Я осмотрелся, но никого вокруг не увидел.

— Что происходит? — пробормотал я, морщась от чересчур яркого солнечного света. За всё то время, что я провел прикованным к стене в подвале, глаза слишком привыкли ко мраку, а в небольшом помещении, где я сидел, имелись огромные панорамные окна, через которые лился мягкий солнечный свет.

Я тряхнул головой, окончательно пытаясь прийти в себя.

Глянул вниз, на тень под ногами.

— Эрра, ты тут? — я наклонился и помахал рукой, привлекая внимание девушки, но в ответ ничего. Может её нет рядом? Может тут стоят какие-нибудь теневые барьеры? Они редкие и дорогие, уж слишком мало теневиков ходит по миру, но если «Патриоты Юндора» прознали, что со мной теневик, то могли озаботится такими.

Плохо. Очень плохо…

Я осмотрелся ещё раз, но уже гораздо более внимательно. Помещение было маленьким, круглой формы и фактически состояло из колонн и больших мозаичных окон, на которых были изображены какие-то эльфийские воины. В центре находилась лавка с наброшенной алой тканью, и как раз на этой лавке я и сидел.

Попытался подняться на ноги, но тут же сел, не сумев сохранить вертикальное положение. Все-таки пытки, бесконечные зелья лечения и нехватка пищи сделали свое дело. Я был слаб и едва мог стоять.

Все-таки собравшись с силами, я неуверенной походкой прошел к массивной железной двери, что была единственным выходом. Взялся за кольцо, потянул, но та не шелохнулась. Заперта и возможно даже на магический замок.

— Ладно, Люц, и что дальше? — спросил я сам себя, отходя от двери. Оковы на руках и ногах никуда не пропали, а следовательно надеяться, что меня спасли, и по ту сторону двери я увижу Валирэль, не приходится.

Тогда что?

Думай, Люц…

Если мне не приснилось то, что я помню последним, то заявился эльф, сказав, что настал черед объявления приговора, и что меня надо привести в порядок. И последнее, судя по моему виду, уже сделали.

— Ох, срань… Да меня вот-вот собираются казнить… Я сижу и жду, когда меня потащат на казнь!

Так, спокойно…

Я сделал глубокий вдох, прогоняя нахлынувшую панику. Первым делом я впервые за время, проведенное в плену, обратился к моему магическому дару. Нельзя было давать понять эльфам, что блокираторы магии на мне не работают, но сейчас это уже не так важно. Я разогнал энергию по каналам и сразу почувствовал, как слабость уходит, но это обманчиво. Усиление маной хорошо, когда тело здорово и полно сил, а в нынешнем состоянии в момент заварушки я рискую тем, что могут отказать руки или ноги, а может что-нибудь гораздо более важное, вроде сердца.

И тем не менее совсем без магического усиления сейчас никак нельзя. Я должен быть готов действовать, когда настанет момент “Х”.

Ох, Валирэль, очень надеюсь, что твой авантюрный план сработает. Иначе я окажусь в окружении в логове врага совсем без сил.

Я вернулся на лавку и прикрыл глаза, занявшись собой. Нужно было заняться внутренней энергией и настроить баланс так, чтобы мышцы были насыщены равномерно. Это снизит риски. Да, я стал гораздо крепче благодаря Анни и Еве, но я всё ещё человек из плоти и крови, а не бог из Света.

Пока занимался разгоном энергии по телу, прислушался. Где-то далеко шумела толпа. Вначале я принял это за море, но чем дольше слушал, тем яснее становилось, что это именно голоса. Возгласы ликующих людей. Хотя скорее уж эльфов, но сути дела не меняет.

Собрались посмотреть на казнь?

Ублюдки…

Хех… Ну ничего, разберемся!

Самое неприятное в такие моменты — ожидание. Я не знал, сколько мне осталось и сколько сумею сделать. Стоит ли попытаться освободиться от оков, или это лишнее? Металл на них крепкий, но не тентруллит, что уже хорошо. Если бы оковы были из него, то у меня возникли бы серьезные проблемы. Его магией не возьмешь, а прочность у него превосходит в десятки раз сталь. Но нет, тут металл обычный. Добротный, но обычный.

