— Вряд ли, — не согласилась богиня. — Может он и участвовал в Договоре, но не похоже, чтобы он знал, как остановить Пустоту, иначе сказал бы.

— Действительно… — я припомнил нашу последнюю встречу.

Я вновь перевел взгляд на кости.

— Мы что-то упускаем. Я дракон, и могу влиять на время…

— Пустота существует вне времени, как и Вечность, — напомнила Анни. — Эта сила против них бессмысленна.

— Значит, мы должны думать шире. Как ещё можно это использовать? Я могу поворачивать время вспять в целых мирах! Может… Я смогу отмотать время и не позволить нарушить Договор?

— Не сработает, — удивительно, но это сказала Аннигиляция. — Ты вернул мое старое тело, мою старую суть. Технически я не та, кто нарушил договор, хоть моя память и вернулась. Да и Пустота не забудет этого изменения.

— И своих отца и мать я вернуть таким образом тоже не смогу…

— Пустота не позволит, они её часть.

— А что если мы вернем Отца?

— Люц, мы только что… — вздохнула Анни.

— Он не о своем отце, — поняла Фей.

— Стой! Ты о моем отце⁈ В смысле об Отце, с большой буквы⁈

— Да. Может… эта сила была дана мне именно для этого? Я верну в этот мир бога богов.

Покинуть Башню Богов оказалось довольно просто, а ведь Элард изначально думал, что придется прорываться с боем. И вот они в компании рыжеволосой лисицы оказались… где-то, Элард не очень-то понял, где именно.

— Слушай, а мы вообще где? — наконец спросил он у своей спутницы.

— Думаю, в Мральдариме. Ты тут раньше бывал?

Элард на пару мгновений задумался и отрицательно помотал головой.

— Не помню такого.

— Да? — хмыкнула лисица, после чего достала из кармана мел и начала чертить на земле магическую схему.

— Ты что делаешь?

— Я понятия не имею, в какой мы части Мральдарима, — ответила та, не отрываясь от работы. — Я делаю портал, но это, к сожалению, не такой уж быстрый процесс. Я не бог, и по щелчку пальца разрывы открывать не могу.

Элард кивнул и решил осмотреться, пока колдунья занята магическими штуками. Мир как мир. Небо как небо. В очередной раз Элард убедился, что миры не такие уж различные. Почти в любом зеленые деревья, голубое небо и все в таком духе. Место, где они оказались ничем не отличалось от того мира, где сейчас находится Аридель.

— Все-таки боги — ленивые задницы.

— Что?

— Ничего, не отвлекайся.

Пока Аида была занята, Элард вызвал перед глазами интерфейс системы и проверил его работоспособность.

[Система работает в автономном режиме]

[Связь с центральным сервером недоступна]

Впрочем, надпись его не удивила. Он уже привык к подобному ещё во времена своего странствия по прорыву Пустоты. В этом не было ничего страшного, хоть его силы и работали теперь с некоторыми ограничениями.

Аида управилась с порталом минут за десять, после чего они покинули эту лесную местность и перенеслись в какой-то населенный пункт. Оказались на огороженной территории с десятком домиков и целой кучей суетящихся людей. И разумеется, появление парочки не осталось незамеченным, к ним уже спешили люди.

— Драться нужно будет?

— Нет, тут все свои.

И действительно, кое-кого Элард даже признал. В частности рыжеволосую женщину в черной одежде. Фия Вальди. Он помнил её другой, моложе, горячее. В отличие от Аиды, которая не состарилась за прошедшие годы ни на день, Фию время не пощадило. Она была уже немолодой женщиной, но все ещё достаточно красивой, только теперь это была зрелая красота.

— Привет, Фия, давно не виделись, — улыбнувшись, крикнул он ей, и тут же пожалел, позабыв об одном неприятном факте.

Когда она приблизилась к Эларду на достаточно близкое расстояние, то буквально обмерла. Остановилась, её лицо дрогнуло, а ноги едва не подкосились.

— Макс?..— тихо прошептала она, а Элард мысленно выругался и отметил, что нужно маску какую-нибудь надеть или вроде того. Аида тоже поморщилась, поняв, какая неловкая ситуация выходит.

— Это не он, — лисица отрицательно помотала головой.

— Ага, я не он. Вернее, какой-то частичкой может, но точно не тот, о ком ты думаешь.

