Идти пришлось долго. Чем бы не являлась белокаменная постройка, она была огромной, как и все тут. Усложняло все ещё и то, что радиус нашей видимости едва ли превышал десяток  метров.

В какой-то момент я даже попросил устроить привал, во время которого съел свой предпоследний кусок мяса.

Наконец впереди показалась белокаменная лестница и массивная металлическая дверь, покрытая магическими символами, часть из которых вообще была на Старом Языке.

-Мы пришли, - объявил Ком, когда мы оказались перед дверью. – Тебе нужно просто поднять над головой меч и объявить: «Маркасат Ар’крантон Сэйрэм».

-И что это значит?

-«Отворитесь врата перед вашим хозяином», если переводить грубо.

-Понятно, - кивнул я.

«Осторожнее. Как только мы откроем врата, то перестанем быть ему нужными. И сам понимаешь, сейчас мы с тобой не в лучшем состоянии, чтобы воевать с подобной тварью».

«Не паникуй раньше времени. Я тоже ему не доверяю, но в случае чего у нас есть Врата Тьмы. Они все ещё у меня на руке и готовы к использованию. Если он выступит против нас, то мы просто разрежем его на мелкие кусочки».

«Очень на это надеюсь».

-Не медли.

Я сделал шаг вперед и достал божественное оружие из ножен.

- Маркасат Ар’крантон Сэйрэм! – громогласно объявил я, и тут же земля под ногами вздрогнула. Лезвие клинка вспыхнуло ярче обычного, освещая все вокруг. Пришлось щурится и отводить взгляд, уж слишком невыносимым было золотистое пламя, играющее на мече.

Символы на двери так же вспыхнули, а затем створки поползли в стороны, пропуская нас внутрь.

-Да! – прорычал Ультиас, а на его зубастой пасти появился довольный оскал.

Меч резко потух, а двери неторопливо стали закрываться.

-Вперед, не стой столбом, - бросил Ком, и одним скачком оказался по ту сторону закрывающихся дверей.  Я так же бросился следом, оказываясь внутри. Светляк над моей головой развеялся, стоило только оказаться внутри белокаменной постройки, но мрак окружал нас недолго. Буквально через секунду зажглось множество факелов с голубым пламенем, освещая просторную залу.

-Можешь радоваться, Максимилиан Готхард, мы сделали больше половины пути к нашему спасению. Здесь демоны и Владыки Инферно нас не достанут, но не расслабляйся. Это место слишком долго было окружено тьмой, и даже самый крупный костер рано или поздно тухнет. А после остаются лишь угли.

«Да он просто философ» - фыркнул Эгос.

-Уль… То есть Ком, я хочу задать тебе очень важный вопрос.

-И что же ты хочешь знать? – заинтересовался мой проводник и демонстративно размял свои длинные пальцы.

-Ты собираешься меня убить, как только мы выберемся?

-Возможно, - даже и глазом не моргнув ответил тот.

«А я о чем говорил».

-Не слишком хорошая благодарность с твоей стороны, - покачал я головой, попутно пытаясь придумать стратегию боя. Ультиас силен, в этом нет никаких сомнений, ведь некогда он был одним из богов, входящих в Совет. Но сейчас тот ослаблен, и если правильно выстроить стратегию боя, то у меня есть шансы на победу.

-Благодарность? Без меня ты бы не продержался тут слишком долго. Рано или поздно тебя бы навестил один из Владык, и тогда твоя смерть была бы долгой и мучительной. Возможно, растянутой на тысячи лет. Я же спас тебя, и могу убить быстро и безболезненно.

-Как мило с твоей стороны, - криво улыбнулся я.

-С другой стороны, я могу и пощадить тебя. В тебе почти нет Света. К сожалению. Едва ли я смогу насытится, сожрав тебя. Не похож ты на бога, даже на одного из Младших не тянешь, что уж говорить про Старших.   Говоря откровенно,  я сомневался, что ты вообще способен открыть дверь.

-И что теперь? Будем сражаться?

-Я бы предпочел отложить это, - поморщился он. – Я не бывал тут, так что не знаю, что ждет нас в этом месте. Вдруг будет ещё одна дверь, которую сам я не открою.

-Как мило, так все-таки тебе нужна моя помощь. В таком случае, пообещай, что не станешь покушаться на мою жизнь, и мы продолжим путь. Выберемся вместе, а затем разойдемся своими путями. Что скажешь?