В итоге решил оковы пока не трогать. Лучше подготовить внутренний запас энергии к битве.

И вот двери заскрипели, и в комнату вошло пятеро эльфийских рыцарей. Я, изображая усталость, поднял голову и увидел того самого эльфа, который и пришел объявить, что меня забирают на казнь.

— Очнулся? Хорошо. Ты должен быть в сознании, чтобы признать преступления против Юндора.

Я ничего не ответил, но этого и не требовалось. Двое эльфов подхватили меня под руки, прочно зафиксировав, и потащили за собой.

И когда меня вывели из комнатки, я вдруг понял, почему меня не охраняли. Тут просто некуда было бежать. Я понятия не имею, что это была за комнатка, но она удерживалась в воздухе тонким мостиком без перил, а под нами была высота метров под сто, не меньше. Разбей я окно и попытайся в него выпрыгнуть, упал бы вниз. А вот на другой стороне мостика стояло ещё четверо эльфийских воинов в черных доспехах.

Меня вели долго, и крики становились все громче и громче, пока я не оказался посреди знаменитой Юндорской арены, трибуны которой были полны. А ещё тут было просто огромное количество солдат в черных доспехах. По меньшей мере не одна сотня, а может даже больше тысячи.

И все это воинство было выстроено в несколько рядов, чтобы взять кольцом центр, где возвели что-то вроде эшафота, но с размахом. Крупный, из черного металла со множеством украшений. Сразу видно, что делали не наспех, а со старанием.

Эльфы остановились неподалеку от него и заставили меня упасть на колени. Я же пока отметил, что моя казнь будет далеко не первой. Чуть в сторонке уже имелась настоящая гора трупов, от которой пытались избавиться с помощью нескольких людей-невольников. Они грузили трупы на повозку и увозили их с арены.

— Что-ж! Думаю, публика уже насытилась кровью безымянных изменников. Слишком много чести для них, как по мне! — воскликнул какой-то разодетый в дорогие одежды эльф, и его голос, усиленный артефактом, разносился по всей арене. — Но вы же собрались здесь совсем не для этого! Вы хотите увидеть казнь настоящих врагов Юндора! Тех, из-за кого наша великая страна теперь находится тут, на одном уроне с дунгагами!

Публика вторила оратору, а я уже приготовился к тому, чтобы устроить побег. Я ведь не знал, всё ли Валирэль успела подготовить. А что если её люди не успеют прорваться ко мне до того, как топор палача срубит мне голову? Нет.

В тот момент, когда меня поведут на эшафот, я…

Я не успел закончить свою мысль, потому что рядом со мной на колени поставили ещё одного пленника. Я повернул голову и обмер.

— Эрра?..

— Простите, господин Люц…

Неужели её поймали, когда она пыталась помочь мне? Плохо, очень плохо…

Но не успел я отойти от шока, как случилось нечто ещё более ужасное. Привели ещё одного пленника, и им оказалась Валирэль. Она была бледна, глаза красные от слез, и по её виду мне стало понятно — это конец. Не будет никакого подкрепления. Не будет штурма и торжественного спасения.

План Валирэль провалился.

— Эй, — попытался я привлечь внимание Валирэль. — Эй, Вали, ты меня слышишь? Что происходит? Скажи мне, что все это часть плана! Скажи, что это все часть гребаного плана!

Она при первом оклике словно побоялась смотреть на меня, но спустя какое-то время всё-таки подняла голову, и её глаза мгновенно наполнились слезами, лишний раз убеждая меня, что нет больше никакого гребаного плана.

— Прости… Прости меня… — едва слышно прошептала она.

— Нас предали, — вмешалась Эрра. — Перехитрили и переиграли.

Суккуба в отличие от эльфийки сохраняла видимое спокойствие, но за ним тоже крылся страх.

— Твои способности...

— Заблокированы. Я не могу коснуться Тени, не могу принять иную форму. А даже если бы могла, их оружием меня быстро убьют.

Я кивнул.

— Не разговаривать! — какой-то эльф ударил меня по хребту, и приложи он чуть больше сил, может быть даже позвоночник бы сломал. Я бросил на него испепеляющий взгляд и вернулся к текущей ситуации.