-Я…. - протянула она, все ещё продолжаясь прижиматься ко мне. - Это очень интере-е-есная история….

-Она хотела тебе голову открутить! - тут же воскликнула Анни.

-Заткнись, дура! - фыркнула Малирэль. - Это было раньше! Сейчас я уже не сержусь, ведь Максим таки вернул меня домой.

-Так где ты была?

-Если коротко, то прямо тут. На этом мертвом материке. И не просто тут, а на приличной глубине. Последствия неудачных телепортов весьма… скверны. Мне потребовалось немало времени и сил, чтобы собрать себя воедино, а затем прокопать голыми руками путь наверх. Было сложно, и я каждую минуту этого времени представляла, как буду отрывать от тебя по кусочку.

От этих слов я нервно сглотнул, уж чересчур безумным казались её черные как смоль глаза.

-Но затем я таки увидела дневной свет. И пока я размышляла, куда идти дальше, я вдруг осознала, что не чувствую тебя в этом мире. Как я поняла позднее, тебя убили незадолго до моего побега из недр земли. А затем появилась Башня. И вся моя злость ушла. Ну… почти вся… - её пальцы больно впились мне в спину. Богиня потянулась вперед и ухватила зубами мою нижнюю губу, легонько потянув на себя.

-Я не мешаю вашим любовным игрищам? - послышался полный стали голос рядом, заставивший меня вздрогнуть.

-Это ещё кто? - раздраженно поинтересовалась Малирэль.

-Его жена, - все тем же полным ледяной ярости голосом сказала Катрина.

-О… - протянула богиня, немого ослабляя хватку, чем я тут же и воспользовался, выскользнув из её объятий. - А он о тебе рассказывал.

-Неужели?! - Кэт демонстративно вскинула брови и злобно зыркнула в мою сторону.

-Кэт, слушай, у нас с ней ничего не было.

-Ну, зачем так прибедняться, - ухмыльнулась Малирэль. - Было очень даже многое… - и подмигнула мне.

-Многое, значит?

-Он ещё и меня домогался, - неожиданно вставила Эль, причем тон у неё был настолько же безразличным, как у студента, читающего доклад с листочка. Её лицо при этом не выражало ни единой эмоции. - Однажды ночью он пришел в мою комнату. Стащил с меня одеяло и нагло надо мной надругался.

-ЧТО?! Это все наглая ложь! - возмутился я, такой наглой лжи. - Я всего раз твою грудь трогал, и все!

-А ещё…- тут уже подключилась стоящая рядом Амелия. - Он… Он… Он и меня домогался! Лапал меня… Лапал… А потом изнасиловал! А затем ещё раз, используя ножку стула!

-Ты уже переигрываешь, - тихо сказала ей Эль.

-Да…? Ой… Ладно… Не было ножки стула, он это сделал своей ногой!

-Да что вы, черт подери несете?! - не выдержал я подобного. Амелию я и впрямь лапал, но тогда я был под воздействием жажды крови, но уж точно я никого из этих двух не насиловал!

-Так! Все, хватит! - рыкнула Кэт. - С тобой, Максимилиан, мы поговорим после того, как разберешься со своими бабами!

Растолкав столпившихся посмотреть эту небольшую сценку, она быстрым шагом направилась прочь. Фия, слегка помедлив и бросив презрительный взгляд на черноволосую богиню, направилась следом, демонстративно поигрывая кинжалом в руках.

Я там что-то говорил про нормализацию моего личного фронта?

Накаркал…

-Можешь не благодарить. Я разрядила обстановку, - неожиданно сказала мне Эль с видом, словно только что оказала мне услугу.

-Выставив меня насильником-извращенцем? Ты это сейчас серьезно? - полным издевки голосом уточнил я.

-А ты разве не такой и есть? - ответила она вопросом на вопрос, после чего тоже поспешила пойти изучать Башню.

-А она мне нравится, - заявила Малирэль, вновь повиснув у меня на шее.

-Кто именно? - устало спросил я.

-Да обе. И твоя жена, и эта странная стальная стерва. А теперь…- голос богини вновь стал томным и полным желания. - …я готова сполна отблагодарить тебя за свое вызволение. Как мы и договаривались.

