу о живом человеке из уст нежити.  – Так надо.

-Почему!? – девушка явно была сильно зла сложившейся ситуацией.

-И мне интересно, почему, - скрестив руки на груди, поддержал её я, за что удостоился косого взгляда лича.

-Орден Сокола, - после короткой паузы сказал он. – Они нашли это место и скорее всего через пару дней будут тут. Амелия, тебе нельзя тут оставаться. Нельзя, чтобы ты попала к ним в руки.

-А почему ты сам не можешь меня проводить? – спросила она.

-Я постараюсь отвлечь их внимание. Ослабить преследование.

-Преследование? – а вот тут уже не удержался я.

-Да, - кивнул лич. – Они будут преследовать её по следу ауры.

-Так! Так! Так! – встрепенулся я. Дело пахнет жареным. Прав я был, что лич темнит.  И темнит ой как по-крупному…. – Давайте уже по-честному, - обратился я к этим двоим. – Мне нужны все подробности!

-Хорошо, - быстро согласился лич. – Амелия… как и ты Избранник Башни. Но попала в этот мир совсем юной. Ей тогда было всего лет пять. Я в то время был лишь простым магом, верой и правдой служившим Империи. И так сложилось, что один знатный дворянин подобрал эту кроху, - на этих словах он, с некоторой теплотой, как мне кажется, посмотрел на Амелию: И почти сразу у неё обнаружился сильный магический талант. Из неё мог вырасти маг, которого ещё не знал этот мир!