Ком задумался. Провел когтистыми пальцами по вытянутой морде и острым зубам.

-Боюсь, что не могу этого сделать. Видишь ли, я весьма серьезно отношусь к обещаниям. А ещё я голоден. Ты даже не можешь представить, насколько сильно. Мне нужен Свет, чтобы восстановить силы.

-В таком случае у нас проблемы, ведь  я не собираюсь становиться закуской.

Глава 3. Стражи

-Tы с самoго начала планиpовал сделать меня своей закуской?

-Да, - не стал лукавить Kом. – Пребывание тут негативно сказывается на такиx, как мы. Cвет со временем тускнеет, а его у меня и так осталось совсем чуть-чуть. Если я не сожру какого-нибудь бога в ближайшее время, то рискую превратиться в тварь, как те, что обитают тут в этой тьме. Возможно, я даже стану сильнее, чем раньше, но, - он постучал пальцем по своей голове, – это уже буду не я, а кто-то другой. Вначале монстр, ведомый лишь инстинктами. Затем что-то иное.

-Прости, но твоя история ни капли меня не трогает. Там наверху меня ждет любимая девушка, и умирать тут не входит в мои планы, - покачал я головой и поудобнее перехватил меч.

-Смело с твоей стороны. Но мы оба знаем, что я сильнее.

-Конечно, - не стал отрицать. – Вот только я не шутил насчет Несущего Свет. Способность весьма капризная, но, думаю, что вполне смогу с её помощью прикончить тебя.

-Самоуверенно, - оскалился Ультиас, и от его ног во все стороны стали неторопливо тянуться тени. Те самые, из которых обычно выходили шипы.

-A ты бывал тут раньше? – задал я совершенно неожиданный для него вопрос и им попал в самую точку.  Разрастающиеся под ногами тени замерли в нерешительности, да и он сам перестал скалиться.  – Видимо, нет. И что будешь делать, если наткнешься на ещё одну дверь, как эта,  - я указал мечом на массивные металлические врата позади. – Что, если сожрав меня, ты окажешься в ловушке? Oдно дело бродить там, по бесконечному мраку, и совершенно другое - стать пленником на территории нескольких комнат.

Ком дернул пастью. Видимо, я вновь попал в самую точку.

Как я понял, для открытия двери одного Света мало. Нужно нечто большее, а именно божественное оружие. Не просто же так клинок у меня в руке вспыхнул ярче обычного, вторя сиянию символов на металлическом покрытии.

А оружие привязано. Если со мной что-то случится, то и с оружием что-то произойдет. Оно либо потеряет силу и станет простой железякой, либо вернется обратно в Арсенал. По крайней мере, мне так кажется, иначе Ком давно бы меня прикончил, поглотил мой Свет и присвоил божественное оружие.

-И впрямь, риск весьма велик, - задумался он, но, не смотря на это, тени по-прежнему кружили у его ног. Периодически я даже замечал, как из них на чуть-чуть показывались те самые шипы.

Лязг металла заставил нас резко обернуться.

Прямо из стены показался массивный рыцарский доспех с черным пламенем внутри. Он мне напомнил Стражей, что охраняют башню, только меньше и… у тех пламя было голубое. Почему у этого черное?

-Думаю, нам придется отложить нашу небольшую ссору на потом.

-Согласен.

Тем временем появилось ещё несколько Стражей.

-Что с ними? Почему их пламя черное, а не голубое?

-Искажение. Mы находимся в недрах Инферно, тут Тьмы столько же, сколько Света в Башне, и она пропитывает все.

-Так они враждебны или нет?

Словно отвечая на данный вопрос, совсем рядом со мной вонзилась пылающая черным пламенем стрела. Причем сила, с которой её пустили, была такой, что меня ветром обдало. Стрелка я заметил не сразу, им оказался ещё один страж, удобно расположившийся на лестнице, ведущей на второй этаж этого просторного зала.

-Я возьму на себя лучника, ты разберись с этими, - бросаю Кому и, не дожидаясь его ответа, бросаюсь в сторону лестницы, попутно активируя Доспех Боли.

Стража этого места действовала на удивление слаженно, один из них тут же попытался мне помешать, а второй лучник сделал сразу несколько выстрелов.  Появление ещё одного стрелка оказалось неприятной неожиданностью, но едва ли застало меня врасплох. Стрела пролетела где-то над головой, а я всей массой брони налетел на бронированного противника.