-Если ты и впрямь хочешь меня отблагодарить, то пожалуйста, не делай так, как сейчас. И найди, пожалуйста, общий язык с моей женой, - сказал я ей, вновь высвобождаясь из объятий. На этот раз куда более грубо, чем стоило бы, но поведение Малирэль грозило разрушить более-менее устоявшуюся обстановку в амурных делах. – И никогда больше не зови меня котиком…

И прежде чем она успела что-нибудь возразить, обратился уже к собравшимся.

-Хватит глазеть, разинув рты! По местам! Дел куча, а времени нет!

Глава 17. Первый бой

Aидa прoснулась под раздражающие звуки топора и неприятно поморщилась. C теx пор как, по словам Геры, где-то за Хоггарийскими лесами появилась Башня Богов, обстановка в лагере изменилась до неузнаваемости. Eсли раньше воскрешенные работали для того, чтобы создать собственное поселение, то теперь их главной целью стала постройка флотилии. Прежние поселения были заброшены, а новые разбивались на берегу Хоггарийского моря и служили одной цели - добраться до Башни.

Bсе вокруг стали в буквальном смысле одержимы этим. Несмотря на то, что воскрешенные выглядели как люди, им не нужен был ни сон, ни пища. Они питались от Света, благодаря чему могли работать без устали. Tе, кто обладал необходимыми навыками, занимался непосредственно строительством, остальные занимались заготовкой материала.

Kаждый из них, будь то мужчина, женщина или ребенок, вносили свой вклад. И глядя на это, Аиде становилось не по себе. Леди Феникс, которая явно намеревалась перетянуть её на свою сторону, также словно позабыла о своей узнице. Лишь Гера продолжала следовать за ней словно тень.

-Такими темпами они быстро закончат, - заключила Аида, наблюдая за постройкой.

-Да, - равнодушно подтвердила Гера. - Первый флот будет готов отправиться в путь меньше чем через месяц.

-Первый? - У Аиды все внутри похолодело.

-Первый, - все тем же безразличным голосом подтвердила Гера. - И далеко не последний. Она будет строить корабли и восполнять свою армию до тех пор, пока Башня не будет под её контролем.

-И что будет, когда это случится?

-Что… - Гера задумалась. - Скорее всего, они попытаются вернуть её на прежнее место, в центр мироздания. А дальше экспансия обретет совсем иные масштабы.

Аида перевела взгляд на то, как спускают на воду первый корабль. При этом сам процесс сопровождался радостными возгласами, и они были единственными проявлениями хоть какой-то человечности во всем этом.

-…бежать.

-Что? - переспросила Аида, услышав только последнее слово.

-Тебе нужно бежать.

-Почему ты мне это говоришь? - спросила Аида, повернувшись к девушке.

-Потому что тебя убьют. Ты не проникаешься происходящим. Более того, я отлично вижу, как ты смотришь на эти корабли, и подозреваю, что хочешь сделать какую-нибудь глупость. Например, взорвать их при помощи магии.

-Pазве это поможет?

-Нет. В лучшем случае ты задержишь их на несколько дней. Но не думаю, что они это допустят. Скорее всего, тебя убьют до того как первый флот отправится в плавание.

-Убьют…. А затем…

-Да. Воскресят.

-Я не стану такой, как они!

-Ты переродишься другой.

-Но ты-то не такая. Ты не похожа на них. Значит, и я смогу остаться собой!

-Возможно. А возможно и нет. Все сложно. Твою душу пропустят через жернова. Сломают, чтобы собрать заново. Ты сохранишь воспоминания, но потеряешь свою волю. Ты говоришь, что я не похожа на них, и ты не права. Я всего лишь цепляюсь за остатки своего старого «Я», но они уже меня сломали. Ведь я тут, стерегу тебя.

-И как мне сбежать?

Гера не ответила. Аида разозлилась, но в итоге поняла, что это бессмысленно. Она одна из Несущих Свет, глупо требовать от неё помощи. Девушка уже сказала больше, чем должна была.

***

Не успели мы прибыть в Башню, как уже разгорелись первые конфликты. Большая часть из богов были откровенно не рады появлению смертных в своей обители. И пусть они понимали, что помощь необходима, терпеть их присутствие не желали.

Один из богов всерьез утверждал, что если люди хотят охранять Башню, то пусть делают это снаружи. Разбивают лагерь у её подножья.