— Я не… — она переводила непонимающий взгляд то на Аиду, то на мужчину

— Я не Макс, — вздохнул Элард. Этот разговор случился уже не первый раз, и всегда он только более неловкий. — Но мы с тобой правда знакомы. Я Эгос.

Фия моргнула, и затем в её глазах стало появляться понимание.

— Эгос?.. Тот самый Эгос? Но… как это возможно? Ты же погиб. Макс потерял тебя, когда сражался с Алой Фломелией.

— Это охренеть какая долгая история, — заверил он её. — Если хочешь, расскажу тебе как-нибудь вечерком за кружечкой эля, но у нас есть другие дела.

— Действительно, — подтвердила Аида. — Как сестры?

— В порядке, уже пришли в себя, но я пока не разрешаю им подняться. Эбби сказала, что лишилась сил. Что вообще происходит, Аида? Где Люциус?

— Я не знаю. Он ушел с богами к Пустоте.

От этого известия Фия побледнела.

— Расслабься, — сказал ей Элард. — Этот парень круче, чем ты думаешь.

— Настолько круче, что это даже немного пугает, — буркнула Аида. — Он сказал довериться ему, так что доверимся и будем заниматься тем, чем изначально планировали.

— Переместим Аридель, — улыбнулся Элард.

Помимо уже знакомой Эларду Фии тут было ещё одно смутно знакомое Эларду лицо. Он точно видел этого пожилого мужчину.

— Мы случайно не встречались?..

— Архимаг Аксель Торнвуд, — представился он.

— А, точно, теперь вспомнил. Ты своего отца прибил.

Мужчина на этот комментарий нахмурился, но сдержался.

— Сейчас он жив.

— Ну да, ну да… — усмехнулся Элард. — Так что делаем дальше?

— Тейос почти готов, — сообщил Торнвуд. — Адмирал Дерхал уже прибыла на борт, сейчас мы заканчиваем приготовления к отбытию.

— С нашей стороны тоже плюс-минус всё готово, — кивнул Элард. — У меня есть все необходимое для ввода координат.

— Замечательно. Тогда остается лишь одно дело.

— Какое? — спросила Аида.

— Эара. Я отправил ей зов, но она так и не явилась.

— Странно…

— Я собираюсь отправиться к ней, а следом сразу на борт Тейоса. Вы со мной?

— Порталом? — уточнила Аида, и архимаг кивнул.

— В таком случае не вижу причин отказываться. Не охота своими ножками топать на вашу воздушную верфь. Так будет быстрее.

— Фия, ты с нами? — спросила Аида, на что рыжеволосая бывшая убийца бросила печальный взгляд на дом, в котором находились дочери.

— Не могу их просто так бросить…

— Фия, брось, они взрослые. Ничего с ними не случится, а нам твоя помощь пригодилась бы.

Дворец местной богини был очень похож на крупный парящий замок, полный крылатых воинов, вооруженных копьями. Тут были и люди, но гораздо меньше, чем божественных воинов. Элард даже не удержался, свесился с одного из мостиков и плюнул вниз.

Встретили их несколько крылатых златокрылых воинов в полном обмундировании. Говорил с ними Торнвуд, и судя по тому, с каким почтением к нему относились, тут он был не последним человеком.

— Интересно, на какой мы высоте, — усмехнулся Элард, все ещё поглядывая вниз.

— Спрыгни — узнаешь, — немного зловеще усмехнулась Фия.

— Знаешь, я запомнил тебя гораздо более милой…— нахмурился Элард.

— В те времена мне ещё не приходилось в одиночку воспитывать трое детей.

— Справедливо, — Элард пожал плечами, и их процессия двинулась в путь. Сам дворец не очень-то впечатлял, казался Эларду слишком пустынным. Даже в его собственных владениях все было более… обжитым что ли. И менее пафосным.

Наконец провожающие привели гостей к покоям богини, и на этом оставили. Эларда это слегка позабавило, ведь стража даже не доложила о их приходе. Может богиня и так должна знать о них?

В любом случае они вошли в просторную комнату, кажется спальню. И это лишний раз убедило Эларда в том, что боги не так уж отличаются от людей. Они могут не спать, но спят. Могут не есть и не пить, но делают и то и другое. Элард и сам был отчасти богом, но от людских слабостей вроде вкусняшек и хорошего секса он точно не отказывался. Да и поспать любил, если уж говорить прямо.